(+)Rodez, França, 27 de agosto de 1532
Sacerdote professo da Ordem dos Frades Menores e cofundador da Ordem da Santíssima Anunciação da Bem-Aventurada Virgem Maria, ele representa uma figura religiosa culta e multifacetada que, com paciência e perseverança, impulsionou significativamente o crescimento da espiritualidade da família franciscana. Trabalhou movido pelo desejo de restaurá-la à autenticidade de suas origens e foi um pregador cativante, testemunha ocular daquilo que professava. O Papa Leão XIV reconheceu suas virtudes heroicas e decretou sua beatificação em 21 de fevereiro de 2026.
O Beato Gabriel-Maria (nascido Gilbert Nicolas) nasceu em Riom, Auvergne, França, cerca de 20 km ao norte de Clermont-Ferrand, por volta de 1460. Pouco se sabe sobre sua família: pode ter tido um irmão e uma irmã.
Sua vocação não foi precoce. Viveu sua juventude de acordo com as normas da época. É provável que sua vocação tenha sido inspirada pela pregação dos frades franciscanos, que naquele tempo, como verdadeiros especialistas, dedicavam-se à pregação popular. Inflamado por essa pregação sobre a Imaculada Conceição, desejou consagrar-se inteiramente à Virgem Maria. Ele percorreu uma longa distância a pé para ser admitido no noviciado dos Frades da Observância de Lafont, onde recebeu sua formação inicial e certamente fez seus votos religiosos por volta de 1480.
Posteriormente, entrou em contato com a Princesa Joana da França quando, já reconhecido como um homem de grande erudição e sólida teologia, foi convidado pelo Padre Jean de la Fontaine para substituí-lo ocasionalmente em seu papel de confessor da princesa. No entanto, a presença do Padre Gilbert na corte de Joana da França é mencionada explicitamente pela primeira vez em 1498, ano em que ocorreu o julgamento para a anulação do casamento entre a princesa e seu marido, Luís XII, que pretendia se casar novamente com a Duquesa Ana da Bretanha. O tribunal eclesiástico reuniu-se em Tours de 10 de agosto a 17 de dezembro de 1498 para finalmente decretar a anulação do casamento ratificado, mas não consumado, entre os soberanos.
Luís XII concedeu então a Joana de França o Ducado de Berry: a futura santa entrou solenemente em Bourges a 13 de março de 1499. Os seus primeiros anos em Bourges foram cruciais para o desenvolvimento do plano de Joana de fundar uma nova ordem religiosa. O Padre Gilberto manteve-se muito próximo dela e a acompanhou. Foi ele quem enviou dois dos seus sobrinhos a Tours para recrutar um grupo de jovens mulheres ansiosas por se tornarem freiras da nova Ordem, junto de um certo Macée Pourcelle, que dirigia um internato para raparigas. Ele próprio viajou para Tours e conseguiu convencer uma dúzia de jovens mulheres a partir. A 27 de maio de 1500, as postulantes entraram na casa: a partir desse momento, o plano de Joana de França tomou forma e as futuras Anunciadoras iniciaram a sua vida comunitária.
O Padre Gilberto, ausente devido a doença quando a comunidade estava a ser estabelecida, encarregou-se de redigir uma regra para elas que melhor interpretasse os desejos da fundadora. Ele próprio foi a Roma para obter a aprovação do Papa. O interesse pessoal do Cardeal Giovanni Battista Ferrari, datário de Alexandre VI, permitiu convencer os cardeais a evitar o ditame do Quarto Concílio de Latrão (1215), que impedia a aprovação de novas regras religiosas e permitiu ao Papa, em 12 de fevereiro de 1502, aprovar a regra da Anunciação.
O padre Gilbert foi nomeado superior canônico da nova ordem religiosa. A regra interpretava bem a espiritualidade franciscana, tanto mística quanto prática, e era marcada pela caridade; ao mesmo tempo, a imitação da Virgem como a própria essência da regra conferia à Ordem da Anunciação um caráter distintamente mariano.
