Fundou em Belém, na Terra Santa,
um mosteiro de Carmelitas.
Mística.
(*)Abellin, Israel, 5 de janeiro de 1846
(+)Belém, 26 de agosto de 1878
Mariam Baouardy nasceu em Abellin, em Israel, em 5 de janeiro de 1846, de pais muito pobres, mas igualmente honestos e piedosos cristãos greco-católicos. Órfã de ambos os pais com apenas três anos de idade e do irmão Paolo, foi confiada a um tio paterno, que alguns anos depois se mudou para Alexandria, no Egito. Ele não recebeu educação escolar, permanecendo analfabeto. Aos treze anos, pelo desejo de pertencer apenas a Deus, ela recusou à força o casamento que seu tio havia preparado para ela segundo os costumes orientais. Seguiram-se alguns anos durante os quais trabalhou como governanta em Alexandria, Jerusalém, Beirute e Marselha. Aqui, no início da Quaresma de 1865, ingressou nas Irmãs da Compaixão, mas, tendo adoecido, teve que sair depois de dois meses. Foi então recebida entre as Irmãs de São José da Aparição, mas depois de dois anos de postulantado recebeu alta, tendo sido considerada mais adequada para a vida enclausurada. Foi assim que no dia 14 de junho de 1867 chegou ao Carmelo de Pau, assumindo posteriormente o nome de Irmã Maria de Jesus Crucificado. Em 21 de agosto de 1870, ainda noviça, partiu para a Índia para fundar um Carmelo em Mangalore. Em 21 de novembro de 1871 fez a profissão religiosa. Um ano depois foi enviada de volta a Pau, de onde partiu com outras religiosas em agosto de 1875 para Belém, para a fundação do primeiro Carmelo na terra da Palestina. Ela morreu em 26 de agosto de 1878 em Belém devido a gangrena contraída após uma fratura causada por uma queda. Beatificada por São João Paulo II em 13 de novembro de 1983, foi canonizada pelo Papa Francisco em Roma em 17 de maio de 2015. No calendário da Igreja universal ela é comemorada em 26 de agosto, enquanto na Ordem Carmelita sua memória litúrgica cai no dia 25 de agosto. Seu túmulo, destino de peregrinação de cristãos e muçulmanos, está localizado na igreja do Carmelo, em Belém.
Martirológio Romano: Na cidade de Belém, na Terra Santa, nasceu Maria de Jesus Crucificado (Maria) Baouardy, virgem da Ordem dos Carmelitas Descalços, que, rica em dons místicos, uniu a vida contemplativa a uma caridade extraordinária.
Uma aldeia árabe na Terra Santa, um casal pobre mas cheio de fé, e uma peregrinação a Belém: este é o contexto em que floresce a "flor da Galileia", Irmã Maria de Jesus Crucificado, nascida Mariam Baouardy, que o Papa ela canonizou em 17 de maio de 2015 junto com outros três Beatos.
A vida extraordinária desta carmelita, nascida em 1846 em Abellin, não muito longe de Nazaré (então na Síria dominada pelos otomanos), está intimamente ligada à Virgem, a quem foi consagrada. De facto, os seus pais, que antes dela tinham perdido 12 filhos um após o outro, fizeram um voto e uma peregrinação a pé até à gruta da Natividade para pedir o dom de uma filha; por isso, em ação de graças, ofereceram à Mãe de Deus a cera equivalente ao peso da criança.
Desde a infância, Mariam manifestou dons particulares de graça, mas também sofreu provações e tribulações de todos os tipos; órfã aos três anos, passou então a trabalhar como empregada doméstica, preferindo as famílias mais pobres, para as quais chegava a pedir esmola; era suspeito de roubo, acabou na prisão. Aos 17 anos teve seu primeiro êxtase.
A entrada no Carmelo, em Pau, na França, aos 21 anos, foi precedida pelos anos vividos como filha de São José, (“antes de se tornar filha de Santa Teresa”, Nossa Senhora lhe revelara): durante 2 anos foi postulante entre as freiras de São José da Aparição, em Marselha. A promessa de virgindade, ela fez aos 13 anos, ao ser pedida em casamento a um egípcio, cortou os cabelos em sinal de consagração, desencadeando a fúria do tio, que a humilhou por isso e a tratou como uma serva. Logo depois, Mariam esteve à beira da morte: em resposta a um turco que queria convencê-la a se converter ao Islã, ela se proclamou filha da Igreja Católica.
