(+)San Sebastian, Espanha, 27 de agosto de 1945
Ela nasceu em Saragoça, em 1906, numa família pobre, mas profundamente cristã. Sua vida foi marcada, desde a adolescência, por graves problemas de saúde, culminando em paraplegia e cegueira em 1927, o que a obrigou a passar mais de uma década entre hospitais e sua modesta casa familiar. Foi durante sua doença que ela desenvolveu um plano para uma obra dedicada a reproduzir a vida ativa de Cristo na sociedade por meio de obras de misericórdia. Em 8 de dezembro de 1939, após mais de dez anos de imobilidade, Maria Pilar experimentou uma cura repentina que fontes eclesiásticas descreveram como extraordinária e que mais tarde seria examinada em seu processo de beatificação. Pouco depois, mudou-se para Madri com algumas jovens e iniciou uma obra apostólica entre os pobres, os doentes e as crianças dos subúrbios. No entanto, a iniciativa encontrou sérias dificuldades e passou por diversas formalidades legais antes de finalmente se consolidar após sua morte. Em 1944, Maria Pilar foi obrigada a se retirar de seu trabalho. Ela faleceu em San Sebastián, em 27 de agosto de 1945, com apenas trinta e nove anos, após uma grave doença e um acidente que resultou em uma fratura na perna. Suas companheiras deram continuidade ao projeto, e em 1948 a Obra Missionária de Jesus e Maria recebeu nova aprovação canônica. Em 1981, tornou-se uma congregação de direito pontifício. João Paulo II reconheceu o caráter heroico de suas virtudes em 2000, aprovou o milagre atribuído à sua intercessão em 2001 e a beatificou em 4 de novembro daquele ano.
Etimologia: Maria deriva do hebraico Miryam, de etimologia controversa; Pilar significa 'coluna'.
Martirológio Romano: Em San Sebastián, na Espanha, a Beata Maria del Pilar Izquierdo Albero, virgem, que, por muito tempo oprimida pela pobreza e por graves enfermidades, buscou a Deus em seu amor ativo pelos pobres e aflitos, para servi-los fundou a Obra Missionária de Jesus e Maria.
María Pilar Izquierdo Albero nasceu em Saragoça, em 27 de julho de 1906, a terceira de cinco filhos. Seus pais eram de recursos modestos, mas, segundo registros da Igreja, incutiram nos filhos uma sólida educação cristã, um amor especial pelos pobres e uma devoção singular a Nossa Senhora do Pilar.
Ela foi batizada em 5 de agosto de 1906, na Igreja de Nossa Senhora da Madalena. Mais tarde, atribuiria um significado especial a esse dia, considerando-o o momento em que se tornou filha da Igreja. Sua educação escolar foi muito limitada: não frequentou a escola regularmente e mal aprendeu a ler e escrever. Essa condição, que poderia ter representado um obstáculo para seu trabalho futuro, não impediu, contudo, o desenvolvimento de uma notável capacidade de escuta e orientação espiritual.
Desde a infância, demonstrou particular atenção aos mais pobres. Há registros de que ela abria mão de lanches ou pequenos objetos pessoais para dar aos necessitados. O tema da caridade para com os pobres permaneceu central em toda a sua vida.
Doença e Anos de Sofrimento
Por volta dos doze anos, Maria Pilar foi acometida por uma doença que fontes da época descrevem como de difícil diagnóstico. Por motivos de saúde, passou cerca de quatro anos em Alfamén, na província de Saragoça. Ao retornar à cidade, trabalhou em uma fábrica de calçados para ajudar no sustento da família.
Em 1926, voltando do trabalho, caiu de um bonde e fraturou a pélvis. No ano seguinte, segundo a biografia oficial da Santa Sé, uma condição caracterizada por múltiplos cistos causou paralisia e perda da visão. Assim começou um longo período de enfermidade, dividido entre os hospitais de Saragoça e sua humilde casa na Rua Cerdán, número 24.
