Pedro Friedhofen nasceu em Weitersburg em 1819, perto de Coblença (Koblenz), às margens do rio Reno. Teve uma vida breve, marcada por grandes dificuldades e provações.
Aos dezoito meses de idade, o pequeno Pedro perde o pai. Aos nove anos sua mãe morre, precisando assim, trabalhar muito jovem. Interrompe o primário, a fim de aprender o ofício de limpador de chaminés, em viagens pelas cidades vizinhas, com Jakob (Jacó), seu irmão mais velho. Com a morte de Jakob, Pedro, com pouco mais de 20 anos, assumiu a responsabilidade por sua cunhada e os onze sobrinhos. Para sustentar a 'nova' família, Pedro trabalha insessantemente como limpador de chaminés. Em seu trabalho, cantava hinos Marianos (“Amar a Maria”), que acreditava ser também, uma forma de oração. Era conhecido por sua fé, pela constante oração,leitura da Bíblia e profunda devoção à Nossa Senhora Auxiliadora.
Por sua devoção natural ao apostolado secular e o desejo de compartilhar seus ideais com os outros, Pedro, baseado no exemplo de São Luís Gonzaga, qual era também devoto, fundou a 'Fraternidade de São Luiz' sob rígidas normas e o consentimento do Bispo de Trier, em várias Paróquias da região, agregando rapazes com o mesmo ideal cristão.
Entretanto, o seu maior desejo era a fundação de uma ordem própria, baseado no maior dos mandamentos “Amar o próximo como a si mesmo”. Pedro dava sequência ao seu ideal zelando pelos necessitados e doentes. Frequentou o convento dos Irmãos Alexianos, e neste período probatório, se via em contradição com suas convicções, em uma congregação onde regras e ideias se afastavam de sua visão de sobre caridade plena.
Após muitas batalhas e decepções, profundamente tocado pela miséria dos doentes e idosos que visitava, aos 30 anos, Pedro, decidiu entregar-se inteiramente a Deus e ao serviço dos doentes.
Muda-se para Coblença (Koblez), em 1850, a procura de melhores condições para a a reestruturação da "Fraternidade de São Luiz", e criação da nova ordem, enquanto desenvolvia seu trabalho em um hospital e convento. No mesmo ano, Pedro, apelidado de o bom samaritano funda a Congregação dos Irmãos da Misericórdia de Maria Auxiliadora , se instalando na cidade, onde a confiança da população e dos médicos contribuiu para a expansão da obra desses Irmãos dos doentes, como são chamados até hoje na Suíça. A confiança e a crença na Congregação por parte do público e da comunidade médica cresceu,assim como crescia a filiação. Em 1852, o Padre Lorenzi aceitou os votos solenes de Pedro Friedhofen e mais um irmão, iniciando o noviciado dos 'Irmãos da Misericórdia'.
Sua grande atividade esgotou-o fisicamente, levando-o a falecer com apenas 41 anos, vítima de tuberculose, em 21 de dezembro de 1860.
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