Por isso a serva muçulmana cortou-lhe a garganta. Foi “o casamento de sangue”, em 8 de setembro de 1859. Mais tarde ela contará que se encontrou no céu; restaurar a sua vida “uma enfermeira vestida de azul” que a tratou com extraordinária delicadeza e de quem teve revelações sobre a sua vida; anos depois, ele declarou que era a Virgem. Prova do ocorrido sempre foi sua voz rouca, uma cicatriz de 10 centímetros no pescoço, e constatou-se que faltavam até alguns anéis na traqueia. Como observou um famoso médico de Marselha, embora ateu, “tinha que haver um Deus, porque ele não poderia ter sobrevivido naquelas condições, sem um milagre”.
Na sua vida intensa e atormentada, viajou dos caminhos da Galileia a Alexandria, a Beirute, a França, até Mangalore, na Índia, onde foi a primeira carmelita a fazer a profissão, aos 24 anos, em 1871. depois regressou a Pau, a poucos quilómetros de Lourdes; de lá, em 1875, partiu para sua Terra Santa.
Por causa de sua aparência infantil, as irmãs a chamavam de "a pequena árabe", mas ela se autodenominava "a pequena nada". Foi ela - que mal falava francês e certamente não entendia de arquitetura - quem descreveu o projeto e dirigiu as obras para a construção do mosteiro que seria construído em Belém: como uma torre, no local que lhe foi indicado em uma visão do Senhor, numa colina, com vista para a Natividade. Fez profecias, teve até uma revelação sobre o lugar onde “o Senhor partiu o pão”, Emaús Nikópolis, a cerca de 30 km de Jerusalém, após o que foram feitas escavações e encontrados vestígios muito importantes.
Apesar das muitas graças recebidas, manteve sempre a obediência aos seus superiores, "obediência até ao milagre", até depois da sua morte: esta foi a prova de que tudo vinha de Deus. Na sua simplicidade, chamou os estigmas e as manifestações da Paixão , que ela vivia em seu corpo, “minha doença”, e pediu à sua querida irmã Verônica que se afastasse dela, para que não fosse contagiada por ela. Às vezes, ao acordar do êxtase, ele pedia desculpas por sua “preguiça”.
Mas a paixão que viveu foi melhor compreendida após sua morte, ocorrida em 26 de agosto de 1878, por gangrena causada por uma queda, ocorrida carregando água para os trabalhadores. Ele faleceu com dores indescritíveis no mosteiro em construção na Colina do Rei David. Quando o coração foi extraído, revelou-se a cicatriz de uma ferida profunda e não recente. Seu coração foi “transverberado” como o de outros santos, inclusive de sua mãe, Santa Teresa de Ávila.
A vida de Mariam coincidiu com o pontificado de Pio IX, a quem ela chamava de “meu pai”. E ela tinha a idade perfeita de Bernadette Soubirous. Com a santa francesa, além de analfabeta, ela compartilha a grande humildade, que deixou intelectuais e estudiosos sem palavras. Seu biógrafo, Amedeo Brunot, disse estar "impressionado com o fascínio exercido por este misterioso árabe sobre tantos intelectuais católicos: Maurice Barrès, Léon Bloy, Francis James, Julien Green, Jacques Maritain, Louis Massignon, René Schwob... Não pode ser um sinal de uma mensagem universal? Dos seus gestos, das suas palavras, da sua pessoa se espalha um forte perfume bíblico... "
O pensamento da pequena carmelita sobre a humildade foi extraordinário: “Pergunto ao Altíssimo: onde você mora? Ele responde: Procuro todos os dias um novo lar… Sou feliz numa alma humilde, num berço. Sempre pergunto a Jesus onde ele mora – Numa caverna; Você sabe como eu esmaguei o inimigo? Nascer tão baixo…”. E ainda: “Hoje a santidade não é oração, nem visões ou revelações, nem ciência de falar bem, nem cilícios; nem penitência; é humildade”. “No inferno – disse a freira – se encontram todos os tipos de virtudes, mas não a humildade; no Céu se encontram todos os tipos de defeitos, mas não o orgulho”.