Maria Pilar interpretou os anos de doença à luz da espiritualidade da cruz. A dor não se tornou um fator de isolamento para ela. Sua casa gradualmente se tornou um lugar frequentado por pessoas em busca de conforto, conselhos e orientação. Durante os anos da Guerra Civil Espanhola, entre 1936 e 1939, aquela modesta casa também se tornou um lugar de oração, onde se cultivaram amizades cristãs e algumas jovens buscaram discernir sua vocação.
Este aspecto é importante para a compreensão da futura fundação: a ideia da Obra de Jesus não surgiu apenas após sua recuperação, mas sim amadureceu durante seu longo período de imobilidade.
O projeto da Obra de Jesus
Em 1936, Maria Pilar começou a falar sobre uma futura Obra de Jesus. Seu objetivo era reproduzir a vida ativa de Cristo na sociedade por meio de obras de misericórdia. O projeto, portanto, combinava dois elementos que permaneceriam característicos de seu carisma: a evangelização e o serviço concreto aos pobres.
Sua concepção de missão cristã não se limitava à assistência material. Os pobres precisavam ser ajudados em sua dignidade humana e também acompanhados em sua fé. Essa síntese de caridade e apostolado encontraria aplicação concreta nos arredores de Madri, onde a Obra iniciaria suas atividades.
A Cura de 8 de Dezembro de 1939.
Em 8 de dezembro de 1939, Solenidade da Imaculada Conceição, ocorreu o evento mais extraordinário de sua vida. Após mais de dez anos de imobilidade, Maria Pilar recuperou repentinamente a capacidade de se mover e, segundo a documentação eclesiástica, também a visão. Os cistos que caracterizaram sua longa doença desapareceram.
Sua cura foi considerada um evento extraordinário ainda em vida. É importante, contudo, distinguir os dados biográficos da avaliação eclesiástica: a Igreja não se limita a registrar a história da cura, mas também examinou sua possível natureza milagrosa no processo canônico. Em 2001, João Paulo II aprovou o milagre atribuído à intercessão de Maria Pilar, após ter reconhecido anteriormente a natureza heroica de suas virtudes.
A cura marcou uma virada decisiva. Maria Pilar não interpretou seu retorno à saúde como uma simples libertação pessoal, mas como o início da missão que desenvolvera durante os anos de sofrimento.
Madri e o nascimento da Obra:
Em 1939, Maria Pilar mudou-se para Madri com várias jovens que se juntaram ao seu projeto. Fontes congregacionais indicam 14 de novembro de 1939 como a data de fundação da Obra. No entanto, a iniciativa logo encontrou dificuldades eclesiásticas.
O Arcebispo de Madri, Leopoldo Eijo y Garay, havia inicialmente concedido permissão para a iniciativa, mas a aprovação não ocorreu sem problemas. As circunstâncias que envolveram a cura de Maria Pilar suscitaram debates e cautela entre as autoridades eclesiásticas. A estrutura inicial da obra foi, portanto, modificada, e a fundadora foi temporariamente proibida de exercer o trabalho apostólico.
Em 1942, o Bispo de Madrid aprovou uma nova estrutura para a iniciativa, denominada Pia União das Missionárias de Jesus, Maria e José. As jovens puderam, assim, dedicar-se com mais firmeza ao apostolado.
O trabalho concentrava-se principalmente nos subúrbios pobres de Madrid. María Pilar e suas companheiras visitavam os doentes, assistiam os necessitados e dedicavam-se às crianças. O plano original de uma vida cristã concretamente traduzida em obras de misericórdia começou, assim, a tornar-se uma realidade organizada.
O Novo Teste
O sucesso do apostolado, contudo, foi seguido por um novo período de sofrimento. A saúde de María Pilar deteriorou-se novamente e os problemas físicos reapareceram, enquanto surgiam conflitos e desentendimentos no seio da obra.
