(+)Scimabara, Japão, 25 de agosto de 1624
Martirológio Romano: Em Shimabara, no Japão, os beatos mártires Michael Carvalho, da Companhia de Jesus, Pedro Vázquez da Ordem dos Pregadores, Ludovico Sotelo e Ludovico Sasanda, sacerdotes, e Ludovico Baba, religioso da Ordem dos Frades Menores, queimados vivos por a sua fé em Cristo.
Os Jesuítas com S. Francisco Xavier (1506-1552) foi o primeiro a iniciar a evangelização do Japão, que se desenvolveu com resultados notáveis nas décadas seguintes a 1549, tanto que em 1587 os católicos japoneses eram cerca de 300.000, com o centro principal em Nagasaki.
Mas precisamente em 1587 o 'shogun' (marechal da coroa) Hideyoshi, conhecido pelos cristãos como 'Taicosama', que até então tinha sido condescendente com os católicos, emitiu um decreto de expulsão dos jesuítas (então a única ordem religiosa presente no Japão) por razões pouco claras.
O decreto foi parcialmente implementado, mas a maior parte dos jesuítas permaneceu no país, implementando uma estratégia de prudência, em silêncio e sem exterioridade, continuando o trabalho evangelizador com cautela.
Tudo isto até 1593, quando alguns frades franciscanos desembarcaram no Japão vindos das Filipinas, que, ao contrário dos jesuítas, iniciaram sem prudência uma pregação pública, à qual se somaram complicações políticas entre Espanha e Japão, que provocaram a reação do xogum' Hideyoshi, que emitiu a ordem de prisão dos franciscanos e de alguns neófitos japoneses.
As primeiras prisões ocorreram em 9 de dezembro de 1596 e os 26 presos, incluindo três jesuítas japoneses, sofreram o martírio em 5 de fevereiro de 1597, os protomártires do Japão foram crucificados e trespassados na região de Nagasaki, que então tomou o nome de “monte santo” e proclamado santo pelo Papa Pio IX em 1862.
Após um período de trégua e apesar das perseguições sofridas, a comunidade católica aumentou, também devido à chegada de outros missionários, não só jesuítas e franciscanos, mas também dominicanos e agostinianos.
Mas em 1614 a grande comunidade católica sofreu uma furiosa perseguição decretada pelo xogum Ieyasu (Taifusama), que durou algumas décadas destruindo quase completamente a comunidade no Japão, causando muitos mártires, mas também muitas apostasias entre os aterrorizados fiéis japoneses.
Os motivos que levaram a esta longa e sangrenta perseguição foram vários, a começar pelo ciúme dos monges budistas que ameaçavam a vingança dos seus deuses; depois o medo de Ieyasu e dos seus sucessores Hidetada e Iemitsu, pelo aumento do afluxo de Espanha e Portugal, pátria da maioria dos missionários, que eram considerados seus espiões, pelas intrigas dos violentos calvinistas holandeses e finalmente pela imprudência de muitos Missionários espanhóis.
De 1617 a 1632 a perseguição atingiu o seu maior pico de vítimas; as torturas ao estilo oriental eram variadas e refinadas, não poupando nem mesmo as crianças; os mártires pertenciam a todas as condições sociais, desde missionários e catequistas até nobres da família real; de matronas ricas a jovens virgens; dos idosos às crianças; de pais de família a padres japoneses.
A maioria foi amarrada a uma estaca e queimada lentamente, de modo que a “colina sagrada” de Nagasaki foi estranhamente iluminada pela teoria das tochas humanas durante várias tardes e noites; outros foram decapitados ou decepados membro por membro.
Não estamos aqui para enumerar as outras dezenas de tormentos mortais a que foram submetidos, para não fazermos uma galeria de horrores, ainda que infelizmente testemunhem como a maldade humana, quando se enlouquece em inventar formas cruéis a serem infligidas em seus semelhantes, supera todas as comparações com a ferocidade das feras, que pelo menos agem por instinto e para obter alimento.
Além dos primeiros 26 santos mártires de 1597 já mencionados, a Igreja ao coletar testemunhos conseguiu reconhecer a validade do martírio para pelo menos 205 vítimas, entre os milhares que perderam a vida anonimamente e o Papa Pio IX em 7 de julho de 1867 foi capaz de proclamá-los bem-aventurados.
Dos 205 beatos, 33 eram da Ordem da Companhia de Jesus (Jesuítas); 23 agostinianos japoneses e terciários agostinianos; 45 OP Dominicanos e Terciários; 28 franciscanos e terciários; todos os outros eram fiéis japoneses ou famílias inteiras, muitos deles Confrades do Rosário.
Não existe uma celebração única para todos, mas as Ordens religiosas, em grupo ou individualmente, fixam o seu dia de celebração.
No grupo dos 33 jesuítas, cuja celebração unitária é no dia 4 de fevereiro, está o português Michele Carvalho , nascido em Braga em 1577, que, fascinado pela espiritualidade missionária da Companhia de Jesus, tornou-se jesuíta em 1597 e com a idade de 23 em 1602 partiram para a Índia.
Concluiu os estudos de filosofia e teologia em Goa (então possessão portuguesa na costa ocidental da Índia), foi ordenado sacerdote, aqui permaneceu até aos 40 anos, dedicando-se ao ensino de teologia no Seminário Jesuíta.
Em 1620 viu concretizado o sonho de ser enviado para a Missão do Japão, e em agosto de 1621 lá chegou disfarçado de soldado, após uma viagem desastrosa.
O navio naufragou nas rochas da península de Malaca, onde permaneceu um ano em vão esperando um navio que o levasse ao Japão; foi forçado a fazer uma viagem por terra até Macau, na China, depois por mar até Manila, nas Filipinas, e de lá para o Império do Sol Nascente.
Permaneceu dois anos na ilha de Amakusa para aprender a língua japonesa e os métodos de apostolado, mas seu desejo indomável de martírio o levou a apresentar-se ao governador em plena perseguição e a declarar-se missionário, sacerdote e jesuíta, três títulos suficientes para ser imediatamente condenado à morte, mas o governador considerou-o louco, talvez para evitar complicações, e ordenou que fosse transferido para fora dos limites de sua jurisdição.
Dois cristãos que o conheceram acompanharam-no ao Padre Provincial de Nagasaki, centro do catolicismo no Japão, que lhe instalou uma casa nos arredores da cidade.
Em 22 de julho de 1623, chamado a Omura para algumas confissões, ao retornar foi reconhecido por um espião, que o denunciou aos soldados, foi preso e levado à prisão de Omura, onde se viu na companhia do dominicano Pietro Vázquez. e os franciscanos Ludovico Sotelo, Ludovico Sasanda e Ludovico Baba.
Forçados a entrar em uma cabana aberta por todos os lados e expostos às intempéries, todos adoeceram e ficaram enfraquecidos pela escassez de alimentos. Padre Michele Carvalho conseguiu escrever ao Inspetor da Missão: “Estamos todos doentes e com o corpo exausto, mas o espírito está são e robusto”.
Em 24 de agosto de 1624, dois comissários do governo de Nagasaki chegaram a Omura com a sentença de morte na fogueira; na manhã seguinte, 25 de agosto, foram embarcados num navio e levados para Focò, perto de Scimabara, onde os postes e a madeira para a estaca já estavam prontos.
Os heróicos missionários sofreram um martírio cruel, porque o pouco madeira mal arranjada tornava a tortura das vítimas mais lenta e prolongada.
O Beato Miguel Carvalho Jesuíta, com os demais mencionados acima, são celebrados no dia 25 de agosto.
Autor: Antonio Borrelli
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