Pertence a uma das famílias romanas mais ilustres: a dos Marcelli. Nascida por volta de 330, ela perdeu o pai. Casada jovem, depois de sete meses fica viúva e o espírito ascético a conquista e ela recusa um segundo casamento. Seu palácio se torna um lugar para onde convergem outros nobres romanos como Sofronia, Asella, Principia, Marcellina, Lea. O próprio bispo de Alexandria, Pedro, foi seu convidado em 373. E logo depois de 373 a casa de Marcella se torna um centro de propaganda monástica. A confidencialidade, a penitência, o jejum, a oração, o estudo, o recato no vestuário caracterizam a vida quotidiana, como se pode verificar nas cartas de São Jerónimo, que se tornou o diretor espiritual do grupo ascético em 382. Virgens e viúvas, padres e monges entravam na domus de Marcela para conversar sobre as Sagradas Escrituras. No final do século IV. mudou-se para um lugar isolado perto de Roma, onde retornou em 410 por medo da invasão gótica. Ele morreu no mesmo ano.
Etimologia: Marcella, diminutivo de Marco = nascido em março, sagrado para Marte, do latim
Martirológio Romano: Em Roma, comemoração de Santa Marcela, viúva, que, como atesta São Jerônimo, depois de ter desprezado a riqueza e a nobreza, tornou-se ainda mais nobre pela pobreza e pela humildade.
Algumas cartas de S. Girolamo, especialmente o Ep. 127, à virgem Principia, discípula de Marcela, constituem as principais fontes para a vida da santa.
Pertenceu a uma das mais ilustres famílias romanas: a dos Marcelli (segundo outros, dos Claudi). Ela nasceu por volta de 330, mas não teve uma juventude feliz, tendo logo perdido o pai. Tendo se casado ainda jovem, ela foi mais uma vez atingida por uma perda muito grave após a morte do marido, ocorrida sete meses após o casamento. Esses tristes acontecimentos fizeram Marcela refletir mais sobre a transitoriedade das coisas terrenas, especialmente porque na infância ela ficou muito fascinada pelas atividades maravilhosas do grande anacoreta Antônio, narradas em sua casa pelo bispo Atanásio (340-343).
O espírito ascético preconizado pelo monaquismo, que consiste no abandono de todos os bens mundanos, conquistou cada vez mais a alma da jovem viúva. Portanto, quando lhe foi oferecido um vantajoso segundo casamento com o cônsul Cereale (358), apesar da pressão solícita de sua mãe Albina, ela recusou claramente o casamento proposto, motivada pelo desejo de dedicar-se inteiramente à vida aposentada, fazendo profissão de castidade perfeita.
Assim Marcella, segundo s. Girolamo foi a primeira matrona romana que desenvolveu os princípios do monaquismo entre famílias nobres. Seu majestoso palácio no Aventino foi transformado em um ascetério para onde convergiram outros nobres romanos como Sophronia, Asella, Principia, Marcellina, Lea; a própria mãe Albina aderiu a esta nova forma de vida.
Mais do que vida monástica em sentido estrito, podemos falar de grupos ascéticos sem regras precisas, mas inspirados nos princípios de austeridade e desprezo pelo mundo, típicos da escola egípcia, bem conhecidos através da vida de S. António e as visitas frequentes de monges orientais. O próprio bispo de Alexandria, Pedro, foi hóspede da casa de Marcela em 373 e narrou a vida e as regras dos monges egípcios.
Precisamente a partir de 373, a casa de Marcela tornou-se um verdadeiro centro de propaganda monástica. A confidencialidade, a penitência, o jejum, a oração, o estudo, o vestuário modesto, a exclusão de conversas vãs eram o retrato da vida quotidiana como mostram as cartas de S. Jerônimo, que se tornou o diretor espiritual do grupo ascético Aventino a partir de 382. Virgens e viúvas, padres e monges entravam na domus de Marcela para manter conversas baseadas especialmente nas Sagradas Escrituras. O texto sagrado, especialmente o Saltério, não foi estudado apenas superficialmente: para melhor compreender o seu significado, Marcela aprendeu hebraico e submeteu muitas perguntas exegéticas ao erudito Girolamo, como evidenciam várias cartas que lhe foram dirigidas. Formou-se uma profunda amizade espiritual entre Girolamo e Marcella, que continuou mesmo após a partida do monge para a Palestina.
No entanto, esta mulher tinha um espírito mais moderado, tanto que não compartilhava plenamente das violentas diatribes e amargas polêmicas do erudito exegeta. Moderação semelhante ele demonstrou nas práticas ascéticas; Mesmo amando e professando a pobreza, não alienou todos os seus bens em favor da Igreja e dos pobres, também para não desagradar a sua mãe. Ela também não queria se mudar para Belém, apesar de uma carta urgente de seus amigos Paola e Eustóquio. Preferiu, em vez disso, continuar a difusão da vida ascética e penitente em Roma; de facto, durante muitos anos a sua domus no Aventino permaneceu um cenáculo ascético, especialmente entre as virgens e viúvas da nobreza.
No final do século IV. mudou-se para um lugar mais isolado perto de Roma, talvez seu ager suburbanus, onde viveu com a virgem Principia como mãe e filha. Ele retornou a Roma em 410 com medo da invasão gótica; nesta ocasião Marcella sofreu espancamentos e maus-tratos e mal conseguiu salvar Principia das mãos dos bárbaros, refugiando-se na basílica de S. Paulo.
Faleceu no mesmo ano e sua festa é comemorada em 31 de janeiro.
Autor: Gian Domenico Gordini
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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