Documentos da Igreja relatam calúnias, tensões e dificuldades que, por fim, comprometeram a posição da fundadora. Em novembro de 1944, por conselho de seu confessor, María Pilar foi obrigada a se retirar da obra que ajudara a fundar. Nove de suas companheiras decidiram segui-la.
Este episódio constitui um dos elementos mais marcantes de sua biografia. María Pilar não viu a obra à qual dedicara suas energias plenamente realizada em vida. A fundação só tomaria sua forma definitiva após sua morte.
Seus últimos meses em San Sebastián.
Em dezembro de 1944, Maria Pilar partiu para San Sebastián. Durante a viagem, em condições climáticas adversas, seu carro sofreu um acidente, resultando em uma fratura na perna. Quase simultaneamente, um tumor maligno surgiu.
A fase final de sua vida foi, portanto, marcada simultaneamente por doenças físicas, pela perda do emprego e pela separação de algumas das jovens que a acompanhavam. Fontes hagiográficas enfatizam sua capacidade de perdoar e sua recusa em guardar ressentimento contra aqueles que, em sua opinião, a haviam magoado.
Sua concepção de caridade emerge com particular clareza nas palavras que lhe são atribuídas durante seus últimos meses: mesmo após a separação, ela continuou a zelar pelo bem-estar espiritual das companheiras que a haviam abandonado. O sofrimento pessoal, assim, foi reconduzido ao tema central de sua espiritualidade: a união com Cristo através da cruz e o serviço ao próximo.
Maria Pilar faleceu em San Sebastián em 27 de agosto de 1945, aos 39 anos.
A Continuidade da Obra
Após a morte da fundadora, suas companheiras permaneceram unidas sob a orientação do sacerdote Daniel Díez García, que acompanhou María Pilar em seus últimos anos. Em 1947, o grupo mudou-se para Logroño, onde puderam retomar definitivamente seu projeto original.
Em maio de 1948, o bispo Fidel García Martínez aprovou canonicamente a Obra como uma união piedosa sob o nome de Obra Missionária de Jesus e Maria.Em 1961, foi reconhecida como congregação de direito diocesano e, em 12 de outubro de 1981, foi aprovada como congregação de direito pontifício.
A história do instituto após 1945, portanto, fornece uma confirmação significativa de um elemento já presente na história da fundadora: a Obra não dependia exclusivamente de sua presença pessoal, mas conseguiu sobreviver à sua morte e consolidar-se gradualmente dentro da Igreja.
A causa de beatificação
de María Pilar, cuja fama de santidade perdurou após sua morte, foi aberta na diocese de Calahorra-La Calzada-Logroño. O processo diocesano ocorreu entre 1983 e 1988.
Em 18 de dezembro de 2000, João Paulo II autorizou a promulgação do decreto sobre o heroísmo de suas virtudes, reconhecendo-a como Venerável. Em 7 de julho de 2001, o mesmo Pontífice aprovou o milagre atribuído à sua intercessão, abrindo caminho para a beatificação.
A beatificação ocorreu em Roma, em 4 de novembro de 2001, durante uma celebração presidida por João Paulo II, na qual oito novos Beatos foram proclamados. Maria Pilar foi apresentada juntamente com Pavol Peter Gojdič, Metod Dominik Trčka, Giovanni Antonio Farina, Bartolomeo Fernandes dei Martiri, Luigi Tezza, Paolo Manna e Gaetana Sterni.
No dia seguinte, em encontro com peregrinos, João Paulo II voltou especificamente à figura de Maria Pilar. Ele a apresentou como um exemplo de apostolado entre os pobres e marginalizados e enfatizou sua capacidade de manter o amor mesmo em meio a incompreensões e dificuldades.
O milagre e a cura.
Na história de Maria Pilar, dois episódios distintos devem ser distinguidos.
O primeiro é a cura de 1939, que constitui um dos eventos centrais de sua biografia e que as fontes eclesiásticas descrevem como uma recuperação extraordinária da paralisia e da cegueira.
