(+)Laos, final de abril de 1960
ThojXyooj (também transliterado ThaoShiong), nascido na aldeia de Kiukatiam, no Laos, uniu-se com entusiasmo ao anúncio do Evangelho, levado ao seu país pelos Missionários Oblatos de Maria Imaculada. Considerado apto para o sacerdócio, foi enviado para a escola de formação de catequistas de Paksan, onde tomou a decisão de se dedicar à pregação da Boa Nova sem receber ordens sagradas. Depois de sete meses na aldeia de Na Vang, regressou à sua aldeia natal, onde se juntou ao missionário Padre Mario Borzaga. No dia 25 de abril de 1960, ela partiu com ele para visitar outras aldeias do norte do Laos, cujos habitantes queriam conhecer melhor o Evangelho. A partir daí não houve mais notícias deles, até que se descobriu que haviam sido mortos por alguns guerrilheiros do Pathet Lao, que se opunham à presença de missionários estrangeiros. Padre Mario tinha vinte e sete anos, enquanto Paolo tinha cerca de dezenove. O julgamento do martírio ocorreu na diocese de Trento de 2006 a 2008. Em 5 de maio de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto com o qual a sua morte foi reconhecida como um ódio à fé. A sua beatificação, juntamente com a de outros 15 mártires do Laos, foi marcada para 11 de dezembro de 2016 em Vientiane, Laos.
Nascimento e adesão à fé
ThojXyooj (também transliterado ThaoShiong) nasceu por volta de 1941 na aldeia de Kiukatiam, na província de Luang Prabang, no noroeste do Laos. Ele perdeu o pai, que era o chefe da aldeia, antes de completar nove anos.
Quando o Padre Yves Bertrais, dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada, chegou em 1950, foi a sua mãe quem o acolheu primeiro. A partir daí aderiu plenamente à sua pregação, tornando-se um catecúmeno convicto, alerta e inteligente.
Aluno do seminário menor
Aos dezesseis anos revelou ao missionário que queria ser sacerdote. Considerando-o apto, o Padre Bertrais enviou-o ao seminário menor de Paksan, onde a missão Oblata abriu um centro de formação para catequistas; ali o menino verificaria primeiro a sua fé, depois a sua vocação. A mãe resistiu, mas um dos irmãos mais velhos, que morava com ele, deu-lhe mais apoio.
Como o menino era apenas catecúmeno, o seu batismo foi antecipado em relação à data prevista: portanto, ocorreu no domingo, 8 de dezembro de 1957, ocasião em que recebeu o nome cristão de Paolo. Três dias depois partiu, juntamente com quatro meninas e outros dois meninos, destinados ao seminário.
Catequista em Kiukatiam
Na escola, Paolo mostrou-se animado e amigável. Porém, devido a uma dolorosa ferida na perna, causada por um acidente na infância, ele teve que se contentar em observar os colegas praticando atividades esportivas.
Depois de um ano regressou a Kiukatiam, para continuar a sua preparação como catequista sob a supervisão direta dos missionários. Ensinou as línguas laosiana e hmong (esta última falada pela sua população) na escola da aldeia e, aos poucos, especializou-se em catecismo. Testemunhas daquela época descrevem-no como alguém de grande bondade, sempre sorridente, disponível e pronto a servir quem estava em dificuldade.
Colaborador dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada
No mesmo ano de 1958, a missão em Luang Prabang foi confiada aos Oblatos italianos, liderados pelo Padre Leonello Berti, que se concentraram na província de Luang NamTha, entre a Birmânia e a China. A população Hmong da aldeia de Na Vang logo ouviu falar do seu trabalho e quis conhecer, como os demais do seu povo, aqueles “Jesus” que cuidavam dos doentes, como chamavam os missionários.
Porém, os dois pais enviados ao local, Alessandro Staccioli e Luigi Sion, só conheciam a língua laosiana, que Ihmong não entendia; por isso pediram emprestado um catequista que falasse a sua língua. O Padre Mario Borzaga, agora responsável pela missão, pensou em Paolo, seguindo o conselho do Padre Berti. Na terça-feira, 21 de abril de 1959, o jovem partiu para a sua aventura cheio de entusiasmo e coragem.
Para Na Vang
Depois de uma longa marcha, chegou a Na Vang na sexta-feira, 1º de maio de 1959. Vestia o traje típico Hmong, com chapéu preto encimado por pompom e três colares de prata. Os aldeões, quando o viram, confundiram-no com um rei, mas ele respondeu: «Não sou um rei Hmong, sou apenas um jovem que veio com o Pai. Não sou um líder, vim apenas para cumprir uma tarefa: anunciar e ensinar a Boa Nova de Deus”.
Quando lhe pediram explicações, Paulo respondeu que Jesus era o conquistador de todos os demônios, despertando considerável espanto na multidão: na verdade, tinham muito medo daqueles seres que, segundo suas crenças, se escondiam por toda parte.
