Evangelho segundo São Mateus 16,21-27.
Naquele tempo, Jesus começou a explicar aos seus discípulos que tinha de ir a Jerusalém e sofrer muito da parte dos anciãos, dos príncipes dos sacerdotes e dos escribas; que tinha de ser morto e ressuscitar ao terceiro dia.
Pedro, tomando-O à parte, começou a contestá-lo, dizendo: «Deus Te livre de tal, Senhor! Isso não há de acontecer!».
Jesus voltou-Se para Pedro e disse-lhe: «Vai-te daqui, Satanás. Tu és para mim uma ocasião de escândalo, pois não tens em vista as coisas de Deus, mas dos homens».
Jesus disse então aos seus discípulos: «Se alguém quiser seguir-Me, renuncie a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Pois quem quiser salvar a sua vida há de perdê-la; mas quem perder a sua vida por minha causa há de encontrá-la.
Na verdade, que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua vida? Que poderá dar o homem em troca da sua vida?
O Filho do homem há de vir na glória de seu Pai, com os seus anjos, e então dará a cada um segundo as suas obras.
Tradução litúrgica da Bíblia
São Cesário de Arles
(470-543)
Monge, bispo
Sermão 159; CCL 104, 650
«Siga-Me»
Ao pecar, o homem encheu o seu caminho de obstáculos; mas este ficou facilitado quando Cristo o pisou com a sua ressurreição, transformando um carreiro estreito numa avenida digna de um rei. A humildade e a caridade são os dois pés que permitem percorrê-la rapidamente. Todos os homens são atraídos para as alturas da caridade, mas a humildade é o primeiro degrau que é preciso subir. Porque levantas o pé acima de ti? Afinal queres subir ou queres cair? Começa pelo primeiro degrau, ou seja, pela humildade, e ele te permitirá subir.
Foi por isso que o nosso Senhor e Salvador não Se limitou a dizer: «Renuncie a si mesmo», mas acrescentou: «Tome a sua cruz e siga-Me». Que significa tomar a cruz? Significa aguentar tudo o que é penoso, pois é desse modo que caminharemos atrás de Jesus. Assim que tivermos começado a segui-lo, adaptando-nos à sua vida e aos seus mandamentos, encontraremos no nosso caminho muitas pessoas que nos contradirão, que procurarão desviar-nos, que não se limitarão a troçar de nós, mas nos perseguirão. Essas pessoas não se encontram somente entre os pagãos que estão fora da Igreja; encontram-se até entre os que, vistos do exterior, parecem estar dentro da Igreja.
Portanto, se desejas seguir Cristo, toma a tua cruz sem mais demoras e suporta os maus sem te deixares abater. «Se alguém quiser seguir-Me, tome a sua cruz e siga-Me»; se queremos pôr isto em prática, esforcemo-nos, com a ajuda de Deus, por fazer nossas estas palavras do apóstolo Paulo: «Se tivermos que comer e que vestir, estaremos contentes»; pois corremos o perigo de, ao procurar mais bens terrenos do que aqueles de que precisamos, querendo enriquecer, cair na armadilha da tentação, «em ciladas e tentações e em muitos desejos insensatos e funestos, que mergulham os homens na ruína e na perdição» (1Tm 6,8-9). Que o Senhor Se digne tomar-nos sob a sua proteção e livrar-nos desta tentação.
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