Em 15 de maio de 1502, muito estimado entre os observantes, foi eleito pelo Capítulo de Albi como Vigário Provincial da Aquitânia, cargo que ocupou pelos três anos seguintes. Dedicou-se então à administração de sua província religiosa e a frequentes viagens, que continuou até sua morte. No início de 1504, fez a primeira visita canônica à comunidade de Bourges e, no Pentecostes daquele ano, novamente em Bourges, recebeu a profissão privada de votos de Joana d'Arc. Em 21 de novembro daquele ano, as freiras tomaram posse do novo convento e estabeleceram seu claustro perpétuo. Contudo, menos de três meses depois, Joana d'Arc faleceu. Durante um ano, até a Páscoa de 1506, ele permaneceu afastado do mosteiro de Bourges, retornando apenas para a consagração da igreja da Anunciação. Entretanto, após concluir seu mandato como chefe da província da Aquitânia, tornou-se guardião do convento de Amboise.
Em 1507, Júlio II confirmou as regras da Ordem da Anunciação e concedeu novos privilégios às freiras. Isso deve ter sido resultado de novas negociações por parte do Beato. A fundação de um novo mosteiro em Albi marcou o início da expansão da Ordem. No Pentecostes de 1511, o Capítulo Geral nomeou o Padre Gilberto como vigário-geral da Observância Cismontana: sua autoridade abrangia, assim, o norte e o leste da Europa, da Espanha à Flandres e à Alemanha.
Em 1518, reconhecendo a riqueza da espiritualidade mariana do religioso e sua profunda devoção à Virgem, Leão X decretou que o nome do Beato fosse mudado de Gilberto Nicolau para Gabriel Maria. Durante seu pontificado, Leão X aprovou duas confrarias associadas à ordem religiosa fundada por Joana d'Arc da França. Entre 1511 e 1513, passando por Toledo, visitou o primeiro mosteiro das Irmãs da Imaculada Conceição. Como as Ordens da Anunciação e da Imaculada Conceição compartilhavam profundas semelhanças, Leão X aprovou a iniciativa de fundi-las, pedindo-lhes que elaborassem uma regra comum.
O Capítulo Geral, realizado em Antuérpia em junho de 1514, reuniu oficialmente as Irmãs da Anunciação e da Imaculada Conceição e as colocou sob a autoridade dos frades da Observância. Nesse mesmo período, o Beato foi eleito vigário provincial da França, mas, após a morte na Espanha do frade que ocupava esse cargo, foi nomeado vigário geral da Ordem.
Entretanto, a Ordem da Anunciação continuou a expandir-se, chegando a Bruges e Bethun, nos Países Baixos, e depois a outros lugares na Espanha, Bordéus e Inglaterra. A partir de 1524, o Padre Gabriel-Maria assumiu a província da Provença, cargo que ocupou até 1526. Mais uma vez, no Capítulo de 1529, foi escolhido como definidor. Em 1530, visitou o recém-fundado Mosteiro da Anunciação em Lovaina.
Entre 1530 e o final de 1531, sua saúde declinou. Em 27 de agosto de 1532, estava em Rodez quando, após o almoço e recolhendo-se aos seus aposentos, pediu ao frade que o acompanhava que rezasse as Vésperas. No último versículo do Magnificat, adormeceu em paz no Senhor.
Virtudes Heroicas:
O Beato Gabriel-Maria representa uma figura religiosa culta e multifacetada que, com paciência e perseverança, impulsionou significativamente o crescimento espiritual da família franciscana. Ele trabalhou movido pelo desejo de restaurar a autenticidade das origens da Igreja e foi um pregador convincente, pois testemunhou pessoalmente o que professava. Cultivou uma espiritualidade penitencial, centrada na adoração eucarística e numa fervorosa devoção mariana. Lembrado como um homem justo, movido por grande caridade e apreciado por seu povo e seus irmãos, viveu na pobreza e na confiante entrega à vontade de Deus.
Os testemunhos reunidos destacam, de maneira extraordinária, sua prática das virtudes teologais e cardeais, bem como dos conselhos evangélicos. Manifestou sua fé num zelo ardente pela salvação das almas, que expressou nas diversas áreas de seu apostolado, da pregação ao ensino da teologia e à assistência espiritual àqueles que o procuravam. Proclamador da Palavra de Deus por meio da pregação popular, cultivou uma profunda devoção à Eucaristia e à Virgem Maria e trabalhou fervorosamente para difundir o culto popular da Imaculada Conceição.
