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(†)Palestrina, 18 de agosto de 274
Agapito, provavelmente membro da nobre família Anicia da cidade de Palestrina, recebeu o dom do sacramento ainda jovem, graças à pregação de São Pedro, que sem dúvida foi evangelizar a antiga Preneste, lar do famoso templo de Fortuna Primigênia. Aos 15 anos, enfrentou corajosamente o cruel martírio sob o imperador Aureliano e o prefeito Antíoco. Foi decapitado nos arredores da cidade em 18 de agosto de 274. Santo Agapito é mencionado nos sacramentários mais antigos, incluindo os de Gelas e Gregoriano, bem como nos martirológios mais antigos, como o de Gerominiano, o de Fulden e o Romano. Foi este último quem relatou a notícia do martírio do santo em 18 de agosto: "Em Praeneste, o dies natalis (nascimento ao céu) de Santo Agapito, o Santíssimo, que, com 15 anos e ardendo de amor por Cristo, foi, por ordem de Aureliano, estendido num trenó e açoitado por muito tempo com cruéis flagelos; depois, sob o comando de Antíoco, o Prefeito, sofreu torturas ainda mais cruéis e, finalmente, exposto aos leões e ileso, recebeu a coroa com a decapitação." No local de seu martírio, por volta do século IV, foi construída uma basílica em sua homenagem, da qual restam apenas algumas ruínas hoje. Mais tarde, foi construído um pequeno cemitério onde os fiéis que desejavam repousar junto ao túmulo do mártir eram sepultados. O corpo de Santo Agapito, em data incerta, foi então transferido para a Catedral de Palestrina.
Patrono: Palestrina (RM), Sant'Agapito (IS)
Etimologia: Agapito = amável, do grego
Martirológio Romano: Em Palestrina no Lácio, Santo Agapeto, mártir.
Agapito nasceu em Preneste por volta da segunda metade do século III d.C., em uma família prenestina de alta posição. Ainda jovem, começou a estudar direito romano, o que o obrigou a se mudar para Roma. Lá, além das leis, aprendeu também os fundamentos da vida de Cristo, por meio dos ensinamentos de seu tutor, um mestre chamado Porfírio.
Agapito rapidamente se converteu à nascente religião cristã; como seguidor, tornou-se vítima das perseguições que buscavam minar as primeiras comunidades cristãs da época. Preso, foi levado perante o imperador Aureliano (270-275 d.C.), que o instou a renunciar à sua fé, pedindo-lhe que realizasse um sacrifício aos deuses como prova de sua negação.
Aureliano, de fato, havia decidido estancar a crise social e econômica que se desenrolava no Império revitalizando o culto aos deuses do panteão romano. Por essa razão, ele apoiou fortemente a disseminação do culto ao deus Sol Invictus, estabelecendo-o como culto oficial do Estado, numa tentativa de reviver uma religiosidade pagã que estava desaparecendo cada vez mais sob a influência de novos cultos, muitas vezes vindos do Oriente, que tendiam a satisfazer uma forma de espiritualidade mais pessoal e íntima do que coletiva. Para alcançar esse objetivo, ele apoiou veementemente a política de supressão do novo culto cristão, dificultando sua disseminação, particularmente entre a geração mais jovem. Essa tentativa, promovida por Aureliano, não deve ser interpretada como uma forma de perseguição real contra os cristãos, visto que os historiadores da época não a mencionam especificamente, mas deve ter feito parte das atividades diárias de policiamento urbano realizadas pelas autoridades romanas contra seguidores de outras religiões. Agapito
, contudo, recusou firmemente o pedido de Aureliano, que então ordenou sua punição. O prefeito de Roma, Flávio Antíoco (ou Antioquiano), foi então encarregado de supervisionar diretamente a tortura e executar a sentença de morte caso o jovem não se retratasse. Os castigos infligidos a Agapito tornaram-se cada vez mais cruéis. Ele ficou sem comida nem água por dias, e tentaram persuadi-lo a renegar a promessa com bajulação e ameaças. Como essas tentativas foram em vão, dada a sua firmeza, decidiram jogar sobre ele uma panela cheia de brasas. A ação, porém, não surtiu o efeito desejado: Agapito, em vez de se contorcer e gritar de dor, ergueu uma voz clara em agradecimento a Deus, que assim testava a sua fé.
