O Beato Pedro Levita (diácono) nasceu por volta de meados do século VI, talvez no Piemonte italiano, como indicam algumas tradições, na actual cidade de Salussola, ou na própria cidade de Roma. A verdade é que na década de 1970 ele estudava letras e filosofia na Cidade Eterna, e conheceu o homem que se tornaria São Gregório Magno, um monge sob a Regra de São Bento, alguns anos mais velho que ele, com quem iniciaria uma amizade que será colaboração durante o papado.
Gregório foi eleito papa em 590, Pedro é subdiácono na época e é imediatamente enviado à Sicília pelo papa como seu vigário. Algumas das cartas de Gregório apresentam seu legado aos bispos sicilianos, outras são dirigidas ao próprio Pedro, com quem discute assuntos relativos à sua missão de vigário: marcação de territórios, doações, assistência aos pobres, vigilância dos costumes do clero, construção de igrejas, etc. Ele cumpriu esta missão de 590 a 592, e depois na Campânia no mesmo ano, para se estabelecer mais tarde na própria Roma, como diácono de Gregório.
No proêmio dos Diálogos de São Gregório lemos que um dia o Papa retirou-se para um lugar solitário, possivelmente o mosteiro de Santo André em Célio; sobrecarregado e cansado dos graves problemas que o afligiam como Pastor de toda a Igreja, recebeu a consolação e o apoio de Pedro, "filho caríssimo e companheiro querido dos santos estudos", "amigo único desde a juventude". Ele se tornou seu secretário, colaborando nas mesmas obras para as quais Gregory se tornaria "Grande".
Um episódio importante é registrado pelos antigos biógrafos de Gregório (Paulo o diácono, João o diácono, séculos VIII e IX respectivamente): quando Gregório ditou suas obras a Pedro, elas foram separadas por uma cortina; Um dia Pedro, surpreso com a rapidez com que o santo ditava a doutrina cristã, sem perguntar, puxou a cortina e viu o Espírito Santo em forma de pomba ditando a verdade da fé ao ouvido do Papa. Pedro prometeu guardar segredo dela com a própria vida. O papa morreu em 604, pouco antes de confidenciar ao seu fiel secretário que seriam feitas tentativas de destruir sua obra, ao que Pedro assegurou que tentaria impedi-lo de todas as formas. O perigo se provou certo um ano depois: durante uma escassez de alimentos, espalhou-se a calúnia de que Gregório empobreceu a Igreja por sua excessiva prodigalidade com os pobres, e os fiéis enfurecidos queriam destruir sua obra. Pedro defendeu os escritos que revelavam a história do seu ditado divino, e prometeu que juraria no púlpito da Basílica do Vaticano, e que se o que dissesse fosse verdade, morreria naquele momento. E, de fato, ele jura em 30 de abril de 605, e cai morto instantaneamente, salvando assim simultaneamente as obras e defendendo com a vida o segredo que descobriu involuntariamente.
Ele foi enterrado na torre do sino da Basílica, não muito longe de seu mestre; sua memória litúrgica foi inscrita em 12 de março, mesmo dia da morte de São Gregório, embora o atual Martirológio a tenha recolocado em sua data natural, 30 de abril. Depois de algum tempo suas relíquias foram roubadas e levadas para Salussola, suposta cidade natal; depois a urna ficou perdida por alguns séculos, mas graças a uma visão foi recuperada no século X, e imediatamente se renovou o fervor do culto, que continuaria por todo o Piemonte ao longo dos séculos. Ainda em 1600, o Bispo de Vercelli convenceu o Papa Clemente VIII a não exigir da diocese a devolução das relíquias roubadas, que o Papa pretendia enterrar junto às de São Gregório. Em 1866 S.S. Pio IX aprova o culto "ab immemoriale". Em 1945 os cidadãos de Salussola construíram um oratório dedicado aos Beatos em cumprimento de um voto feito durante a Primeira Guerra Mundial.
Baseado em um extenso e muito detalhado artigo de Daniele Bolognini em Santi e beati, do qual extraímos as linhas fundamentais.
Decreto de confirmação do culto em ASS 01 (1865-66) p. 656.
Abel Costa
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