Santa Maria Chiara (Clelia Nanetti) Virgem e Mártir Festa: 9 de julho

(*)Pontelagolungo, Rovigo, 9 de janeiro de 1872

(+)Taiyuan, China, 9 de julho de 1900 

Clelia Nanetti nasceu em 9 de janeiro de 1872, em Pontelagolungo, na província de Rovigo e diocese de Adria-Rovigo. Desde a adolescência, sentiu-se atraída pela vida consagrada, mas foi somente no início dos seus vinte anos que ingressou nas Missionárias Franciscanas de Maria, incentivada por seu irmão, o Padre Barnabé, franciscano. Em 10 de abril de 1892, recebeu o hábito religioso e adotou o nome de Irmã Maria Chiara. No mesmo dia em que fez seus votos perpétuos, 13 de novembro de 1898, Madre Maria della Passione, fundadora e superiora geral (beatificada em 2002), informou-a de que faria parte do grupo de sete freiras que, sob a orientação de Madre Maria Ermellina di Gesù, partiriam para a missão em Shanxi, na China. Durante um ano e dois meses, trabalhou como lavadeira e cozinheira para os frades missionários e para o orfanato de meninas administrado pelas freiras. Em 5 de julho de 1900, durante a Revolta dos Boxers, uma revolta contra os ocidentais e a religião cristã, as sete freiras foram presas juntamente com outros cristãos, tanto católicos (religiosos e leigos) quanto protestantes, embora em seções separadas da mesma prisão. Em 9 de julho, foram levadas ao pátio do palácio do vice-rei de Shanxi: lá testemunharam a decapitação de seus companheiros e foram as últimas a curvar o pescoço sob as lâminas de seus executores. Irmã Maria Chiara tinha vinte e oito anos. Ela e as outras freiras, juntamente com seus companheiros de martírio, foram beatificadas em 24 de novembro de 1946 pelo Papa Pio XII e canonizadas por São João Paulo II em 1º de outubro de 2000. 

Martirológio Romano: Na cidade de Taiyuan, na província de Shanxi, China, ocorreu a Paixão dos Santos Gregório Grassi e Francisco Fogolla, bispos da Ordem dos Frades Menores, e de vinte e quatro companheiros, mártires, que durante a perseguição aos seguidores da seita Boxer foram mortos por ódio ao nome de Cristo. 

Primeiros Anos 

Clelia Nanetti nasceu em 9 de janeiro de 1872, em Pontelagolungo, na província de Rovigo e diocese de Adria-Rovigo, às margens do rio Pó, em uma casa conhecida como "il Palazzone". Seus pais, Narciso Nanetti e Pellegrina Rossi, eram modestos proprietários de terras. Dois outros irmãos nasceram antes dela. A proximidade da paróquia de Santa Maria Madalena favoreceu suas práticas religiosas. Sua devoção, aliada a uma inteligência vivaz, permitiu que ela recebesse a Primeira Comunhão e a Crisma aos seis anos de idade, um feito excepcional para a época. 

Vocação Religiosa 

Clelia tinha uma profunda aversão à vaidade e às coisas mundanas; e já por volta dos doze anos, sentiu-se atraída pela vida consagrada. Seu irmão Barnaba, um franciscano, aconselhou-a a tornar-se freira, mas ela hesitou por vários anos: de fato, descartou as freiras de clausura e as freiras hospitalares. Após um encontro com as Irmãs Estigmatinas em Ferrara, ela aceitou o conselho de seu irmão, que havia falado de sua vocação ao Ministro Geral dos Frades Menores. Assim, Clelia mudou-se para Roma em 24 de janeiro de 1892. Na estação, duas Missionárias Franciscanas de Maria a receberam e a levaram para o Generalato. Entre as Missionárias Franciscanas de Maria , embora de natureza um tanto rebelde e altiva, ela também possuía muitas qualidades admiráveis, incluindo lealdade, retidão de espírito e serenidade de julgamento. Em 10 de abril de 1892, recebeu o hábito religioso e adotou o nome de Irmã Maria Chiara, em homenagem à primeira discípula de São Francisco de Assis. Completou seu noviciado em Les Châtelets, na França, onde havia extensa agricultura e criação de animais. Irmã Maria Chiara ficou encantada em viver ali, embora o trabalho fosse realmente exigente para uma jovem, pois lhe lembrava a Itália. No entanto, o clima da Bretanha não lhe fez bem; de fato, ela desenvolveu os primeiros sintomas de uma doença cardíaca. Por esse motivo, após dois anos, ela foi transferida para Vanves, nos arredores de Paris, onde se recuperou completamente. Depois de um curso na Bélgica, em 1895, recebeu a função de responsável pelo guarda-roupa, que exigia cuidados especiais. As freiras, incluindo ela própria, tinham então apenas um hábito religioso de reserva, que durava um mês, o que causava alguns problemas na hora de lavá-lo. Missionária na China. Em 13 de novembro de 1898, fez seus votos perpétuos. No mesmo dia, a Madre Fundadora informou-a de que faria parte do grupo de sete freiras que, sob a orientação da Madre Maria Hermine de Jesus, partiriam para a missão em Shanxi, na China. Seu irmão, o Padre Barnabé, também era missionário lá, então ela poderia vê-lo novamente. Em 12 de março de 1899, ela embarcou com suas irmãs e dez frades, liderados por Monsenhor Francesco Fogolla: fora ele quem solicitara a presença das Missionárias Franciscanas de Maria. Chegou a Taiyuan em 4 de maio de 1899. Encontrou o Padre Barnabé à sua espera para uma breve saudação: a partir de então, nunca mais se viram. Na "Casa de São Pascoal", como era chamada a Missão, ela ficou encarregada da lavanderia dos padres e da igreja, da cozinha e do refeitório dos órfãos. Passou-se um ano e dois meses, e então a tempestade da perseguição também se aproximou deles. 