Extremamente enfurecido, o prefeito ordenou que ele fosse espancado novamente, e quando seus algozes pararam, alegando exaustão, ordenaram que ele fosse amarrado de cabeça para baixo a uma árvore e exposto às chamas de uma lareira. Essa tortura também não surtiu o efeito desejado. Após cinco dias, depois dos quais o jovem foi dado como morto devido ao sofrimento, o prefeito se deparou com uma visão que ultrapassou seus sonhos mais ousados: o jovem estava desamarrado e em perfeita saúde, suas feridas curadas, seu corpo coberto por uma túnica branca. Aparentemente, seu Deus não o havia abandonado e enviara um anjo para libertá-lo de seus tormentos.
Os castigos infligidos ao jovem de Preneste, incluindo o derramamento de água fervente sobre ele, não apenas falharam em produzir o resultado desejado, como também convenceram aqueles próximos a ele da veracidade de suas palavras: seu carcereiro, um homem chamado Anastácio, converteu-se após testemunhar esses atos de fé.
O imperador decidiu então devolver Agapito à sua cidade natal, que ainda ostentava um dos maiores santuários pagãos, o santuário da deusa Fortuna Primigenia, talvez na esperança de que essa visão o trouxesse de volta à razão. Mas, como continuava a recusar-se a adorar as divindades do panteão romano, foi decretado que, durante os jogos públicos realizados em Preneste, em meados de agosto, o jovem fosse levado ao anfiteatro da cidade e dado como alimento aos leões. Mais uma vez, a ajuda divina interveio para impedir que o corpo do jovem fosse profanado, e todos puderam ver as feras ferozes que, em vez de o despedaçarem, apenas lamberam seus pés.
Isso foi demais para os oficiais imperiais, que decretaram uma morte que, se não exemplar, foi ao menos definitiva. Agapito foi levado a um lugar que as fontes identificam como: ubi sunt duae viae ou ubi sunt duae columnae; ali, o jovem foi finalmente decapitado em 18 de agosto. Durante a noite, seu corpo, por iniciativa de alguns seguidores de Cristo, foi transportado para um campo para ser sepultado dentro de um sarcófago, em torno do qual, a partir daquele momento, a primeira comunidade cristã de Preneste reconheceria e expressaria sua espiritualidade.
A história da vida de Santo Agapito de Preneste foi elaborada e compilada em forma narrativa pela primeira vez por volta do ano 1000, ou talvez até algumas décadas antes (século IX d.C.), provavelmente em um dos mosteiros da Europa Central, onde, partindo de um núcleo de informações históricas bastante escasso e por vezes quase esquecido, tentou-se disseminar, por meio de uma narrativa em grande parte ficcional, a experiência de fé de numerosos santos mártires que viveram na Antiguidade Tardia. Três versões da história (paixão) da vida do santo foram transmitidas: a chamada Paixão Mombriziana (século IX d.C.) e os dois contos contidos na edição do século XVII dos Atos dos Santos.
O mártir é venerado há séculos na cidade da província de Isernia, que leva seu nome. O culto provavelmente teve origem durante o domínio lombardo e normando na Abadia de Sant'Agapito in Valle, hoje destruída, localizada entre Isernia e a atual Sant'Agapito Scalo. O busto de madeira do século XVI venerado na igreja paroquial data dessa época ou de um período ligeiramente posterior. As relíquias do santo foram doadas pelo Imperador Arnulfo da Caríntia à Abadia Beneditina de Kremsmunsten, na Áustria, onde ainda se encontram preservadas. Em setembro de 2011, foram trazidas para Sant'Agapito, em meio a grande aclamação popular, para uma breve, porém comovente, visita. Em 30 de janeiro de 2014, o Abade e a comunidade de Kremsmunsten, a pedido do Pároco, Cônego Dom Luigi Russo, doaram uma importante relíquia do Santo (o osso metacarpal) à Paróquia. Em 28 de março, uma delegação da Abadia, liderada pelo Abade Ambros Ebhart, e da Prefeitura, liderada pelo Prefeito, trouxeram-na solenemente para a cidade. A relíquia foi colocada em um relicário antropomórfico artístico (obra do Maestro Domenico Sepe) em forma de braço abençoando e, desde então, é venerada na igreja paroquial.
ORAÇÃO DA COLETA
Oremos.
Deus todo-poderoso e eterno,
que concedestes a palma do martírio ao vosso santo mártir Agapito,
concedei-nos que todos nós, que veneramos a sua memória,
testemunhemos com as nossas vidas a nossa fidelidade aos vossos preceitos
e à vossa mensagem de amor. Por
nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que convosco vive e reina
na unidade do Espírito Santo , um só Deus
...
E pela intercessão do Santo Mártir Agapito,
preserva-nos sempre de todo o mal.
Por Cristo, nosso Senhor.
Autor: Don Luigi Russo
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