29 de agosto - Santa Joana Maria da Cruz (Jeanne Jugan)

Pela sua obra admirável ao serviço das pessoas idosas mais necessitadas, Santa Joana Maria da Cruz é também um farol para guiar as nossas sociedades que devem redescobrir sempre o lugar e a contribuição única desta fase da vida. Nascida em 1792 em Cancale, na Bretanha, Jeanne Jugan preocupava-se com a dignidade dos seus irmãos e irmãs em humanidade, que a idade tornou vulneráveis, reconhecendo neles a pessoa de Cristo. "Olhai para o pobre com compaixão, dizia ela, e Jesus olhará para vós com bondade, no vosso último dia". Este olhar de compaixão sobre as pessoas idosas, baseado na sua profunda comunhão com Deus, Jeanne Jugan levou-a através do seu serviço jubiloso e abnegado, exercido com doçura e humildade de coração, querendo ser ela mesma pobre entre os pobres. Jeanne viveu o mistério de amor aceitando, em paz, a obscuridade e o despojamento até à morte. O seu carisma é sempre atual, quando tantas pessoas idosas sofrem múltiplas pobrezas e solidões, sendo por vezes até abandonadas pelas suas famílias. O espírito de hospitalidade e de amor fraterno, fundado numa confiança ilimitada na Providencia, no qual Jeanne Jugan encontrava a fonte nas Bem-Aventuranças, iluminou toda a sua existência. Este impulso evangélico prossegue hoje através do mundo na Congregação das Irmãzinhas dos Pobres, que ela fundou e que testemunha no seu seguimento da misericórdia de Deus e do amor compassivo do Coração de Jesus pelos mais pequeninos. Que Santa Jeanne Jugan seja para todas as pessoas idosas uma fonte viva de esperança, e para as pessoas que se põem generosamente ao seu serviço, um estímulo poderoso a fim de prosseguir e desenvolver a sua obra! 

Papa Bento XVI – Homilia de Canonização – 11 de outubro de 2009 

A doação como apostolado de caridade para com quem sofre por causa da idade, da pobreza, da solidão e outras dificuldades, era a espiritualidade de Joana Maria da Cruz, nascida na aldeia de Cancale na Bretanha francesa no dia 25 de outubro de 1792 e batizada com o nome de Joana Jugan. Filha do casal José Jugan e Marie Horel, foi a sexta de oito filhos. Joana perdeu o pai aos quatro anos de idade e sua mãe ficou responsável por toda a família. Aos dezesseis anos começou a trabalhar como empregada doméstica na casa dos Viscondes de la Choue em Saint-Coulomb. Ao mesmo tempo que ajudava a família, amparava também os pobres, abandonados e idosos. Ao completar dezoito anos foi pedida em casamento por um jovem marinheiro, ao qual respondeu afirmando: “Deus me quer para Ele, para um trabalho ainda não conhecido e uma obra que ainda não está fundada.” Em 1817 atuou como enfermeira no hospital Santo Estevão em Saint-Servan e conheceu e participou da Ordem Terceira da Mãe Admirável, fundada por João Eudes. No ano de 1823 deixou suas atividades no hospital para dedicar-se aos cuidados de Marie Lecoq com quem ficou por doze anos. Com a morte de Marie em 1835 Joana herdou os bens de sua senhora e juntamente com sua amiga Francisca Aubert, alugaram um apartamento em Saint-Servan para dar continuidade aos trabalhos de acolhimento e cuidado aos pobres. Em 1839 Joana acolheu uma senhora cega chamada Ana Chauvin a qual fez surgir a inspiração de uma congregação que inicialmente se chamou “Servas dos Pobres”. A Joana uniram-se outras mulheres e no ano de 1842 deixaram o apartamento e alugaram uma casa para acolher os idosos. Seu trabalho sensibilizou uma rica comerciante que viabilizou a compra de um convento abandonado. Ali foi consolidada a Congregação das Irmãzinhas dos Pobres, sob a assistência da Ordem Hospedeira de São João de Deus. Joana recebeu o hábito e adotou o nome de Joana Maria da Cruz. Joana Maria da Cruz faleceu na França no dia 29 de agosto de 1879 e sua congregação já contava com cento e setenta e sete casas em mais de dez países e em torno de duas mil e quinhentas irmãs. Foi beatificada em 3 de outubro de 1982 pelo Papa João Paulo II e canonizada em 11 de outubro de 2009 pelo Papa Bento XVI.

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