Bem-aventurada Maria dos Apóstolos
(Therese von Wullenweber)
25 de dezembro
(*)Mönchengladbach, Alemanha, 19 de fevereiro de 1833
(+)Roma, 25 de dezembro de 1907
Martirológio Romano: Em Roma, Beata Maria dos Apóstolos (Maria Teresa) von Wüllenweber, virgem, de origem alemã, que, inflamada pelo ardor missionário, fundou o Instituto das Irmãs do Divino Salvador em Tivoli, no Lácio.
Na noite de Natal de 1907, o coração generoso de Madre Maria dos Apóstolos parou de bater. Concluiu a sua vida laboriosa em Roma, deixando um legado que ainda hoje, através das Irmãs Salvatorianas, produz frutos abundantes na Igreja em vinte e sete países do mundo.
Therese (este era o seu nome) nasceu na Alemanha, no Castelo de Myllendonk, perto de Mönchengladbach, em 19 de fevereiro de 1833. A mais velha das cinco filhas do Barão Theodor von Wüllenweber, cresceu num ambiente profundamente religioso, em alguns aspectos austero, mas caracterizado. por fortes laços de afeto familiar. O pai, homem íntegro e afável, era querido por todos. Teresa recebeu sua primeira educação em casa, de sua mãe e de alguns padres. Aos quinze anos completou a sua educação e instrução nas freiras beneditinas de Liège onde, pensando em Roma como o coração do cristianismo, quis também estudar italiano.
Voltando para a família, ajudou o pai durante alguns anos na administração do patrimônio familiar, enquanto crescia dentro dela o desejo de consagrar-se ao Senhor. Ao compor um poema, ele confidenciou: “É uma coisa verdadeiramente tempestuosa, o coração raramente tem um dia calmo e sereno”. Em 1853 e 1857 participou com a mãe e a irmã nos retiros espirituais dos Jesuítas (um costume predominantemente masculino na época) durante os quais nasceu o seu grande amor pelas missões. Escreveu: “Tudo o que não leva a Deus é tudo engano”, “Gostei especialmente de estudar no Evangelho as passagens que nos contam como no tempo de Jesus os apóstolos e as mulheres piedosas trabalhavam juntos para Cristo”. Aos vinte e quatro anos, contra a vontade do pai, mas com a permissão da mãe, que pouco depois morreu repentinamente, ingressou no convento do Sagrado Coração em Blumenthal, perto de Aachen. Ocupou vários cargos em Warendolf e Orleans (na França), mas, embora estivesse feliz com o seu apostolado e agora perto da profissão solene, sentia no seu coração que o Senhor tinha planos diferentes para ela. Ela deixou o Instituto amigavelmente em março de 1863. Em sua nota de demissão a fundadora, Santa Madalena Sofia Barat, observou: “piedosa e de bom caráter... não se encontrou nela a disposição para ser educadora”. Foi uma experiência muito importante, durante toda a sua vida ela foi uma grande devota do Sagrado Coração. Com o pai foi no mesmo dia às Irmãs da Visitação, que também estavam envolvidas na educação dos jovens, mas esta experiência também não durou muito, para compreensível constrangimento da família. Durante algum tempo preocupou-se com a casa e com as irmãs até que, em 1868, ingressou na Congregação da Adoração Perpétua em Bruxelas, com funções também em Liège. Ele viu em primeira mão quão necessário era o apostolado entre os pobres. Escreveu: “Milhares de alemães pobres emigram para Liège porque, como não existe escolaridade obrigatória para as crianças, enviam-nas para trabalhar nas minas de carvão. Tornam-se assim vítimas da corrupção, sem religião, arruinados espiritual e fisicamente”. Pensou-se numa fundação na Alemanha que não poderia ser realizada. Estes foram os anos do kulturkampt com perseguições anticlericais, dioceses vagas, seminários fechados, padres no exílio. Dois anos depois ele voltou para casa novamente.
Em 1872, Teresa conheceu o pároco de Neuwerk, que se tornou seu diretor espiritual. Todos os dias ela ia visitá-lo a pé, em qualquer clima. Começou a falar-se de uma nova fundação. Entre os seus escritos lemos: “Quero entregar-me inteiramente a ti, totalmente, pelo que queres, quero desaparecer em plena humildade como teu pobre instrumento”, “Ó Senhor! Você deve ter lançado uma centelha de amor em meu coração – e quando penso nos não-crentes sinto uma dor profunda.” Em 1876 alugou (mais tarde compraria) parte do antigo mosteiro beneditino de Neuwerk e ali abriu o Instituto Santa Bárbara para assistência a órfãos, meninas e mulheres solteiras. Face aos tempos difíceis, tentou, sem sucesso, fundir-se com um instituto semelhante. Entre outros conheceu S. Arnold Janssen.
