(+)Tabernas, 30/31 de agosto de 1936
Eles eram Irmãos das Escolas Cristãs e dedicaram suas vidas ao ensino e à formação cristã de jovens. Pertenciam à comunidade do Colégio San José em Almería, onde numerosos religiosos lassalistas trabalhavam em 1936. Sua história faz parte da causa que uniu dois bispos, Diego Ventaja Milán e Manuel Medina Olmos, e sete Irmãos das Escolas Cristãs, todos mortos durante a perseguição religiosa. Documentos da Igreja consideram seu martírio uma morte sofrida por ódio à fé. Edmigio, nascido Isidoro, era o mais velho dos três: nascido em 1881, passou quase quarenta anos na vida religiosa. Amalio, nascido Justo, em 1886, atuou como ministro da educação em diversas comunidades antes de chegar a Almería. Valerio Bernardo, nascido Marciano, em 1909, era o mais novo. Os três foram presos no verão de 1936 e detidos juntamente com outros religiosos. Na noite de 30 para 31 de agosto, eles foram levados para a área de Tabernas, perto do poço conhecido como La Lagarta, e assassinados. Em 10 de outubro de 1993, João Paulo II os beatificou em Roma, juntamente com os outros cinco Irmãos da causa e os dois bispos de Almería e Guadix.
Etimologia: Edmigio, uma forma religiosa adotada no século XIX, não possui uma etimologia suficientemente documentada; Amalio provavelmente deriva da raiz germânica amal, relacionada ao trabalho; Valerio deriva
Emblema: Hábito religioso dos Irmãos das Escolas Cristãs, livro ou símbolos de ensinamento, palma do martírio.
Martirológio Romano: Em Almería, na Espanha, os beatos Edmigio (Isidoro) Primo Rodríguez, Amalio (Giusto) Zariquiegui Mendoza e Valerio Bernardo (Marciano) Herrero Martínez, mártires, que, irmãos das Escolas Cristãs, foram mortos durante a perseguição por ódio à fé.
Os três pertenciam ao Instituto dos Irmãos das Escolas Cristãs, fundado por São João Batista de La Salle. Sua consagração religiosa não era separada de sua atividade escolar: ensinar, educar e formar jovens na fé cristã constituía o cerne concreto de sua missão.
Em 1936, a presença lassalista em Almería era significativa. Havia dezenove Irmãos: quinze trabalhando no Colégio San José e quatro na escola de Las Chocillas. Sete deles teriam sido mortos durante a perseguição. Sua causa de beatificação estava ligada à dos dois bispos da região, pois os eventos de sua prisão e morte foram documentados no mesmo processo.
O ministério dos Irmãos não era extraordinário. Seu trabalho se dava nas salas de aula, na preparação dos alunos, na catequese e no cotidiano das comunidades escolares. É justamente essa dimensão ordinária que torna seu testemunho particularmente significativo: o martírio não foi uma escolha repentina, mas a consequência final de uma vida já inteiramente voltada para a consagração religiosa e a educação.
Edmigio nasceu em Adalia, na província de Valladolid, em 4 de abril de 1881. No batismo, recebeu o nome de Isidoro Primo Rodríguez González. Era filho de Mariano e Leandra. Tendo perdido o pai aos sete anos de idade, foi admitido, por iniciativa de sua mãe, no internato dos Irmãos em La Santa Espina, nos Montes Torozos. Foi precisamente nesse ambiente educacional que sua vocação amadureceu.
Em 3 de agosto de 1898, ingressou no noviciado em Bujedo e, em 8 de outubro do mesmo ano, recebeu o hábito religioso e o nome de Irmão Edmigio. Após fazer seus primeiros votos, iniciou seus estudos e, em 1906, obteve o título de professor. Fez sua profissão perpétua em 11 de agosto de 1911.
Seu trabalho educacional abrangeu diversos contextos. Trabalhou em Cóbreces, Santander e depois em Madrid, primeiro no Centro Beneficenza, depois no Orfanato do Sagrado Coração e no Colégio Maravillas. Em 1915, foi enviado para Melilla, onde lhe foi confiado o último ano do Ensino Médio. Em 1931, mudou-se para Cuevas e, em 1933, chegou ao Colégio San José, em Almería.
Os testemunhos preservados na documentação lassalista o descrevem como um religioso diligente e um educador particularmente competente. Era reconhecido por sua prudência, diligência e dedicação aos seus alunos. Sua vida espiritual também era descrita por meio de práticas simples e regulares, como as visitas ao Santíssimo Sacramento e a Via Sacra.
