Século V a.C.
Os livros 15 e 16 da Bíblia levam seu nome; os dois livros parecem ser uma única obra, talvez do mesmo autor, publicada no século III a.C. Esdras, de linhagem sacerdotal, é apresentado como um "escriba especialista na lei de Moisés". Os primeiros capítulos do Livro de Esdras relatam o famoso édito de Ciro (538 a.C.), que concedeu aos judeus permissão para retornar à sua terra natal após o exílio e reconstruir o templo em Jerusalém, destruído pelos babilônios em 586 a.C. Várias décadas depois, Esdras entra em cena, um sacerdote e inspetor religioso enviado pelo rei da Pérsia, que veio a Jerusalém para revigorar a fé de Israel, que havia enfraquecido nos últimos anos. Ele e o governador Neemias, que se juntou a ele em 445 a.C., buscaram trazer o povo de Jerusalém e da Palestina de volta ao estrito respeito pela lei de Deus e dos patriarcas. Esdras impediu firmemente qualquer concessão à pureza religiosa. (Avvenire)
Martirológio Romano: Comemoração de Santo Esdras, sacerdote e escriba, que, na época do rei persa Artaxerxes, retornou da Babilônia para a Judeia, reuniu o povo disperso e trabalhou com grande zelo para estudar, pôr em prática e ensinar a lei do Senhor em Israel.
Os livros 15 e 16 da Bíblia levam seu nome; na verdade, o 16º se intitula Neemias, mas os dois livros parecem ser uma única obra, uma continuação das Crônicas; talvez do mesmo autor, publicada no século III a.C. Esdras
era de linhagem sacerdotal, como evidenciado pela longa genealogia que o apresenta, começando no capítulo 7 do primeiro livro e continuando até o de Neemias; ele é apresentado como "um escriba perito na lei de Moisés".
Deve-se notar que o papel dos escribas era de grande importância na história de Israel; eles eram inicialmente empregados como secretários na administração real dos últimos tempos da monarquia e especialmente após o exílio. Eles se especializavam em transcrever e explicar a Lei, tornando-se seus intérpretes oficiais.
Os primeiros capítulos do Livro de Esdras relatam o famoso édito de Ciro (538 a.C.), que permitiu aos judeus retornar à sua terra natal após o exílio e reconstruir o Templo de Jerusalém, destruído pelos babilônios em 586 a.C.
A reconstrução ocorreu em meio a inúmeras dificuldades internas e à hostilidade da população local; sua conclusão foi finalizada em 515 a.C. e o templo ficou conhecido como "Segundo Templo".
Décadas depois, Esdras, um sacerdote e inspetor religioso enviado pelo rei da Pérsia, chega à cidade. Ele veio a Jerusalém para revigorar a fé de Israel, que havia enfraquecido nos últimos anos.
Sua intervenção é situada em diferentes períodos, pois as datas variam dependendo se o rei da Pérsia era Artaxerxes I (465-424 a.C.) ou Artaxerxes II (404-358 a.C.). No entanto, a tradição aceita que foi Artaxerxes I, datando assim sua chegada à Palestina em 458 a.C.
Ele e o governador Neemias, que se juntou a ele em 445 a.C., buscaram restaurar o estrito respeito à lei de Deus e dos patriarcas entre o povo de Jerusalém e da Palestina. Esdras se opôs firmemente a qualquer concessão à pureza religiosa e introduziu uma rigorosa reforma dos casamentos mistos.
Isso ocorreu porque os judeus daquele período entraram em contato e conviveram com outras populações deportadas para a Palestina pelo Império Babilônico para colonizá-la; isso resultou em muitos casamentos entre judeus e essas outras populações, em muitos casos também com a adoção de sua religião.
Até mesmo alguns sacerdotes, que não foram deportados pelos babilônios e, portanto, permaneceram na Palestina, assim como parte dos judeus, casaram-se com mulheres estrangeiras, tornando a si mesmos e a seus descendentes impuros, de acordo com a Lei divina professada pelos judeus.
Para que esses sacerdotes pudessem retornar e celebrar no Templo reconstruído, Esdras ordenou o repúdio de suas esposas pagãs, e todas as famílias, mesmo as do povo comum, que tinham esposas e mães estrangeiras, foram desfeitas. Isso deu origem a uma nação sagrada, governada somente pela lei divina, fechada e unida em si mesma.
Toda a sociedade, cultura e tradição judaicas foram mais uma vez realinhadas de acordo com as leis da Aliança; o valor mais importante para os judeus tornou-se então o compromisso de respeitar a lei do Senhor.
A sinagoga, já em uso durante o período da peregrinação na Babilônia, também foi introduzida em Israel e tornou-se o lugar onde, durante a semana, as Escrituras, os textos sagrados e as leis de Deus eram estudados; onde acontecia um pouco de instrução e onde as assembleias mais importantes da comunidade eram realizadas; especialmente no Shabat, quando os judeus se reuniam, liam os textos sagrados, comentavam, cantavam e oravam a Deus.
Por fim, com Esdras, a comunidade judaica, tendo perdido toda a esperança e possibilidade de autonomia política, dedicou-se à vida religiosa, tornando-se a "igreja" do "remanescente sagrado" de Israel, sobre o qual se concentravam as previsões mais otimistas dos profetas.
E foi durante essa época que o chamado judaísmo nasceu, foi iniciado, nutrido e apoiado por Esdras, com a contribuição decisiva do político Neemias.
Autor: Antonio Borrelli
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