Significativo é o facto de a própria Mariam, tão cheia de graças extraordinárias, ter alertado contra a procura de revelações e de coisas surpreendentes. “Não vá ver e consultar aqui e ali o extraordinário, caso contrário 'a sua fé enfraquecerá', recomendou em nome do Senhor. “Se te disserem: Nossa Senhora aparece aqui ou ali; há uma alma extraordinária naquele lugar, não vá lá… O Senhor lhe diz: seja fiel à fé, à Igreja, ao Evangelho. Se você for fiel à Igreja, ao Evangelho, Ele estará sempre com você e nunca o abandonará”.
Filha da sua terra, cantou ao estilo oriental – e com imagens simples, que conhecemos de parábolas e salmos – a beleza da criação, o amor do Criador e a fragilidade de ser criatura. “Considere as abelhas; elas voam de flor em flor e depois entram na colméia para compor o mel. Imite-os; leve o suco da humildade para todos os lugares. O mel é doce; a humildade tem o sabor de Deus; faz Deus provar”.
É pela humildade “desta menina analfabeta” que a intelectual judia, convertida ao cristianismo, René Schwob expressou a esperança de que ela “poderia se tornar a padroeira dos intelectuais, uma vez realizada a sua canonização. É o ideal que pode libertá-los do orgulho."
De família maronita, batizada e educada na igreja greco-católica carmelita, Mariam traz a riqueza do Oriente cristão como dote à igreja universal e uma devoção particular ao Espírito Santo. “O mundo e as comunidades religiosas - disse - negligenciam a verdadeira devoção ao Paráclito. Para isso há erro, desunião e não há paz. A luz não é chamada exatamente como deveria ser chamada. Mesmo nos seminários isso é negligenciado. Quem invoca o Espírito Santo não morrerá no erro”. E escreveu ao Papa: “Disseram-me que, em todo o universo, deve ser estabelecido que cada sacerdote celebre uma Missa do Espírito Santo todos os meses. Aqueles que te atenderem terão uma graça e uma luz muito especial”. Vinte anos depois,
São lindas as invocações de Mariam ao Espírito Santo: “Fonte de paz, de luz, vem e ilumina-me; Estou com fome, venha me alimentar; Estou com sede, venha saciar minha sede; Estou cego, venha me esclarecer; Sou pobre, venha e fique rico; Eu sou ignorante, venha e me eduque. Espírito Santo, eu me abandono a Ti”.
Fonte: Zenit
Mariam Baouardy nasceu em Abellin, na Galiléia, entre Nazaré e Haifa (hoje Estado de Israel), em 5 de janeiro de 1846, em uma família árabe, mas católica, de rito greco-melquita. Os pais George Baouardy (trabalhador da pólvora) e Mariam Chahyn, eram crentes fervorosos mas infelizes, porque tinham perdido doze filhos, que morreram muito jovens. Um dia iniciaram uma peregrinação a pé de 170 km, rumo a Belém para rezar sobre o berço do Menino Jesus, pedindo à Virgem Santa o dom de uma filha, a quem dariam o nome de Mirjam em sua homenagem.
O desejo foi realizado e nove meses depois nasceu o bebê, que foi batizado e confirmado no mesmo dia, segundo o rito oriental; um ano depois nasceu também um menino, Baulos (Paolo). Mas a felicidade depois de tanta angústia durou pouco, quando Mirjam ou Mariam ainda não tinha três anos, o pai morreu e depois de alguns dias também a mãe de dor.
Os dois órfãos foram adoptados por alguns familiares: Mariam de um tio paterno e Baulos de uma tia materna que vivia numa aldeia próxima. Em 1854, quando Mariam tinha oito anos, seu tio mudou-se para Alexandria, no Egito, levando-a consigo, para que os dois irmãos mais novos nunca mais se vissem.
A menina passou a infância em paz, mas fez a primeira comunhão alguns anos antes da hora marcada porque, por trás da sua insistência, o padre disse distraidamente que sim.
Não teve educação (só muito mais tarde aprendeu a ler e escrever com dificuldade); ele cresceu em sua simplicidade e humildade como um anjo. Num momento de desânimo pela morte de dois passarinhos de quem cuidava, sentiu uma voz dentro de si: «Veja, tudo passa! Mas se você quiser me dar seu coração, ficarei com você para sempre."