Em 1936, aos cinquenta e cinco anos, trazia consigo uma longa experiência de vida religiosa e escolar. Sua história mostra como a missão educativa dos Irmãos estava intimamente ligada à sua consagração.
Amélio era o nome religioso de Justo Zariquiegui Mendoza. Ele nasceu em Salinas de Oro, Navarra, em 6 de agosto de 1886, filho de Ángel e Pía. Foi batizado no dia seguinte na paróquia de San Miguel. Ingressou no aspirantado de Bujedo em 23 de agosto de 1901 e iniciou seu postulantado em 1902. Em 13 de setembro do mesmo ano, recebeu o hábito religioso e o nome de Irmão Amélio. Fez sua profissão perpétua em San Fernando em 4 de agosto de 1915.
Sua experiência acadêmica foi vasta. Lecionou em Anaz, Los Corrales e Bilbao, depois em Sanlúcar de Barrameda, Cádiz, Jerez e Madri. Em 1930, foi designado para o Colégio San José em Almería. Assim, já possuía uma vasta experiência educacional quando a perseguição interrompeu seu ministério.
Testemunhos sobre sua personalidade enfatizam seu relacionamento com os alunos e a atenção especial que dedicava aos mais necessitados. Essa característica se encaixa perfeitamente na tradição pedagógica lassalista, na qual a educação cristã dos jovens, especialmente os menos favorecidos, era um componente fundamental da missão do Instituto.
Em 1936, Amalio tinha cinquenta anos. Sua estadia em Almería, que havia começado seis anos antes, terminou com sua prisão e martírio compartilhado com Edmigio e Valerio Bernardo.
Valerio Bernardo, era o nome religioso de Marciano Herrero Martínez. Ele nasceu em Porquera de los Infantes, na província de Palência, em 11 de julho de 1909, filho de Juan e Sabina. Foi batizado no dia seguinte na paróquia de Santa María. Recebeu a Confirmação em Aguilar de Campoo em 1921.
Ingressou no Aspirantado em Griñón, perto de Madrid, em janeiro de 1923. Entrou para o noviciado em 29 de agosto de 1925 e, em 1º de fevereiro de 1926, recebeu o hábito religioso e o nome Valerio Bernardo. Fez os votos perpétuos em Bujedo em 26 de agosto de 1934.
Após concluir sua formação, exerceu seu ministério educacional em Sanlúcar de Barrameda, Jerez de la Frontera e, a partir de 1933, no Colégio San José em Almería. Tinha, portanto, apenas vinte e sete anos quando foi assassinado.
Testemunhos recolhidos pela família lassalista o descrevem como um jovem religioso de temperamento alegre, simples e respeitoso, apreciado por sua disponibilidade e pela seriedade com que desempenhava seu papel de professor. Sua figura completa o quadro dos três mártires: Edmigio representava a longa experiência, Amalio a maturidade do educador e Valerio Bernardo a juventude de uma vocação ainda nos estágios iniciais de sua plena maturidade.
A perseguição de 1936
A Guerra Civil Espanhola, que começou em julho de 1936, teve consequências dramáticas para a Igreja Católica. Em diversas áreas controladas pelas forças republicanas, desenvolveu-se uma violenta perseguição contra padres, religiosos e leigos ligados à Igreja. Documentos da Igreja relativos aos mártires de Almería apresentam seus assassinatos como motivados pelo ódio à fé.
Os Irmãos do Colégio San José foram presos em 22 de julho de 1936. Testemunhos lassalistas descrevem o período de sua detenção como marcado por privações, humilhações e maus-tratos. Edmigio, Amalio e Valerio Bernardo permaneceram na prisão com seus outros irmãos até serem transferidos para o navio a vapor Astoy Mendi, que transportava carvão.
O processo de beatificação não apresenta os três como vítimas de um incidente isolado, mas como parte de uma perseguição mais ampla. A mesma causa inclui dois bispos e sete Irmãos das Escolas Cristãs, mortos em momentos diferentes, mas dentro da mesma perseguição.
A Noite do Martírio:
Na noite entre 30 e 31 de agosto de 1936, Edmigio, Amalio e Valerio Bernardo foram levados, juntamente com outros prisioneiros. Um caminhão os transportou para a área de Tabernas, onde havia vários poços secos e abandonados. Fontes lassalistas indicam o local do martírio no poço chamado La Lagarta.
A reconstrução tradicional afirma que os três foram fuzilados e seus corpos jogados no poço. A documentação do Vaticano, de forma mais sóbria, registra a morte deles em Almería, na noite entre 30 e 31 de agosto de 1936, e os descreve como mártires mortos durante a perseguição religiosa.
