Marco Ji Tianxiang, médico e pai de família, foi proibido de receber a Eucaristia devido ao vício em ópio, que havia começado a usar para fins terapêuticos. Com humildade e espírito de arrependimento, buscou libertar-se desse vício. Capturado juntamente com sua família durante a Revolta dos Boxers, morreu decapitado em 7 de julho de 1900, aos sessenta e um anos de idade. Foi canonizado em 1º de outubro de 2000, integrando a lista dos 120 mártires chineses.
Martirológio Romano: Na cidade de Jixian, na província de Hebei, também na China, São Marcos Ji Tianxiang, mártir, que, excluído por trinta anos do banquete eucarístico por se recusar a abster-se do uso de ópio, não cessou, contudo, de orar para que pudesse terminar sua vida piedosamente e, quando chamado a julgamento, após ter professado firmemente a fé em Cristo, alcançou o banquete eterno.
Marco Ji Tianxiang nasceu em uma família cristã na vila de Yazhuangtou, na província chinesa de Hebei. Homem culto e abastado, casado e pai, praticava medicina tradicional, como acupuntura, como médico. Contudo, quando se tratava de oferecer seus serviços aos pobres, fazia-o gratuitamente. Por essa razão, tornou-se tão querido por todos que lhe foi confiada a administração dos bens de sua pequena comunidade cristã.
Aos quarenta anos, começou a sofrer de um problema estomacal. A única maneira de aliviar a dor era usar ópio; com o tempo, tornou-se viciado. Tentou repetidamente se desintoxicar por vinte anos, mas sem sucesso. Seu padre inicialmente lhe assegurou a absolvição, mas, ao vê-lo recair no vício, decidiu proibi-lo de receber a Eucaristia. Marco sentiu-se marginalizado, mas continuou a frequentar a missa. A essa altura, estava convencido de que somente o martírio poderia lhe abrir o caminho para o Céu, pois não conseguia se libertar daquela droga.
Dez anos depois, a Revolta dos Boxers chegou à sua aldeia. Marco e sua família, treze pessoas ao todo, refugiaram-se no cemitério local, mas foram traídos e feitos prisioneiros. Uma grande multidão de amigos e pessoas que ele havia ajudado implorou que ele pedisse misericórdia para si e para sua família, mas isso só seria possível se ele apostatasse. Ele não só recusou, como também não entregou as medalhas e os escapulários que carregava consigo. Após uma última profissão de fé, entoou as ladainhas de Nossa Senhora.
Enquanto era levado para o local de seu martírio, seu neto Francesco, de oito anos, perguntou-lhe: "Para onde vamos, vovô?" "Vamos para casa, meu filho", respondeu ele. Ao chegar ao local marcado, Marco disse aos seus familiares: "Meus filhos, não tenham medo. O céu aberto está próximo." Em seguida, pediu para ser decapitado por último, para garantir que ninguém recuasse diante da prova suprema. Assim, aos sessenta e um anos, em 7 de julho de 1900, ele redimiu com sacrifício uma vida que corria o risco de ser brutalizada pelo vício.
A causa de canonização de Marco Ji Tianxiang foi incluída na do grupo liderado pelo padre jesuíta Leone Ignazio Mangin e composto por um total de cinquenta e seis mártires. O reconhecimento do martírio foi sancionado em 22 de fevereiro de 1955. A beatificação ocorreu em 17 de abril do mesmo ano, Domingo de Páscoa. A canonização do grupo, incluído na lista maior de 120 mártires chineses, aconteceu em 1º de outubro de 2000.
Autora: Emilia Flocchini
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