Santo Estêvão de Antioquia Bispo e mártir 25 de abril

Bispo de Antioquia de 451 a 471, emerge das brumas da história como um defensor da fé ortodoxa, cuja vida, envolta no mistério das suas origens e da sua juventude, se desenrola à luz do martírio. Nascido em Antioquia, próspero centro de cultura e religiosidade, numa família cristã fervorosamente devota, destacou-se pela perspicácia intelectual e pelo profundo conhecimento das Escrituras. Consagrado bispo em 451, viu-se diante da turbulência eclesiástica do monofisismo, posicionando-se firmemente a favor da doutrina da Calcedônia. A sua defesa da dupla natureza de Cristo atraiu o ódio dos hereges, que o perseguiram com calúnias, violência e exílio. Sob o imperador monofisita Zenão, seu sofrimento culminou em 471 com prisão, tortura e martírio no rio Orontes. 

Martirológio Romano: Em Antioquia da Síria, hoje na Turquia, Santo Estêvão, bispo e mártir, que sofreu muito nas mãos dos hereges que se opuseram ao Concílio de Calcedônia e, na época do imperador Zenão, morreu após cair no rio Orontes . As informações sobre o nascimento e a juventude de Stefano são fragmentadas. Sabemos que nasceu em Antioquia da Síria, cidade que era na época um importante centro cultural e religioso, no seio de uma família cristã de fé fervorosa. A sua formação teológica ocorreu provavelmente na própria Antioquia, onde se destacou pela sua perspicácia intelectual e pelo seu profundo conhecimento das Escrituras. Em 451, Estêvão foi consagrado bispo de Antioquia, sucedendo Máximo II. O seu episcopado coincidiu com um período de turbulência eclesiástica, marcado pela controvérsia monofisista que dividiu a Igreja. Estêvão tomou posição firme a favor da doutrina ortodoxa, definida no Concílio de Calcedônia em 451, que condenava o monofisismo e afirmava as duas naturezas, humana e divina, de Cristo. Suas posições teológicas atraíram a oposição dos hereges monofisistas, que o perseguiram ferozmente. Estêvão teve que enfrentar calúnias, violência e até exílio. Em 471, sob o imperador Zenão, a favor do monofisismo, seu sofrimento atingiu o auge: foi preso, torturado e finalmente jogado no rio Orontes, onde encontrou a morte. Santo Estêvão de Antioquia é venerado como mártir pela Igreja Católica e pela Igreja Ortodoxa. Sua memória litúrgica ocorre no dia 25 de abril. 

Autor: Franco Diego

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