A diferença entre as duas formulações é historicamente significativa: o local específico e as modalidades materiais da execução provêm principalmente dos testemunhos coletados na documentação do caso, enquanto o juízo eclesiástico sobre o caráter de martírio é expresso oficialmente pela Igreja.
Uma Morte Compartilhada
O martírio de Edmigio, Amalio e Valerio Bernardo foi o primeiro de três episódios que levaram à morte dos sete Irmãos Lassalistas de Almería.
Na noite de 8 de setembro, Teodomiro Joaquín e Evencio Ricardo foram assassinados. Na noite de 12 para 13 de setembro, Aurelio María e José Cecilio sofreram o mesmo destino. Sua história, portanto, permaneceu intimamente ligada à dos três companheiros comemorados em 31 de agosto.
A causa de beatificação manteve deliberadamente essa unidade. O processo dos sete Irmãos esteve, de fato, ligado ao dos bispos Diego Ventaja Milán e Manuel Medina Olmos, também vítimas da perseguição em Almería.
O reconhecimento eclesial
A causa de beatificação chegou à sua conclusão em 10 de outubro de 1993, quando João Paulo II celebrou missa na Praça de São Pedro pela beatificação de treze Servos de Deus. Entre eles, os dois bispos de Almería e Guadix e os sete Irmãos das Escolas Cristãs.
Em sua homilia, o Papa mencionou explicitamente os sete religiosos do Colégio La Salle em Almería e destacou sua vida consagrada, caracterizada pelos votos de pobreza, castidade e obediência, e pelo humilde trabalho educativo. Seu apostolado não se deu em circunstâncias excepcionais: tratava-se do trabalho diário de ensino cristão a crianças e jovens.
A Santa Sé registrou a causa sob o título Diego Ventaja Milán e Companheiros. O breve processo de beatificação está publicado em Acta Apostolicae Sedis, vol. LXXXVI, 1994, páginas 563-565.
Culto e Memória Litúrgica
O Martirológio Romano comemora os Beatos Edmigio, Amalio e Valerio Bernardo em 31 de agosto, lembrando-os como Irmãos das Escolas Cristãs mortos durante a perseguição por sua fé.
Para o Instituto dos Irmãos das Escolas Cristãs, a memória de todo o grupo de mártires de Almería está marcada para 16 de novembro. A diocese de Almería, no entanto, os inclui na memória de 6 de novembro dedicada aos mártires do século XX na Espanha. A mesma diocese especifica que não há outra memória dos sete Irmãos no calendário diocesano aprovado pela Santa Sé.
A data de 31 de agosto está, portanto, particularmente ligada a Edmigio, Amalio e Valerio Bernardo, que foram os três primeiros Irmãos da causa a sofrer o martírio.
As Relíquias
A história das relíquias foi objeto de arranjos posteriores. Após a beatificação, os restos mortais dos mártires de Almería foram depositados juntos na Catedral de Almería. Posteriormente, com a autorização da Santa Sé, os restos mortais dos Irmãos de La Salle foram transferidos para a cripta dos mártires na igreja de San Miguel Arcángel, em Las Salinas de San Miguel, na província de Cabo de Gata.
A diocese também preparou relíquias de primeira ordem dos mártires, acompanhadas dos respectivos documentos de autenticidade, para veneração nas paróquias e comunidades envolvidas.
Em 2023, no trigésimo aniversário de sua beatificação, foi abençoado na Catedral de Almería um relicário destinado a abrigar as relíquias dos bem-aventurados mártires da diocese. Sua memória continua, assim, ligada à história religiosa da cidade e à tradição educativa lassalista.
Um testemunho de educadores:
O aspecto mais original da história de Edmigio, Amalio e Valerio Bernardo não é apenas sua morte violenta, mas a forma como o martírio conclui uma longa trajetória educativa.
Os três escolheram uma forma de vida religiosa em que o ensino era o principal apostolado. Edmigio passou quase quatro décadas no Instituto; Amalio lecionou em diversas comunidades; Valerio Bernardo, o mais jovem, acabara de iniciar a fase mais intensa de seu apostolado.
Sua trajetória demonstra, portanto, uma continuidade entre vocação, educação e testemunho. Mesmo antes de serem lembrados como mártires, eram religiosos comprometidos com a formação dos jovens. É precisamente essa dimensão cotidiana que a memória eclesial preserva como elemento essencial de sua identidade.
Autor: Giampietro Cattini
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