(+)Omura, Japão, 25 de agosto de 1624
Nascido em Portugal, numa família nobre, ingressou na Companhia de Jesus movido pelo desejo de proclamar o Evangelho em terras remotas. Ao chegar ao Oriente, recusou-se a ser dissuadido pelos severos decretos do xogunato Tokugawa, que proibiam o cristianismo e ameaçavam missionários estrangeiros de morte. Para alcançar seu rebanho disperso, embarcou para o Japão disfarçado de soldado, aceitando os riscos extremos de uma missão clandestina. Capturado, suportou um longo e angustiante aprisionamento numa cela exposta às intempéries, onde forjou um profundo laço espiritual com religiosos de outras ordens. Seu martírio na fogueira, compartilhado com quatro companheiros de fé, representa um dos ápices do testemunho cristão no Extremo Oriente.
Etimologia: Do hebraico Mikha'el, que significa "Quem é como Deus?".
Emblema: hábito jesuíta, palma do martírio, chamas, gaiola, cruz.
Martirológio Romano: Em Shimabara, no Japão, os beatos mártires Miguel Carvalho, da Companhia de Jesus, Pedro Vázquez da Ordem dos Pregadores, Ludovico Sotelo e Ludovico Sasanda, sacerdotes, e Ludovico Baba, frade da Ordem dos Frades Menores, foram queimados vivos pela sua fé em Cristo.
Miguel Carvalho nasceu em Braga, Portugal, entre 1577 e 1579, numa família nobre e abastada. Desde jovem, demonstrou uma forte inclinação para a vida religiosa e um grande interesse pelas narrativas das missões a terras distantes, típicas da espiritualidade portuguesa da época. Fascinado pelo carisma inaciano, aos dezoito anos, em 1597, ingressou no noviciado da Companhia de Jesus em Coimbra. Durante os seus anos de formação, distinguiu-se pela disciplina, pelo estudo da teologia e pela preparação física e espiritual, requisitos essenciais para quem aspirava ao envio para missões ultramarinas. Após a sua ordenação sacerdotal, obteve permissão para partir para as Índias Orientais, chegando a Macau, a porta de entrada para o Extremo Oriente.
A Missão e a Vida Clandestina:
No início do século XVII, a situação política no Japão tornou-se dramática para a Igreja Católica. O xogunato Tokugawa, primeiro sob Ieyasu e depois sob Hidetada, intensificou as medidas repressivas contra os cristãos, culminando no édito de expulsão em 1614. Muitos missionários foram mortos ou forçados ao exílio. Miguel Carvalho, contudo, não abandonou seu objetivo de evangelizar o arquipélago. Consciente dos riscos mortais, em 1622 embarcou num navio mercante português com destino ao Japão. Para escapar aos rigorosos controles alfandegários e aos espiões do xogum, embarcou disfarçado de soldado, um estratagema que lhe permitiu desembarcar clandestinamente e iniciar seu ministério em segredo, auxiliando comunidades cristãs desprovidas de pastores.
A prisão de Omura, porém, interrompeu o apostolado clandestino de Carvalho. Ele foi descoberto e preso pelas autoridades locais. Levado para a prisão de Omura, perto de Shimabara, sofreu uma detenção particularmente severa: foi trancado numa cela de madeira exposta às intempéries, onde permaneceu por treze longos meses. Nesse espaço apertado e desumano, o jesuíta português encontra outros quatro prisioneiros destinados ao mesmo destino: o dominicano espanhol Pedro Vázquez, o franciscano Luís Sotelo (bispo eleito do Japão), o franciscano Luís Sasanda e o padre japonês Luís Baba. O encarceramento, em vez de enfraquecer o espírito dos cinco homens, torna-se uma oportunidade para uma profunda comunhão. Jesuítas, dominicanos e franciscanos, historicamente divididos por rivalidades jurisdicionais nas missões asiáticas, encontram-se unidos no sofrimento, compartilhando orações, consolo mútuo e preparação para o martírio.
A fogueira e a morte.
Em 25 de agosto de 1624, as autoridades japonesas decidiram pôr fim às suas vidas com uma execução exemplar. Os cinco prisioneiros foram levados ao local da execução e amarrados a estacas de madeira. Mihai Carvalho e seus companheiros foram queimados vivos. Crônicas da época, escritas por missionários sobreviventes e enviadas a Roma, relatam que os cinco homens enfrentaram as chamas com grande coragem, cantando hinos de louvor até o último suspiro. Seu sangue uniu-se ao de milhares de outros mártires japoneses, ajudando a consolidar a Igreja local, que sobreviveria por mais de dois séculos em total segredo.
