O sacerdote jesuíta John Sullivan é um exemplo de uma vida virtuosa dedicada à pobreza e à obediência, convidando todos a conversão para o bem.
Cardeal Angelo Amato
John Sullivan nasceu em 8 de maio de 1861 em uma família proeminente. Edward, seu pai de fé protestante, era um advogado brilhante que mais tarde se tornaria Lord Chanceler da Irlanda. Sua mãe, Elizabeth Bailey, uma católica, fazia parte de uma família de proprietários de terras. Como era costume do tempo, os meninos da família foram batizadas na fé protestante do pai e as meninas foram batizadas como católicas.
Em 1872, John foi enviado para a Portora Royal Scholl, em Enniskillen, Irlanda do Norte. O excelente aluno então frequentou o Trinity College, em Dublin, onde estudou os clássicos. Finalmente ele estudou direito e por um tempo ele praticou como advogado.
Edward Sullivan morreu de repente em 1885.
O que John recebeu como herança lhe deu independência financeira. Ele gostava de se vestir bem e chegou a ser considerado o homem mais bem vestido em Dublin. Durante este período, fez longas jornadas pela Europa, especialmente fazendo passeios a pé pela Macedônia, Grécia e Ásia Menor. Passou vários meses em um dos mosteiros ortodoxos do Monte Athos, até mesmo contemplando a ideia de entrar lá como um monge.
Para a surpresa de sua família, John Sullivan foi convertido na Igreja Católica em 1896. Sua decisão de ser católica levou-o a mudar seu estilo de vida, como despojar seu quarto de qualquer coisa que pudesse ser considerada um luxo. As suntuosas roupas desapareceram a favor de roupas mais normais.
Em 7 de setembro de 1900, aos 40 anos, Sullivan entrou na Companhia de Jesus. Após sete anos de estudo, em 28 de julho de 1907, ele recebeu a ordem sacerdotal e logo se juntou ao corpo docente de Clongowes Wood College, onde passou a maior parte do resto da vida.
A vida sacerdotal de Sullivan era uma vida de oração, de sacrifício pessoal, atenção a seus alunos e, especialmente, preocupação com os doentes e os pobres. Sullivan passava horas rezando de joelhos diante do Santíssimo Sacramento ou em seu quarto rezando o rosário. Muitas horas foram dedicadas a viajar pelas estradas da Irlanda para rezar pelos doentes, especialmente aqueles com doenças incuráveis. Desde a década de 1920 até a sua morte em 1933, houve muitos casos de cura espiritual e física através da intercessão de suas orações.
John Sullivan, morreu em 19 de fevereiro de 1933. Muitos dos que o conheceram já o consideram um santo.
O padre John Sullivan foi rigoroso na observância da pobreza. As testemunhas do julgamento de sua beatificação muitas vezes repetem que o padre Sullivan era "um pobre entre os pobres", "a personificação do espírito de pobreza". Embora pertencesse a uma família rica, uma vez que ele se tornou religioso, renunciou a todos os confortos e se contentava com a pura necessidade. Uma testemunha descreve o mobiliário franciscano de seu quarto: ele tinha uma cadeira de madeira rígida, um jarro quebrado, um genuflexório, alguns livros, um frasco de água benta, seu Crucifixo inseparável, uma pequena mesa e a cama com alguns cobertores, mesmo quando o tempo estava mais frio. Nisto, Padre Sullivan imitava seu fundador. Nos Exercícios Espirituais, Santo Ignácio de Loyola escreve: "Para imitar e assemelhar-se mais efetivamente a Cristo Nosso Senhor, eu desejo e escolho a pobreza com o pobre Cristo em vez de riqueza; insultos com Cristo, como os recebidos por ele, em vez de honras; e eu prefiro ser considerado estúpido e louco por Cristo, que antes foi considerado, em vez de sábio e prudente neste mundo ".
Na pobreza rígida, ele uniu a perfeita obediência. Ele mostrou um grande respeito pelos seus superiores e, espontaneamente e fielmente, executou suas mínimas ordens. Muitas vezes ele repetiu: "Eu me pergunto o que o pai provincial iria dizer ou fazer agora". Sua obediência era rápida, absoluta e incondicional, mesmo quando a decisão final diferia da sua. Ele era um modelo de religioso. Uma testemunha afirma: "Ele teve um grande amor pela Companhia e suas Regras: para nós Novatos - durante os Exercícios Espirituais - enfatizava a importância da observância exata das Regras".
O espírito de pobreza e obediência facilitou o exercício da humildade. Quando entrou no noviciado, o padre Sullivan já era um homem maduro, com uma brilhante carreira como advogado e estudioso. Os seus camaradas do noviciado, na sua maioria meninos entre 17 e 20 anos, ficaram impressionados com a ausência total de qualquer sentimento de superioridade em relação a eles e pela simplicidade com que ele aceitou até mesmo os mais humildes deveres da casa. Ele não fazia nada para mostrar, na verdade, ele muitas vezes mostrou sua inadequação para os serviços que ele recebia, aceitava as críticas e a descortesia dos outros, estava ciente de que não era um grande palestrante, não tinha uma pronúncia clara e tendia a falar rapidamente. No entanto, todos reconheceram a sinceridade e a convicção de suas exortações à virtude.
Foi beatificado em 13 de maio de 2017 em cerimônia presidida pelo Cardeal Angelo Amato.
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