† 296
(Papa de 17/12/283 a 22/04/296)
Temos poucas informações certas sobre o Papa Caio (como sobre o Papa Soter que hoje é sempre lembrado). Dizia-se que ele era parente de Diocleciano e também tio de uma não identificada Santa Susana. Além disso, a ele remonta a estruturação definitiva das ordens inferiores ao episcopado. Mas esta é uma notícia inverificável, enquanto o seu martírio parece estar excluído, porque - no trono de Pedro de 283 a 296 - ele morreu antes de Diocleciano desencadear a perseguição em 303. (Futuro)
Etimologia: Caio = feliz, feliz, do latim
Martirológio Romano: Em Roma, no cemitério de Calisto, na Via Ápia, deposição de São Caio, papa, que, tendo fugido da perseguição do imperador Diocleciano, morreu confessor da fé.
Diz a lenda que Caio nasceu na antiga cidade dálmata de Salona (nota do editor: atual Solin, cerca de 5 km a NE de Split), em uma nobre família romana aparentada com o imperador Diocleciano.
Foi consagrado papa em 17 de dezembro de 283. No entanto, durante o seu pontificado, as repressões anticristãs foram grandemente atenuadas. Houve concessões para construção de novas igrejas e ampliação de cemitérios.
Ao mesmo tempo, as heresias se multiplicaram na “frente interna”. O último em ordem cronológica foi o de “Mitras” (nota do editor: heresia maniqueísta, de origem asiática, pela qual Deus assumiu dentro de si a oposição celestial da luz e das trevas).
Morreu em 22 de abril de 296. A sua santificação e martírio são contestados também pelo facto de Diocleciano só ter desencadeado as perseguições em 303.
Os seus restos mortais foram colocados primeiro no cemitério de São Calisto em 1631 naquela que foi sua casa em Roma e transformada em igreja. Em 1880, quando a igreja foi demolida para a construção do “Ministério da Guerra” na Via XX Settembre, as relíquias foram transferidas para a capela da família Barberini.
Autor: Franco Prevato
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