A unidade das ordens no martírio.
O martírio de Mihai Carvalho e seus quatro companheiros representa um caso emblemático de superação de tensões interordenais. No século XVII, as missões no Japão e na China eram frequentemente palco de disputas acirradas entre a Companhia de Jesus, as Ordens Mendicantes (Franciscanos e Dominicanos) e o Patrocínio Real Português. A prisão e a queima de Omura na fogueira em 25 de agosto de 1624 oferecem uma refutação histórica dessas divisões: diante da perseguição, as diferenças de vestimenta, regras e métodos missionários desapareceram, dando lugar a um único testemunho de fé.
Os 205 Mártires do Japão:
Michael Carvalho está entre os 205 Mártires do Japão, um grande grupo de missionários europeus e fiéis nativos mortos por ódio à fé entre 1597 e 1632. Este grupo inclui figuras proeminentes como São Paulo Miki e São Pedro Batista, e representa a complexidade da Igreja japonesa da época, composta por clérigos, leigos, samurais e camponeses.
Curiosidades
:
O uso de disfarces não era incomum entre os missionários da época. A necessidade de entrar em um país que se fechava para estrangeiros (o chamado período Sakoku) levou muitos clérigos a se disfarçarem de mercadores, marinheiros ou soldados, a fim de levar os sacramentos aos cristãos escondidos.
Autor: Enrico Quiri
Os jesuítas, liderados por São Francisco Xavier (1506-1552), foram os primeiros a iniciar a evangelização do Japão, que se desenvolveu com resultados notáveis nas décadas seguintes a 1549, a ponto de, em 1587, haver aproximadamente 300.000 católicos japoneses, com seu principal centro em Nagasaki.
Mas, em 1587, o xogum (marechal da coroa) Hideyoshi, conhecido pelos cristãos como Taicosama, que até então havia sido leniente com os católicos, emitiu um decreto de expulsão contra os jesuítas (então a única ordem religiosa no Japão) por razões obscuras.
O decreto foi parcialmente cumprido, mas a maioria dos jesuítas permaneceu no país, implementando uma estratégia de prudência, continuando silenciosamente e discretamente seu trabalho de evangelização com cautela.
Tudo isso até 1593, quando alguns frades franciscanos desembarcaram no Japão vindos das Filipinas. Diferentemente dos jesuítas, eles começaram a pregar publicamente de forma impetuosa. A isso se somaram as complicações políticas entre a Espanha e o Japão, que provocaram a reação do xogum Hideyoshi, o qual ordenou a prisão dos franciscanos e de alguns neófitos japoneses.
As primeiras prisões ocorreram em 9 de dezembro de 1596, e os 26 presos, incluindo três jesuítas japoneses, foram martirizados em 5 de fevereiro de 1597. Os primeiros mártires do Japão foram crucificados e executados na região de Nagasaki, que mais tarde recebeu o nome de "colina sagrada", e canonizados pelo Papa Pio IX em 1862.
Após um período de relativa tranquilidade, e apesar da perseguição sofrida, a comunidade católica cresceu, também devido à chegada de outros missionários, não apenas jesuítas e franciscanos, mas também dominicanos e agostinianos.
Mas em 1614, a grande comunidade católica sofreu uma perseguição furiosa decretada pelo xogum Ieyasu (Taifusama), que se prolongou por várias décadas, destruindo quase completamente a comunidade no Japão, causando inúmeros mártires, mas também muitas apostasias entre os fiéis japoneses aterrorizados.
Os motivos que levaram a essa longa e sangrenta perseguição foram variados, a começar pelo ciúme dos monges budistas, que ameaçavam com a vingança de seus deuses; depois, o medo de Ieyasu e seus sucessores, Hidetada e Iemitsu; a crescente influência da Espanha e de Portugal, lar da maioria dos missionários, que eram considerados seus espiões; as intrigas dos violentos calvinistas holandeses; e, finalmente, a imprudência de muitos missionários espanhóis.
De 1617 a 1632, a perseguição atingiu seu ápice em número de vítimas; as torturas, ao estilo oriental, eram variadas e refinadas, não poupando nem mesmo crianças; os mártires pertenciam a todas as classes sociais, de missionários e catequistas a nobres de famílias reais; de matronas ricas a jovens virgens; De homens idosos a crianças; de pais a sacerdotes japoneses.
