(+)Tyburn, Londres, 1º de dezembro de 1581
Ralph Sherwin, sacerdote do Vicariato Apostólico da Inglaterra, é um dos 40 mártires da Inglaterra e do País de Gales canonizados pelo Papa Paulo VI em 25 de outubro de 1970, quando morreram por sua lealdade à Igreja de Roma e ao Papa Sherwin. em 1568 no Exeter College, Oxford, de onde saiu após sua conversão ao catolicismo em 1575, para estudar teologia no English College of Douai. Aqui recebeu a ordenação presbiteral em 23 de março de 1577. Dois anos depois foi enviado para o recém-criado Colégio Inglês em Roma e lá permaneceu até a primavera de 1580. Partiu então para a missão inglesa com o bispo Thomas Goldwell com São Edmondo Campion e outros. Já em novembro de 1580, de fato, ele foi preso em Londres enquanto pregava na casa de um certo Nicola Roscarrock. Inicialmente preso na prisão de Marshalsea, foi transferido no dia 4 de dezembro seguinte para as prisões da Torre, onde foi submetido a vários interrogatórios e torturas cruéis. Em 14 de novembro de 1581, Sherwin foi denunciado em Westminster Hall sob a acusação de alta traição por ter retornado à Inglaterra com outros companheiros para fomentar uma revolta que destronaria a rainha e subverteria o Estado, com base em um suposto plano traçado em Reims e em Roma. Julgado no dia 20 seguinte e considerado culpado das acusações contra ele, o acusado foi condenado à morte e executado em Tyburn, perto de Londres.
Martirológio Romano: Em Londres, novamente na Inglaterra, os santos Edmund Campion, Rodolfo Sherwin e Alessandro Briant, sacerdotes e mártires da Rainha Elizabeth I, distinguidos pela sua engenhosidade e fortaleza na fé. Santo Edmundo, que desde muito jovem fez a profissão de fé católica, foi admitido na Companhia de Jesus em Roma e ordenado sacerdote em Praga, regressou à sua terra natal, onde, por ter trabalhado para confortar as almas dos fiéis com suas palavras e seus escritos, foi morto, depois de muito tormento, em Tyburn. Os santos Rodolfo e Alessandro sofreram as mesmas torturas junto com ele, sendo que este último obteve na prisão a admissão na Companhia de Jesus.
Em Londres, em 1º de dezembro de 1581, o famoso Santo Edmund Campion morreu como mártir junto com outros dois padres, Rudolph Sherwin e Alexander Briant. A Rainha Elizabeth I reinava na Inglaterra na época e os três eram, segundo o Martirológio Romano, “destacando-se pela sua engenhosidade e fortaleza na fé”.
Rudolph Sherwin nasceu por volta de 1550 em Rodesley, perto de Longford, no condado de Derby. Ele ingressou no Exeter College, Oxford, em 1568, de onde saiu após sua conversão ao catolicismo em 1575 para estudar teologia no English College of Douai. Aqui recebeu a ordenação presbiteral em 23 de março de 1577. Dois anos depois foi enviado para o recém-criado Colégio Inglês em Roma e lá permaneceu até a primavera de 1580. Partiu então para a missão inglesa com o bispo Thomas Goldwell com São Edmondo Campion e outros.
Depois de se separar dos seus companheiros de viagem em Reims, Sherwin continuou sozinho a sua viagem rumo à Inglaterra, onde só pôde exercer o seu ministério sacerdotal por um curto período de tempo, embora com grande zelo e caridade magnânima. Já em novembro de 1580, de fato, ele foi preso em Londres enquanto pregava na casa de um certo Nicola Roscarrock. Inicialmente preso na prisão de Marshalsea, foi transferido no dia 4 de dezembro seguinte para as prisões da Torre, onde foi submetido a vários interrogatórios e torturas cruéis. Com os outros prisioneiros, ele foi forçado a ouvir os irados sermões anticatólicos de um pastor calvinista.
Durante o ano passado na Torre, Sherwin conseguiu despertar até a admiração dos protestantes graças à sua conduta exemplar, entrelaçada com contínuas orações e meditações, tanto que seu próprio carcereiro o definiu como "um homem de Deus", como o o cardeal atestou William Allen em sua “Breve história do glorioso martírio dos XII sacerdotes rederendidos”. É possível verificar estes dados na nova edição editada por JHPollen da cópia (Reims 1582), talvez a única, preservada no Museu Britânico, Londres 1908, páginas. 34-43.
Em 14 de novembro de 1581, Sherwin foi denunciado em Westminster Hall sob a acusação de alta traição por ter retornado à Inglaterra com outros companheiros para fomentar uma revolta que destronaria a rainha e subverteria o Estado, com base em um suposto plano traçado em Reims e em Roma. Julgado no dia 20 seguinte e considerado culpado das acusações que lhe foram imputadas, o arguido foi condenado à morte e executado em Tyburn, perto de Londres, a 1 de Dezembro de 1581. Mesmo na forca não deixou de reiterar a sua inocência, dando agora provas no diante da morte de Sereno, coragem e verdadeira ousadia. Briant e Campion também foram enforcados com ele.
No entanto, os três não só partilharam a palma do martírio naquele dia, mas juntamente com outros candidatos, foram declarados beatos em 29 de dezembro de 1886 pelo Papa Leão XIII e finalmente canonizados em 25 de outubro de 1970 por Paulo VI.
Autor: Don Fabio Arduino
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