Entre os reis e rainhas georgianos, Santa Ketevan é uma das mais veneradas pela Igreja Ortodoxa da Geórgia, por ter sacrificado a vida em prol da fé cristã e da independência do seu país.
Ketevan reinou na Kakhétia, estado feudal situado no Este da Geórgia, no início do séc. XVII, e foi vítima de uma das tentativas de Abbas I, xá da Pérsia, de conquistar a Geórgia e converter o seu povo ao Islã.
Os georgianos, tal como os armênios, são dois povos do Cáucaso que adotaram o Cristianismo como religião oficial quase ao mesmo tempo que o imperador romano Constantino.
Esposa do rei David, Katevan passou a estar à frente do reino depois da morte do marido. O seu cunhado Constantino, que entrou na história com o cognome de Maldito, converteu-se ao Islã em 1605, assassinou o seu próprio pai, Alexandre II, e o irmão Georgui e tentou obrigar a rainha Ketevan a casar com ele.
Ketevan reuniu as suas tropas e derrotou o cunhado, que era apoiado pelos persas. Porém, o xá Abbas I fez refém o filho da rainha, o príncipe Teimuraz, que, não obstante todas as ameaças e promessas, não aceitou converter-se ao Islã. O senhor da Pérsia acabou por o libertar, mas prometeu transformar a Geórgia em ruínas.
A fim de impedir a desgraça, a rainha, juntamente com dois netos, foi entregar-se como refém a Abbas, que a encerrou dez anos na prisão. O xá chegou a prometer fazer dela rainha da Pérsia caso se convertesse ao Islã, o que ela recusou.
A 22 de Setembro de 1624, Abbas I mandou torturá-la até a morte com tenazes em brasa,
E em seguida ela foi queimada.
Missionários agostinhos portugueses assistiram ao suplício da mártir
Segundo uma biografia de Ketavan, dois missionários agostinhos portugueses, Ambrósio dos Anjos e Pedro dos Santos, que tinham assistido ao suplício da mártir, "ofereceram ao xá 120 mil rublos em troco do corpo da mártir, mas ele não os quis sequer ouvir. Depois de longas buscas, encontraram a sepultura, encomendaram secretamente um caixão, onde depositaram o santo corpo".
Três anos depois, os missionários portugueses conseguiram retirar os restos mortais da Pérsia.
Parte dos restos mortais da santa georgiana foram depositados na Igreja de Santo Agostinho de Goa. Arqueólogos indianos e georgianos descobriram esses restos mortais em Novembro de 2006.
Outra parte foi enviada pelos padres portugueses a Teimuraz I, filho de Ketevan, a fim de o convencer a permitir a atividade missionária católica no seu país. Dessa forma, Ketevan acabou por ser importante para a entrada de missionários portugueses no Oriente.
Uma terceira parte foi sepultada na Basílica de São Pedro, em Roma. A Igreja Ortodoxa da Geórgia canonizou Ketevan.
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