A Revolta dos Boxers. 

Em 23 de abril de 1900, o vice-rei de Shanxi, Yu-Hsien, entrou em Taiyuan. Ele já era conhecido por seu apoio aos membros da Sociedade de Justiça e Concórdia, conhecidos no Ocidente como os "Boxers", que realizaram inúmeros massacres contra missões católicas. De fato, dois meses após sua chegada, eles apareceram em Taiyuan. Começaram a espalhar diversas acusações contra os cristãos entre o povo: chamavam-nos de inimigos da pátria, envenenadores de poços, torturadores de crianças e causadores da seca e da subsequente fome. O próprio vice-rei, em um pronunciamento afixado nas ruas, declarou: "O fedor dos cristãos chegou aos céus, razão pela qual não cai mais chuva nem neve". O bispo Gregorio Grassi insistiu para que as freiras usassem hábitos chineses numa tentativa de se salvarem. A voz da Irmã Maria Chiara se sobrepôs à da superiora, dizendo: "Fugir? Oh, não, viemos para dar a nossa vida por Jesus, se necessário". Ela foi encarregada de acompanhar os órfãos para fora da cidade, até outra cidade cristã. Contudo, o portão da cidade estava bloqueado e elas tiveram que voltar. A Irmã Maria Chiara reencontrou suas irmãs, mas os soldados do vice-rei levaram as meninas à força. 

O martírio das sete freiras e suas companheiras . 

Em 5 de julho, as freiras, juntamente com os frades, seminaristas e criados, foram convidados pelo vice-rei a deixar suas casas e se dirigir para um local mais seguro chamado "Hotel da Paz Celestial". Era, na verdade, um lugar de prisão: os católicos foram trancados em um pavilhão, os protestantes em outro. Por volta das quatro horas da tarde de 9 de julho de 1900, os homens do vice-rei invadiram o pavilhão protestante, matando-os. Nesse momento, o bispo idoso, Monsenhor Gregorio Grassi, exortou a todos a se prepararem para a morte e concedeu a absolvição final. Os "Boxers" também chegaram e os levaram para o palácio do vice-rei, onde foram condenados à morte. Conduzidos ao grande pátio, foram executados com golpes de sabre e armas de fogo. Os sete Missionários Franciscanos de Maria foram os últimos: após testemunharem a carnificina, cantaram o "Te Deum" enquanto se abraçavam; finalmente, ofereceram seus pescoços às espadas. É provável que a Irmã Maria Chiara, alta e com vinte e oito anos, tenha sido levada primeiro. Talvez os chineses, por a verem mais alta que as outras, tenham acreditado que ela era a líder do grupo. De certa forma, foi um ato coerente com seu desejo de toda a vida de sempre estar pronta para agir primeiro. Na glória dos mártires , a Irmã Maria Chiara e as outras seis freiras foram beatificadas em 24 de novembro de 1946 pelo Papa Pio XII, juntamente com seus companheiros de martírio: dois bispos, dois padres e um irmão leigo da Ordem dos Frades Menores Observantes (missionários), e quatorze leigos (chineses), onze dos quais eram membros da Ordem Terceira Franciscana. Também participaram da mesma causa, e por isso foram beatificados na mesma ocasião, o Padre Cesidio Giacomantonio, um Frade Menor, morto em 4 de julho de 1900 em Hangzhou, assim como Monsenhor Antonino Fantosati e o Padre Giuseppe Maria Gambaro, que faleceram três dias depois. A memória litúrgica de todo o grupo foi marcada para 9 de julho, dia de sua ascensão ao Céu. Pouco mais de cem anos após o martírio, o Papa São João Paulo II autorizou a fusão das causas de vários Beatos mártires na China, incluindo Monsenhor Gregorio Grassi e seus vinte e cinco companheiros, em uma só: o decreto pertinente é datado de 11 de janeiro de 2000. Após a assinatura do decreto "de signis", onze dias depois, em 22 de janeiro, o mesmo Pontífice os inscreveu entre os Santos em 1º de outubro do ano seguinte. 

Autores: Antonio Borrelli e Emilia Flochini

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