O segundo é o milagre oficialmente reconhecido no processo de beatificação. A documentação pública consultada da Santa Sé confirma que, em 7 de julho de 2001, João Paulo II aprovou o milagre atribuído à intercessão da Venerável Maria Pilar. Contudo, as fontes oficiais acessíveis não fornecem, na seção biográfica, uma descrição clínica suficientemente detalhada do caso para permitir uma reconstrução responsável neste artigo. Portanto, é preferível não atribuir-lhe detalhes não verificados.
Culto e memória litúrgica
A memória litúrgica da Beata Maria Pilar Izquierdo Albero ocorre em 27 de agosto, aniversário de sua morte. O Martirológio Romano a comemora em San Sebastián como virgem, enfatizando suas provações de pobreza e doença, sua caridade para com os pobres e aflitos e a fundação da Obra Missionária de Jesus e Maria.
Sua figura está particularmente ligada à cidade de Saragoça, onde nasceu e passou a primeira parte de sua vida, e a Logroño, local onde, após sua morte, a Obra assumiu a configuração destinada a garantir sua continuidade.
Autor: Giampietro Cattini
María Pilar Izquierdo Albero, a terceira de cinco filhos, nasceu em Saragoça, Espanha, em 27 de julho de 1906. Seus pais, um casal humilde, pobre em bens materiais, mas rico em virtude, incutiram na filha um espírito de piedade, amor pelos pobres e uma terna devoção a Nossa Senhora do Pilar. Em 5 de agosto, festa de Nossa Senhora das Neves, levaram María Pilar à pia batismal. Mais tarde, como ela mesma diria, esse foi o dia mais importante de sua vida, pois nele se tornou filha da Igreja.
Desde cedo, um profundo amor por Deus e pelos pobres brilhava nela. Frequentemente, abria mão de seus lanches e pequenos pertences para ajudar os mais necessitados. Como não pôde frequentar a escola, não sabia escrever e mal conseguia ler, razão pela qual se considerava uma "pessoa muda" que nada sabia além de "sofrer e amar, amar e sofrer".
Desde cedo, experimentou em primeira mão a realidade da dor e compreendeu o valor redentor do sofrimento. Aos 12 anos, contraiu uma doença misteriosa que nenhum médico conseguiu diagnosticar. Depois de quatro anos vivendo em Alfamen por motivos de saúde, retornou a Saragoça, onde começou a trabalhar em uma fábrica de calçados, conquistando a todos com sua simplicidade, seu charme natural, sua bondade e sua diligência. O Senhor, porém, queria guiá-la por outro caminho, e o fez atraindo-a cada vez mais para o mistério da cruz. María Pilar amava tanto o sofrimento que repetia frequentemente: "Neste sofrimento, encontro um amor tão grande por nosso Jesus que morro e, no entanto, não morro... porque é este amor que me dá vida".
Em 1926, voltando do trabalho, fraturou a pélvis ao cair de um bonde. Em 1927, em decorrência de múltiplos cistos, ficou paraplégica e cega. Isso deu início a uma dolorosa jornada que durou mais de doze anos, dos hospitais de Saragoça ao humilde sótão no número 24 da Rua Cerdan. Apesar de tudo, este lugar tornou-se uma escola de espiritualidade e um oásis de luz, paz e alegria para todos que a visitavam, especialmente durante os três anos da Guerra Civil Espanhola. Ali, a oração era incentivada, a amizade evangélica era cultivada e as almas eram auxiliadas pela Madre a discernir a vocação para a qual Deus as chamava.
