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possuidor de grande cultura,
trabalhou arduamente na Irlanda,
na Inglaterra e na Bretanha,
convertendo pecadores e reformando mosteiros.
Nasceu no final do século V, nas margens do Clyde, na Grã-Bretanha, numa família principesca. Desde a infância foi confiado ao santo abade Iltud e foi discípulo dos santos Paulo de Leão, Sansão de Dol e Lunario. Ordenado sacerdote por volta de 518, ele decidiu trazer para a fé as regiões do norte da Grã-Bretanha, onde o cristianismo quase havia desaparecido, através de sua pregação. Um pouco mais tarde, chamado por Santa Brígida, passou para a Irlanda, onde a Igreja estava em pleno declínio após a morte de São Patrício. Gildas restabelece a disciplina nos mosteiros, realiza inúmeras conversões. Terminada a missão, ele retorna à Inglaterra e se retira na solidão para a ilha de Houat, no meio do oceano. Mas os pescadores das redondezas não demoraram a descobri-lo e assim, rodeado por um grande grupo de discípulos, ele logo teve que se estabelecer na vizinha península de Rhuys, onde fundou um mosteiro. Nesse mesmo local ressuscitaria S. Trífida, mãe de S. Tremoro, assassinada pelo marido, o tirano de Conomor. Mais tarde, ele viajou pela Cornualha pregando e fundando mosteiros. Regressa a Rhuys, mas morre em Houat, onde adorava isolar-se, a 29 de Janeiro de 570. O corpo, por sua vontade expressa, entregue ao mar num barco, foi encontrado na costa de Rhuys no dia 11 de Maio seguinte. e sepultado na igreja do mosteiro.
Emblema: Cajado da abadia, sino
Foi por volta de 1060, quando Vitales, abade do mosteiro de Rhuys, situado à beira-mar na região de Vannes, escreveu a 'Vida' do fundador do mosteiro, São Gildas.
O próprio autor garantiu que se inspirou em documentos e tradições antigas, mas ao mesmo tempo ampliou sua história com episódios e dados edificantes ou folclóricos, segundo a tendência dos hagiógrafos da época; o fato é que hoje é impossível distinguir entre as partes históricas e as lendárias.
Gildas nasceu no final do século V na Grã-Bretanha, às margens do Clyde, um rio escocês, em uma família principesca.
Desde a mais tenra infância foi confiado ao santo abade Iltuto († ca. 540), fundador do mosteiro de Llanilltud Fawr no País de Gales, famoso centro cultural com muitos discípulos; ele teve como discípulos os santos celtas Sansão, bispo de Dol, s. Paulo de Leão e s. Lunar.
Por volta dos 20 anos, Gildas mudou-se para o País de Gales "para coletar as doutrinas de outros estudiosos da filosofia e das letras divinas"; ele foi ordenado sacerdote em 518 e decidiu fazer trabalho missionário e, por meio de sua pregação, trazer as regiões do norte da Grã-Bretanha de volta ao quase desaparecido cristianismo.
Pouco depois, foi chamado por Santa Brígida de Kildare († 525 ca.) à Irlanda, para revitalizar a Igreja local, que após a morte do bispo evangelizador São Patrício († 461), estava em pleno declínio.
Gildas restabeleceu a disciplina nos mosteiros e, entre outras coisas, fundou a famosa escola de Armagh, efetuando inúmeras conversões.
Retornando à Inglaterra, junto com dois estudiosos bretões David e Cadoc, compôs uma "Nova Missa" para as Igrejas Celtas; depois retirou-se para o sul do território francês da Armórica (antigo nome da Península da Bretanha, chamada Britannia pelos bretões que ali se refugiaram no século V), vivendo na solidão na pequena ilha de Houat em mar aberto.
Mas a sua presença orante, embora oculta e isolada, logo foi notada pelos pescadores circundantes e a notícia se espalhou, tanto que numerosos discípulos se juntaram a ele.
Por esta razão, Gildas considerou necessário fundar um mosteiro para os acolher, um edifício que foi construído no local de uma antiga fortaleza romana, na vizinha península de Rhuys, uma faixa de terra no norte da França, voltada para a ilha de Houat.
Depois de algum tempo, porém, ele voltou a levar uma vida solitária junto com São Bieuzy, outro santo eremita bretão, nas margens do Blavet, no sopé do pico Castennec. Neste local escreveria "De Excidio et conquestu Britanniae", o que lhe valeu o apelido de "Sábio".
E sempre perto deste lugar ressuscitaria Santa Trífida, mãe de São Tremor, que havia sido morta pelo marido, o tirano de Conomor.
Mais tarde, ele viajou pela Cornualha Armoricana, sempre pregando, fazendo conversões e fundando mosteiros; então chamado pelo rei Ainmir, ele retornou à Irlanda.
Finalmente ele foi para Rhuys novamente, mas em um de seus retiros na ilhota de Houat, morreu em 29 de janeiro de 570 ca. De acordo com o seu desejo expresso, o seu corpo, colocado num barco, foi entregue ao mar, ritual frequentemente utilizado pelas populações costeiras nórdicas.
Mas o barco foi posteriormente encontrado encalhado na costa de Rhuys, no dia 11 de maio seguinte; o corpo foi assim sepultado na igreja do seu mosteiro.
Por volta de 919, por medo dos ataques normandos, os monges de Rhuys transferiram o corpo do fundador São Gildas para Bourg-Dieu, perto de Châteauroux (Indre), no interior da Bretanha, onde foi construída uma igreja em sua homenagem; a abadia de Rhuys no início do século XI, foi assumida por s. Felice e tornou-se o centro de espiritualidade de toda a região; túmulo de numerosos filhos dos duques da Bretanha e foi preservado intacto até a Revolução Francesa.
Hoje o mosteiro é ocupado pelas Irmãs da Caridade de São Luís, conhecidas como Irmãs do Pai Eterno, e no coro românico da igreja abacial, hoje paróquia, ainda se encontram o túmulo e algumas relíquias do santo Abade Gildas. venerado atrás do altar-mor.
Enquanto durou a abadia, todas as paróquias da península de Rhuys foram obrigadas a ali peregrinar por ocasião das principais celebrações: 29 de janeiro pela morte de Gildas, 30 de setembro pela dedicação da igreja da abadia e sobretudo pela Rogações, em quem lembrou a descoberta do corpo do santo.
Atualmente existe apenas a festa de 29 de janeiro, transferida para o dia 30 com ofício e missa próprios.
São Gildas goza de um culto profundamente sentido na Bretanha; só na diocese de Vannes é padroeiro de oito paróquias, nove igrejas e dez capelas lhe são dedicadas; vários locais levam seu nome.
Ele é retratado com vestes de monge, com o bastão da abadia e muitas vezes com um sino, que lembra o lendário sino lançado pelo próprio Santo. Gildas, que não quis jogar quando foi entregue ao Papa, porque havia sido prometido primeiro ao seu amigo Saint Bieuzy.
Autor: Antonio Borrelli
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