Ele foi educado em Cambridge e logo teve uma boa vida. Seu irmão William, que se tornou padre em abril de 1579, tentou convertê-lo, mas em vão, até que um forte ataque de doença o fez entrar em si mesmo. Ele então foi para Reims (1580-1581), foi ordenado e voltou, mas seu ministério foi muito curto. Em julho, ele estava visitando alguns prisioneiros católicos disfarçados em Marshalsea, quando o guarda notou que seus sapatos eram de fabricação estrangeira. Ele foi examinado de perto e seu sacerdócio foi descoberto. Ainda não havia lei contra os sacerdotes e, para satisfazer as profissões hipócritas dos perseguidores, era necessário encontrar alguma traição da qual ele fosse culpado. Ele foi questionado no tribunal nas Sessões de Newgate, o que ele pensava da autoridade do papa, e ao admitir que acreditava que ele "tinha a mesma autoridade agora que tinha cem anos antes", ele foi ainda questionado se o papa havia não errou (ou seja, pecou) ao declarar Elizabeth excomungada, ao que ele respondeu: "Espero que não." Suas palavras foram imediatamente escritas como sua acusação e, quando lhe perguntaram se desejava que outros acreditassem como ele, ele disse: "Eu teria que acreditar na fé católica como eu". Uma segunda contagem foi então acrescentada de que ele desejava tornar os outros também traidores como ele. Ele foi imediatamente considerado culpado de "persuasão", que era alta traição por 23 Elizabeth. Ele foi, portanto, no devido tempo, condenado e executado em Tyburn. O caso é notável como um dos casos mais extremos de traição verbal já registrados, e foi tão mal recebido que o governo teve posteriormente que mudar seus métodos de obtenção de sentenças. As últimas palavras do mártir foram "Ó dia feliz!" e sua constância ao longo "foi uma questão de grande edificação para o bem". O embaixador espanhol escreveu: "Duas noites após sua morte, não havia uma partícula de terra na qual seu sangue tivesse sido derramado, que não tivesse sido levado como uma relíquia."
ALLEN, Briefe Historie of the Glorious Martyrdom of Twelve Reverend Priests (1582), ed. POLLEN, (Londres, 1908), 98-106; CAMM, Vidas dos Mártires Ingleses, II (Londres, 1905), 249-265.
J.H. PÓLEN
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