Em 1936, María Pilar começou a falar sobre a Obra de Jesus que seria estabelecida dentro da Igreja, cujo propósito seria "reproduzir a vida ativa do Senhor na terra por meio de obras de misericórdia". Em 8 de dezembro de 1939, festa da Imaculada Conceição, a quem era profundamente devota, María Pilar teve uma notável recuperação da paralisia que a havia confinado ao leito por mais de dez anos. Os cistos também desapareceram e sua visão retornou instantaneamente. Ela imediatamente lançou a Obra, mudando-se com um grupo de jovens para Madri, onde a fundação já havia sido aprovada sob o nome de "Missionárias de Jesus e Maria". Logo, porém, julgamentos humanos interferiram nos planos de Deus: ela foi proibida de se envolver em qualquer forma de apostolado até 1942, ano em que o bispo de Madri concedeu aprovação canônica à obra como uma piedosa união de Missionárias de Jesus, Maria e José.
Após dois anos de frutífero apostolado entre os pobres, as crianças e os doentes nos subúrbios de Madrid, Deus escolheu conduzi-la mais uma vez ao caminho da cruz. Os cistos abdominais reapareceram e a doença foi agravada pelo sofrimento moral com que Deus costuma purificar as almas que deseja conduzir às alturas da perfeição. Calúnias, intrigas e mal-entendidos desacreditaram a Obra e afastaram várias jovens que sempre lhe foram fiéis. A situação chegou a tal ponto que María Pilar, por conselho de seu confessor, foi obrigada a se retirar de sua própria Obra em novembro de 1944. Nove de suas filhas a seguiram.
Em 9 de dezembro, partiu para San Sebastiano, o trecho final de sua subida ao Calvário. Durante a viagem, numa noite gélida e com a estrada coberta de neve, fraturou a perna num acidente de carro. Um tumor maligno que surgiu quase simultaneamente a deixou mortalmente ferida, mas nada disso conseguiu extinguir a luz de sua fé nem sua firme convicção de que a Obra renasceria. Prostrada em seu leito de dor, abandonada, ela pôde saborear melhor o cálice, enquanto encorajava suas filhas, dizendo: "Sinto muito por deixá-las, porque as amo muito, mas do céu serei mais útil a vocês. Estarei com vocês para estar sempre com aqueles que sofrem, com os pobres, os doentes. Quanto mais sozinhas vocês estiverem, mais perto estarei de vocês."
Ela morreu em San Sebastiano, aos 39 anos, em 27 de agosto de 1945, oferecendo sua vida pelas filhas que haviam se separado dela, e recordando com tristeza e amor: "Eu as amo tanto", disse ela, "que não consigo esquecê-las; mesmo que me batessem e me arrastassem ao chão, eu gostaria de tê-las todas aqui. Não quero me lembrar do mal que me fazem, mas do bem que me fizeram. Nosso amado Jesus sabe muito bem disso, que mais, muito mais do que o sofrimento que me causam, eu quero que Ele lhes dê o céu."
Suas filhas, confiando nas palavras de sua Mãe, permaneceram unidas sob a orientação do Padre Daniel Díez García, que a ajudou e a acompanhou nos últimos anos de sua vida. Em 1947, chegaram a Logroño e, em maio de 1948, o Bispo Fidel García Martínez aprovou canonicamente a Obra como uma união piedosa sob o nome de "Obra Missionária de Jesus e Maria". Em 1961, a Obra foi aprovada como Congregação de Direito Diocesano e, em 1981, foi declarada Congregação de Direito Pontifício. O Instituto conta atualmente com 220 freiras distribuídas em 22 casas na Espanha, Colômbia, Equador, Venezuela, Itália e Moçambique.
A reputação de santidade da Venerável María Pilar Izquierdo cresceu tanto que o Bispo de Calahorra-La Calzada-Logroño, Dom Francisco Alvarez Martínez, considerou apropriado abrir o Processo de Beatificação e Canonização. O Processo Diocesano durou de 1983 a 1988.
Em 18 de dezembro de 2000, Sua Santidade João Paulo II declarou suas virtudes heroicas e, em 7 de julho de 2001, aprovou o milagre atribuído à sua intercessão.
Autor: Santa Sé
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