Ele era um homem de esperança, que nutria grande confiança no Senhor misericordioso, confiança essa que incutiu em seus muitos penitentes, seus irmãos e as monjas da Anunciação. Guiava com sabedoria e integridade todos aqueles que a ele recorriam, sem jamais fazer distinções ou preferências, agindo com justiça para com Deus e o próximo. Em suas posições de responsabilidade, sempre buscou o bem-estar espiritual de seus irmãos e monjas da Anunciação, enfrentando com coragem os momentos delicados da aprovação das Regras e da fundação de novos mosteiros.
Ele sempre praticou a obediência, particularmente ao atender aos pedidos de seus superiores e da Santa Sé, vivendo frugalmente e dedicando-se aos pobres e necessitados. Seu amor pela Virgem Maria e sua devoção especial à sua Imaculada Conceição sustentaram seu desejo de castidade e pureza de coração. Seguindo o exemplo de São Francisco de Assis, viveu uma profunda humildade com todos que encontrou em sua jornada terrena.
Culto "ab immemorabili tempore praestito".
Imediatamente após sua morte, recebeu veneração espontânea e imediata dos fiéis, sem jamais ser impedido pelas autoridades eclesiásticas e sempre amparado por sua reputação de santidade. Desde o dia de sua morte, foi invocado com orações e atos de piedade, principalmente em Rodez e outros mosteiros da Ordem da Anunciação. Após sua morte, seus restos mortais foram expostos para a veneração dos fiéis e das freiras e, em seguida, sepultados sob o piso, aos pés do altar-mor da igreja do mosteiro de Rodez.
Devido à sua constante veneração, em 7 de fevereiro de 1625, o Bispo de Rodez, Bernardino de Corneilhan, promoveu a elevação de seu corpo. Dois anos depois, o Padre Jean Blancone escreveu a primeira biografia, cuja memória era celebrada anualmente no aniversário de sua morte pelas freiras da Anunciação. Em 1642, o capelão da Anunciação de Rodez foi incumbido de solicitar a Dom de Corneilhan uma investigação sobre os "milagres" atribuídos à sua intercessão.
No ano seguinte, 21 testemunhas foram interrogadas, mas a investigação não obteve resultados, em parte devido às convulsões políticas e militares que afetavam a França na época. Contudo, em 28 de outubro de 1647, o Papa Inocêncio X concedeu indulgência plenária àqueles que visitassem a Igreja da Anunciação no dia da comemoração da Beata, que então recebeu o título de Santa. Uma indulgência de sete anos, sob as mesmas condições, também foi concedida em 2 de setembro de 1680 pelo Papa Inocêncio XI, que reafirmou o título de Santo para os Bem-Aventurados. O culto, que está incluído no martirológio dos santos franciscanos desde 1638, floresceu novamente no século XX, em parte graças ao restabelecimento da Ordem da Virgem Maria e dos Frades Menores na França.
Em 11 de fevereiro de 1905, o imprimatur foi concedido às Ladainhas do Beato Gabriel-Maria, compostas pelo mosteiro de Villeneuve-sur-Lot, difundidas por toda a Ordem da Anunciação e ainda em uso hoje. Desse ritual, é costume repetir a invocação "Beato Padre Gabriel-Maria, rogai por nós" todos os dias ao final de cada dezena do Rosário.
História da Causa
Somente mais tarde se decidiu iniciar um processo canônico, que teve como alicerces um Processo Informativo Ordinário para a Confirmação do Culto Imemorial, celebrado na diocese de Agen em 25 sessões, de 17 de junho de 1925 a 8 de abril de 1927, seguido de importantes pesquisas científicas sobre a vida e a obra do Beato. Por ocasião do quinto centenário da fundação da Ordem da Anunciação, foram realizadas duas conferências, em Paris, em 2002, e em Clermont-Ferrand, em 2006, que proporcionaram novas contribuições históricas e teológicas a respeito de sua figura.
De 28 de fevereiro de 2013 a 2 de junho de 2015, realizou-se uma investigação diocesana na diocese de Créteil.
A Congregação Ordinária de Cardeais e Bispos, membros do Dicastério, manifestou-se afirmativamente tanto sobre o exercício heroico das virtudes quanto sobre o culto ab immemorabili tempore praestito.
Fonte:
www.causesanti.va
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