A sua pregação
Sem perder tempo, o jovem empreendeu a sua tarefa no dia seguinte, enquanto as pessoas continuavam a aproximar-se dos visitantes e a convidá-los, segundo o costume, para almoçar com eles. Nos primeiros dias o ensino do catecismo aconteceu ao ar livre, depois na casa do chefe da aldeia. A sua maneira de falar era clara e simples: por exemplo, para explicar que uma oração é feita de muitas palavras, pegava numa cana e dobrava-a como um acordeão. Além disso, ele também ensinava canções, dotado como era de uma bela voz.
Já no terceiro dia de pregação, metade das famílias da aldeia pediu para poder iniciar o catecumenato. No mesmo dia, do meio-dia até a noite, Paulo acompanhou o padre Sion para afastar os espíritos malignos das casas dos catecúmenos: destruiu com as mãos e queimou os ídolos das divindades domésticas, sem medo algum.
A sua boa fama espalhou-se pelas aldeias vizinhas: só para o ouvir, havia gente capaz de caminhar desde algumas horas até dias inteiros. O catequista certamente não conseguiria fazer tudo sozinho, mas armou-se de paciência e boa vontade. Enquanto isso, ele estava pensando em se casar e encontrou uma garota na aldeia que o amava.
Uma saída forçada
No entanto, pouco mais de sete meses depois, ele teve que deixar Na Vang. As razões não são claras, pois os documentos não explicam suficientemente porque é que os missionários tomaram essa decisão. Talvez fosse porque não acreditavam que o jovem fosse suficientemente treinado e que, portanto, a sua pregação apresentava um Evangelho mais diluído em comparação com a forma como o entendiam.
Outra hipótese é que sua ferida foi erroneamente considerada sinal de sífilis: a partir daí não demorou muito para acreditar que ele havia seduzido as meninas da aldeia, aproveitando-se de seu sucesso. Ou ainda, conforme a hipótese de numerosas testemunhas, ele tinha sido caluniado por um missionário protestante, que, não tendo recebido uma resposta tão positiva como a dele, espalhou falsos rumores sobre ele. Um dos colaboradores da missão, que se interessou pela mesma garota de quem gostava, ajudou a divulgar.
Em todo caso, a partida deveria ser uma prova para os seus catecúmenos, que deveriam aprender a conhecer realmente a mensagem de Jesus, mas também para ele, para que não fosse dominado pelo orgulho.
Em dezembro de 1959, Paolo foi enviado para a nova escola de catequistas de Luang Prabang, mas logo voltou para casa, dominado por uma crise atroz. Nos meses seguintes, acompanhou de perto o Padre Mario Borzaga, que o mencionou várias vezes no seu “Diário de um homem feliz”.
A última viagem
Na segunda-feira, 25 de abril de 1960, ela partiu com ele para chegar a outras aldeias no norte do Laos. Não houve mais notícias de ambos até que se descobriu que haviam sido mortos por alguns guerrilheiros do Pathet Lao, que se opunham à presença de missionários estrangeiros. Padre Mario tinha vinte e sete anos, enquanto Paolo tinha cerca de dezenove. Uma testemunha relatou as suas últimas palavras: «Não vou embora, vou ficar com ele; Se você matá-la, mate-me também. Onde ele estiver morto, eu estarei morto, e onde ele viver, eu viverei." Seus corpos, jogados em uma vala comum, nunca foram encontrados. Provavelmente foram mortos na região de Muong Met, na trilha para Muong Kassy.
A causa de beatificação
Pe. Angelo Pelis OMI foi nomeado postulador da causa de beatificação de Paolo ThojXyooj e do padre Mario Borzaga. O mesmo foi inaugurado na diocese de Trento, após ter obtido a transferência do Vicariato Apostólico de Luang Prabang, em 7 de outubro de 2006 e encerrado em 17 de outubro de 2008. Obteve validação em 19 de junho de 2009. A "positio super martyrio" foi assinada por o Relator Pe. Joseph Kijasofmcv em 9 de julho de 2014.
Tanto os consultores teológicos, em 27 de novembro de 2014, quanto os cardeais e bispos membros da Congregação para as Causas dos Santos, em 5 de maio de 2015, disseram que eram a favor do reconhecimento de seu assassinato. como martírio no ódio à fé católica. Também no dia 5 de maio de 2015, o Papa Francisco, recebendo em audiência o Cardeal Angelo Amato, Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos do Vaticano, autorizou a promulgação do decreto com o qual o Padre Borzaga e o seu catequista foram oficialmente declarados mártires.
A sua beatificação, juntamente com a de outros 15 mártires do Laos, foi marcada para 11 de dezembro de 2016 em Vientiane, Laos. O rito foi presidido pelo Cardeal Orlando Quevedo OMI, Arcebispo de Cotabato, nas Filipinas, como representante do Santo Padre.
Autores: Emilia Flocchini e Padre Angelo Pelis OMI, Postulador
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