Na Hagiografia de São Sérgio de Radonezh conta-se que num certo dia um bispo ia em direção a Moscou e, já distante cerca 10 quilômetros do monastério deste santo, teria voltado do caminho e dito a São Sergio: «A paz seja contigo, irmão!» São Sérgio, que se encontrava naquele momento no refeitório, levantou-se e e foi ao local onde estava o bispo e respondeu: «bom dia pastor do rebanho de Cristo! A paz de Deus seja sempre contigo!» Mais tarde, explicou aos monges que tratar-se do Bispo Etienne que se dirigia a Moscou e que deixara suas saudações ao monastério, e que sua presença ali atraiu as bênçãos do céus.
Desde o inicio de sua conversão, os russos enviaram missionários aos mongóis e finlandeses.
No século XIV, renovou-se o zelo missionário, sendo um grande incentivador o bispo Etienne. Quando ainda era monge de Rostov, em 1370, foi evangelizar os zirios ou permiakis, uma comunidade russa que situava-se a leste de Volga e a sudoeste dos Montes Urales, local de origem de Santo Etienne.
A maneira de fazer missões de Santo Etienne recordava a dos santos mestres Cirilo e Metódio. Segundo seu hagiógrafo, Etienne estava convencido de que cada povo deveria adorar a Deus em sua própria língua, pois Deus era a fonte de todos os idiomas. Por isso, uma das primeiras coisas que fez foi traduzir o essencial da liturgia e muitas passagens da Sagrada Escritura para a língua local. Tão convencido estava de que cada povo tem seu lugar no cristianismo que sequer ensinava aos convertidos o alfabeto russo, mas valia-se dos próprios símbolos locais para explicar a fé. São Etienne se destacou ainda por sua obras sociais em favor dos oprimidos. Em 1383, em reconhecimento pelo conjunto de suas obras, foi nomeado Bispo de Perm pregando e escrevendo contra as heresias locais. Santo Etienne morreu em Moscou no ano de 1396.
Tradução e publicação neste site
com permissão de
Trad.: Pe. Pavlos Tamanini
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