A virada finalmente veio depois de ler um anúncio no jornal da Sociedade Educacional Apostólica! Em 4 de julho de 1882 conheceu o jovem padre João Batista Jordan (Francisco da Cruz) que havia fundado o Instituto em Roma seis anos antes (mais tarde o termo Apostólico seria substituído por Católico). A diferença de idade entre os dois era de quinze anos e a origem social também era diferente (Padre Jordan era de origem humilde), mas imediatamente os dois corações começaram a bater em uníssono. No seu diário, Teresa escreveu: “Dificilmente poderia haver maior alegria para mim! Ele me causou a impressão de um apóstolo com grande zelo. Meu único e sincero desejo é pertencer cada vez mais firmemente a esta Sociedade até a minha morte. Bom Deus, obrigado para sempre."
Padre Jordan nasceu em uma pequena aldeia na Floresta Negra e desde muito jovem teve que prover as necessidades da família devido à enfermidade de seu pai. Trabalhou como pintor de edifícios e depois iniciou os estudos secundários e finalmente ingressou no seminário de Freiburg. Ordenado sacerdote em 1878, foi a Roma com o desejo de fundar uma obra apostólica de renovação católica, composta por homens e mulheres, consagrados e leigos, de todas as camadas sociais. Num mundo cada vez mais secularizado, cada cristão tinha de se sentir como um apóstolo. A divulgação da boa imprensa teve particular importância.
Dois meses depois do primeiro encontro, Teresa (que tinha quarenta e nove anos) comprometeu-se com votos privados à Sociedade, doando-lhe "o seu convento". Em Roma, Madre Streitel era Superiora das Irmãs da Sociedade. Em julho de 1884, Teresa permaneceu brevemente na cidade eterna, num período de conflito entre Padre Jordan e Madre Streitel que, querendo dar um cunho franciscano à sua obra, logo depois se separou da Sociedade e criou as Irmãs de Nossa Senhora das Dores. . Entretanto, Teresa regressou a Neuwerk e passou alguns anos na incerteza até novembro de 1888, quando, com um pequeno grupo de irmãs, foi chamada pelo Padre Jordan a Tivoli. Em 8 de dezembro de 1888 nasceu o novo ramo feminino da Sociedade Educacional Católica, Teresa foi eleita Superiosa com o nome de Irmã Maria degli Apostoli.
A nova congregação logo foi apreciada pelo povo, enquanto chegavam vocações da Alemanha, Suíça, Áustria, Hungria e Tirol do Sul. Desde o início, portanto, o espírito era internacional e missionário, tanto que depois de alguns anos Madre Maria enviou as primeiras freiras à Índia e ao Equador, acompanhando-as sempre com grande empenho por correspondência. Em Tivoli, em 1894, abriu o seminário mestre para maior preparação das religiosas, sob o olhar atento do Padre Jordan. Pouco tempo depois, eclodiu uma epidemia de tifo e algumas religiosas foram alojadas em Roma, enquanto chegava da Alemanha a triste notícia da morte do Padre do Beato. Enquanto a obra tomava o nome definitivo de Sociedade do Divino Salvador, concretizou-se o desejo de mudar a casa mãe para perto de S. Pietro. Durante anos, Tivoli foi sede do noviciado onde, em diversas ocasiões, Madre Maria demonstrou atenção maternal para com as noviças (chegando mesmo a brincar com elas de “palhaço de cego”).
A obediência ao Fundador sempre foi um dever de Maria dos Apóstolos. Quando houve alguns mal-entendidos e descontentamentos em Tivoli eles superaram-se com amor e humildade. Entretanto, foram abertas casas nos Estados Unidos, Suíça, Hungria, Áustria e Bélgica. No final de 1905, realizou-se o Primeiro Capítulo com a Madre já doente e idosa, que quase perdeu a visão. Foi reeleita mas infelizmente o seu estado de saúde, suportado com paciência religiosa, agravou-se progressivamente com crises de asma e problemas de mobilidade. Dois anos depois, a meningite foi letal: a Irmã Morte a atacou no momento em que suas freiras estavam na igreja para a missa da véspera de Natal. No dia 4 de agosto de 1903 escreveu o seu testamento espiritual: “Espero humildemente que as minhas boas Irmãs rezem muito por mim. Que continuarão a trabalhar com santo zelo pela própria perfeição, procurando sempre fazer o verdadeiro bem aos outros, mantendo-se firmes no Espírito do Fundador”.
Madre Maria foi beatificada em 13 de outubro de 1968 pelo Papa Paulo VI, com celebração em 5 de setembro. Suas relíquias são veneradas na igreja da Casa Geral de Roma, na Via Mura Gianicolensi 67.
ORAÇÃO
Bem-aventurada Maria dos Apóstolos ,
obtenha-nos de Deus
a sua fé forte e imutável,
a sua esperança inabalável,
o seu amor universal
para com todos os homens,
a sua intrépida paciência
em sofrimentos e provações,
o vosso ardente zelo
pelo Reino de Deus,
o vosso espírito inteiramente apostólico.
Rogai por nós,
Santíssima Maria dos Apóstolos.
Autora: Daniele Bolognini
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