A maioria foi amarrada a uma estaca e queimada lentamente, de modo que a "colina sagrada" de Nagasaki foi sinistramente iluminada por uma procissão de tochas humanas durante várias noites; outros foram decapitados ou mutilados.
Não listaremos aqui as dezenas de outros tormentos mortais aos quais foram submetidos, para não criarmos uma galeria de horrores, embora eles testemunhem tristemente que a maldade humana, quando desenfreada na invenção de maneiras cruéis de infligir sofrimento aos seus semelhantes, supera qualquer comparação com a ferocidade dos animais, que ao menos agem por instinto e para obter alimento.
Além dos 26 santos mártires de 1597 já mencionados, a Igreja, por meio da coleta de testemunhos, pôde reconhecer a validade do martírio de pelo menos 205 vítimas, entre os milhares que perderam a vida anonimamente, e o Papa Pio IX pôde proclamá-los beatos em 7 de julho de 1867.
Dos 205 beatos, 33 eram da Ordem da Companhia de Jesus (Jesuítas); 23 eram agostinianos e terciários agostinianos japoneses; 45 eram dominicanos e terciários ortodoxos; 28 eram franciscanos e terciários; todos os demais eram fiéis japoneses ou famílias inteiras, muitos deles Irmãos do Rosário.
Não há uma celebração única para todos, mas as Ordens religiosas, em grupos ou individualmente, estabeleceram seu próprio dia de celebração.
Entre o grupo de 33 jesuítas, cuja celebração unitária se realiza a 4 de fevereiro, encontra-se o português Miguel Carvalho , nascido em Braga em 1577, que, fascinado pela espiritualidade missionária da Companhia de Jesus, tornou-se jesuíta em 1597 e partiu para a Índia em 1602, aos 23 anos.
Estudou filosofia e teologia em Goa (então possessão portuguesa na costa ocidental da Índia), foi ordenado sacerdote e lá permaneceu até aos 40 anos, lecionando teologia no Seminário Jesuíta.
Em 1620, realizou o sonho de ser enviado para a Missão no Japão e, em agosto de 1621, chegou lá disfarçado de soldado, após uma viagem desastrosa.
O seu navio naufragara nas rochas ao largo da Península de Malaca e lá permaneceu durante um ano, à espera em vão de um navio que o levasse ao Japão. Ele foi forçado a viajar por terra até Macau, na China, depois por mar até Manila, nas Filipinas, e de lá para o Império do Sol Nascente.
Permaneceu por dois anos na ilha de Amakusa para aprender a língua japonesa e os métodos do apostolado, mas seu indomável desejo de martírio o impeliu a apresentar-se ao governador em meio à perseguição e declarar-se missionário, sacerdote e jesuíta, três títulos suficientes para ser imediatamente condenado à morte. Contudo, o governador o considerou louco, talvez para evitar complicações, e ordenou sua transferência para fora dos limites de sua jurisdição.
Dois cristãos que o conheciam o acompanharam até o Padre Provincial em Nagasaki, o centro do catolicismo no Japão, que providenciou para que ele vivesse perto da cidade.
Em 22 de julho de 1623, convocado a Omura para confissões, ao retornar foi reconhecido por um espião que o denunciou aos soldados. Ele foi preso e levado para a prisão em Omura, onde se viu na companhia do dominicano Pedro Vazquez e dos franciscanos Ludovico Sotelo, Ludovico Sasanda e Ludovico Baba.
Confinados em uma cabana aberta em todos os lados e exposta às intempéries, todos adoeceram e enfraqueceram devido à escassez de alimentos. O padre Miguel Carvalho conseguiu escrever ao Padre Provincial da Missão: "Estamos todos doentes e nossos corpos estão exaustos, mas nossos espíritos estão sãos e fortes".
Em 24 de agosto de 1624, dois comissários do governo de Nagasaki chegaram a Omura com a sentença de morte na fogueira; Na manhã seguinte, 25 de agosto, foram embarcados e levados para Focò, perto de Scimabara, onde as estacas e a lenha para a pira já estavam preparadas.
Os heroicos missionários sofreram um cruel martírio, pois a pequena quantidade de lenha, mal disposta, prolongou e atrasou o sofrimento das vítimas.
O Beato Miguel Carvalho, jesuíta, e os demais mencionados acima são celebrados em 25 de agosto.
Autor: Antonio Borrelli
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