Por volta dos doze anos foi noiva sem o seu conhecimento, segundo o costume oriental, com um cunhado de seu tio e aos 13 anos lhe disseram que havia chegado a hora do casamento; Seu noivo chegou trazendo ricas joias e sua família adotiva preparou para ela suntuosos vestidos bordados.
Mas Mariam não queria casar de jeito nenhum e comunicou isso aos tios, que, pensando num capricho de adolescente, envolveram o padre e o bispo da comunidade, para convencê-la a obedecê-los, mas tudo foi inútil. Quando o jovem do Cairo apareceu para a cerimónia, todos esperavam que Mariam saísse do seu quarto vestida de noiva: em vez disso ela apareceu com os longos cabelos cortados, colocados numa bandeja. Esse gesto a expôs à ira dos tios, que a relegaram à cozinha entre os escravos da casa, sujeita às suas intimidações.
Depois de três meses a menina lembrou-se do seu irmão Baulos que permaneceu na Palestina e tentou entrar em contacto com ele. Escreveu-lhe secretamente uma carta e uma noite, no dia 8 de Setembro, foi levá-la a um servo árabe muçulmano, que conhecera em casa dos seus tios e que sabia que estava prestes a partir para Nazaré.
Mas na casa deste homem houve uma surpresa desagradável. A família inicialmente acolheu-a com bondade e ouviu os seus altos e baixos, depois o homem ficou cada vez mais irritado à medida que a ouvia, até que instou Mariam a deixar o Cristianismo e a converter-se ao Islão.
A menina se opôs a uma recusa orgulhosa: “Sou muçulmana? Nunca! Sou filha da Igreja Católica e espero continuar assim por toda a vida”. A resposta enfureceu o homem: ele deu-lhe um chute violento que a fez cair no chão, depois bateu-lhe na garganta com a cimitarra.
Dada como morta, Mariam foi enrolada em um lençol e depositada em um beco escuro. O que aconteceu a seguir, ela mesma revelou muitos anos depois. Como num sonho, ela parecia estar no Paraíso e rever os pais, enquanto uma voz lhe dizia: “Seu livro ainda não está todo escrito”. Ao acordar, encontrou-se numa caverna, assistida e cuidada por uma jovem que, como uma freira, usava um véu azul. Depois de cerca de quatro semanas, a mulher deixou-o na igreja franciscana.
Para ela, só poderia ser a Virgem Maria, como disse mostrando a longa cicatriz que cruzava seu pescoço. De facto, 16 anos depois, um famoso médico incrédulo, que a tinha visitado em Marselha, constatou que lhe faltavam alguns anéis da traqueia e exclamou: «Deve haver um Deus, porque ninguém no mundo, sem um milagre, poderia viver depois de tal ferida."
Tendo já abandonado a família adotiva, com a ajuda de um franciscano, Mariam aos 13 anos começou a servir como empregada doméstica a famílias pobres, em Alexandria, Beirute, Jerusalém, onde fez o voto de castidade perpétua no Santo Sepulcro. Mudou-se voluntariamente para famílias cada vez mais necessitadas, a ponto de cuidar de uma família doente e empobrecida, pela qual começou a implorar.
Em 1863, a família síria Nadjar com quem servia mudou-se para Marselha, na França, levando consigo Mariam, de 17 anos, analfabeta. Aqui ele sentiu mais claramente o chamado de Deus à vida consagrada; não pôde ingressar nas Filhas da Caridade, por intervenção da patroa, que não queria perdê-la.
Em 1865, aos 19 anos, foi admitida entre as postulantes das Irmãs de São José da Aparição. Ela nada podia oferecer senão o seu trabalho manual, para as tarefas mais pesadas, das quais nunca se esquivava, pelo contrário, antecipava-se às outras irmãs, tranquilizando-as no seu francês aproximado; chamou de "você" para todos.
Quase sempre estava na lavanderia ou na cozinha, mas nesses locais começava a entrar em êxtase e a ter visões. Na quinta e sexta-feira apareceram estigmas sangrentos em suas mãos e pés. A primeira vez foi em 29 de março de 1867: Mariam acreditou que se tratava de uma doença e, envergonhada, escondeu cuidadosamente as feridas. Acreditando que poderia ser lepra, visto que tinha contactado com leprosos na Palestina, recomendou à Madre Superiora que se afastasse dela, mas a Madre, que compreendeu a natureza excepcional do fenómeno, tranquilizou-a.
