Etimologia: Petronilla = de lugar pedregoso, do latim
Emblema: Chaves, Palm
Martirológio Romano: Em Roma, no cemitério de Domitilla na Via Ardeatina, Santa Petronilla, virgem e mártir.
Quanto a muitos santos do início da era cristã, mesmo neste caso há relatos conflitantes sobre a 'Vida'.
Também para S. Petronilla apesar de ter um culto tão difundido, temos notícias duvidosas sobre sua existência. O que é certo é que ela foi enterrada no cemitério de Domitilla perto ou dentro da basílica subterrânea das catacumbas, fontes arqueológicas indicam a evidência mais antiga em um afresco do século IV que ainda existe em um cubículo atrás da abside da basílica subterrânea, construída pelo Papa Siricius entre 390 e 395, que retrata Veneranda introduzida em um paraíso cheio de rosas, segura pela mão de uma menina com a cabeça coberta e em cujo lado está escrito "Petronella Mart(yr)".
Por outro lado, temos informações extraídas da 'Passio' dos santos Nereo e Achilleo composta no século V-VI. mas de pouco valor histórico, que afirma que Petronilla seria filha de s. Pedro e teria morrido naturalmente depois de receber a Comunhão das mãos do presbítero Nicomedes, portanto não um mártir como ao contrário é relatado no afresco, porém ao narrar a vida dos santos Nereo e Achilleo o hagiógrafo do século V. ele diz que depois de suas mortes eles foram enterrados no cemitério de Domitilla no sepulcro de Petronilla, isso concorda com as fontes arqueológicas.
A atribuição de filha de s. Pietro, que assim permaneceu ao longo dos séculos, deve ter surgido da semelhança dos nomes Pietro e Petronilla. Seu corpo permaneceria no cemitério Domitilla na Via Ardeatina em Roma até 757 quando o Papa Paulo I, cumprindo uma promessa de seu predecessor Estêvão II, o transportou junto com o sarcófago que o continha para a basílica do Vaticano.
Carlos Magno no ano 800 visitou e venerou a capela a ela dedicada com grande participação de soldados e povo. A França sempre lhe rendeu grande veneração e devoção, que a elegeu como sua principal padroeira e protetora por, como Petronilha, ser considerada filha de São Jorge. Pedro, então a França é a filha mais velha da Igreja Romana e, portanto, de Pedro.
Foi retratado e homenageado por artistas famosos ao longo dos séculos; na Basílica do Vaticano, um mosaico está sobre o altar de uma capela que a qualificou como padroeira da França na maior igreja da cristandade.
Siena tinha uma devoção especial por ela, que é retratada em uma predela de Sano di Pietro, com a intenção de servir o pai à mesa e em outra pintura s. Pietro pretende curá-la da paralisia.
O nome Petronilla deriva de Petronio que por sua vez deriva do latim da gens Petronia que significa "vindo de um lugar pedregoso", o diminutivo é Nilla. – Festa em 31 de maio.
Autor: Antonio Borrelli
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