Mas alguns meses depois, novamente em 1867, na ausência da Madre Geral, que a compreendeu e protegeu, ela foi afastada do Instituto porque os seus fenómenos perturbavam demasiado a comunidade. Foi-lhe então aconselhada a ingressar num instituto de vida contemplativa, mais adequado para ela.
No dia 14 de junho de 1867, Mariam entrou no Carmelo de Pau (Bassi Pirenéus), apresentada pela sua antiga mestra de noviciado, Irmã Verónica da Paixão, que garantiu e depois declarou: «Aquele pequeno árabe foi obediente até ao milagre».
Em 27 de julho de 1867 vestiu o hábito carmelita, assumindo o nome de Maria di Gesù Crocifisso; sua condição de analfabeta a relegou ao contrário. Ela, que só queria servir, concordou com isso, mas decidiu-se admiti-la como corista. Obrigaram-na a aprender a ler e a escrever, infelizmente sem sucesso, por isso em 1870 ela voltou a conversar.
Enquanto isso, os êxtases continuavam. Ela estava envergonhada disso, convencida de que não conseguiria resistir ao sono. Ela não conseguia completar uma oração: quando ela começou, depois de alguns versos, ela disse, “adormeceu”. Os estigmas sangravam no dia da Paixão de Cristo, e uma ferida semelhante à de Jesus na cruz se abriu em seu lado.
Aos vinte e um anos ela parecia ter doze, era tão pequena e como uma criança que possuía sua franqueza, sem conhecer nenhuma maldade.
Com as suas visões, teve a capacidade de prever alguns ataques contra o Papa, o Beato Pio IX, como a destruição do quartel papal "Serristori" em Borgo Vecchio, que explodiu em 23 de outubro de 1869. A partir de então, a Santa Sé interessou-se por aquele noviço na França.
Em 21 de agosto de 1870, ela foi enviada junto com outros carmelitas para fundar o primeiro Carmelo em Mangalore, na Índia. Mesmo na terra missionária ele teve aqueles fenômenos extraordinários que ela tentou esconder. Embora fosse deficiente em seu físico prostrado, ela não falhou em seus deveres na cozinha e no trabalho pesado. Muitas vezes parecia que o demônio se apossava dela, alternando momentos em que ela desobedecia exteriormente à Regra com extraordinárias manifestações de graça. Às vezes parecia-lhe que estava imersa num lago rodeado de cobras, mas Nossa Senhora lhe disse: «Eu sou a tua Mãe. Vou colocar você nesta água. Não se mexa. Você não me verá, mas eu cuidarei de você."
Com o tempo, isso preocupou tanto o superior quanto o bispo, que a acusou de ser uma visionária, de se ferir com uma faca, de ter muita imaginação oriental fervorosa e, talvez, de estar possuída.
Por fim, em setembro de 1872, foi mandada de volta ao Carmelo de Pau, na França, retomando a vida simples de uma conversa, feita de muito trabalho intercalado com episódios prodigiosos. Embora analfabeta, compôs belos poemas encantados pela natureza e inventou estranhas e doces melodias para cantá-los. Aqui está um exemplo, quase um salmo de contemplação:
«Como sou eu, Senhor?
Para os pássaros sem penas em seus ninhos.
Se o pai e a mãe não lhes trazem comida,
eles morrem de fome.
Assim é minha alma,
sem você, oh Senhor.
Não tem apoio,
não pode viver».
Enquanto isso as maravilhas continuavam. Durante seis dias consecutivos, entre julho e agosto de 1873, ela foi encontrada no topo de uma gigantesca tília, apoiada nos galhos muito fracos. Somente quando o superior, em voz alta, ordenou que ela descesse, ela desceu levemente, quase sem tocar nos galhos e nas folhas, e despertou do êxtase, contando que Jesus estendeu as mãos para ela e a levantou enquanto ela subiu, mas geralmente ele não se lembrava de nada disso. As irmãs, pensativas, não lhe disseram nada, fazendo-a encontrar outras sandálias, um véu, um cinto ao pé da árvore, pois os outros haviam ficado presos nos galhos.
No mesmo ano de 1872 confidenciou aos seus superiores que o Senhor queria um Carmelo em Belém da Terra Santa, garantindo que as grandes dificuldades seriam superadas. O próprio Papa Pio IX autorizou a fundação e assim, em agosto de 1875, após uma peregrinação a Lourdes, Irmã Maria de Jesus Crucificado, com outras oito Carmelitas, partiu para o Oriente Médio.
No dia 6 de setembro esteve em Jerusalém e no dia 11 chegou a Belém, onde foi construído o primeiro mosteiro carmelita em forma de torre na "Colina de David", segundo projeto idealizado por ela mesma, que também dirigiu as obras. : foi inaugurado em 24 de setembro de 1876 e em 21 de novembro as freiras puderam entrar.
Ele também planejou a fundação de um Carmelo em Nazaré, para onde foi em 1878 para ver terrenos adequados; peregrinou também a Ain Karem, Emaús, Monte Carmelo e Abellin, sem perder um só momento o contacto com a presença de Deus.
Trouxe para a Terra Santa os Padres de Betharram, fundados por São Miguel Garicoits, para quem trabalhou na aprovação das Constituições. Humilde e analfabeta, soube dar conselhos e explicações teológicas com clareza cristalina, fruto de um diálogo contínuo com o Espírito Santo. O Espírito fê-la participar em acontecimentos ainda distantes, no mundo católico, desde as missões na Ásia até à actividade apostólica do “seu” Papa Pio IX, de cuja morte ela participou em êxtase no dia 7 de Fevereiro de 1878; sempre em êxtase, participou na eleição do seu sucessor, o Papa Leão XIII.
Continuou a viver os últimos anos da sua breve existência em Belém, entre êxtases, visões, levitações, bilocações, estigmas, mas também tormentos demoníacos, obsessões do maligno. Cada vez mais atraída por Deus, ela rezou: «Não posso mais viver, ó Deus, não posso mais viver. Chame-me até você!».
Em 22 de agosto de 1878, enquanto carregava dois baldes de água para dar de beber aos pedreiros que trabalhavam no jardim do mosteiro, caiu tropeçando em uma caixa de gerânios em flor e quebrou o braço em várias partes. Enquanto a ajudavam, ela murmurou: “Acabou”; no dia seguinte, a gangrena já havia se desenvolvido. Às cinco da manhã do dia 26 de agosto, beijando pela última vez o crucifixo, morreu com apenas 32 anos. Ela foi sepultada no mesmo convento carmelita de Belém.
A boa reputação da Irmã Maria de Jesus Crucificado, definida como “Kedise” (“Santa”) tanto por cristãos como por muçulmanos, levou à abertura do processo para a sua beatificação. A fase de informação durou de 1919 a 1922, enquanto o decreto sobre os escritos chegou em 23 de julho de 1924. A fase apostólica, após a introdução da causa em 18 de maio de 1927, ocorreu de 1928 a 1929; a validação de ambas as fases ocorreu em 19 de novembro de 1930. Sua causa foi retomada após a Segunda Guerra Mundial: em 27 de novembro de 1981 foi publicado o decreto que a declarava Venerável.
Após o inquérito diocesano sobre um provável milagre, o decreto de beatificação foi promulgado em 9 de julho de 1983, celebrado por São João Paulo II em 13 de novembro de 1983, durante o Ano Santo da Redenção. Um novo milagre, sinal da sua contínua intercessão, foi aprovado por decreto de 6 de dezembro de 2014.
No dia 17 de maio de 2015, na Praça de São Pedro, em Roma, o Papa Francisco colocou oficialmente este “pequeno árabe” à veneração de toda a Igreja Católica. e outras três Beatas: sua compatriota Irmã Maria Alfonsina Danil Ghattas, Irmã Giovanna Emilia De Villeneuve e Madre Maria Cristina da Imaculada Conceição (Adelaide Brando).
Autor: Antonio Borrelli e Emilia Flocchini
Notas: Na Igreja universal ela é lembrada no dia 26 de agosto, enquanto na da Ordem Carmelita sua memória litúrgica cai no dia 25 de agosto.
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