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(+)Taiyuan, China, 9 de julho de 1900
Anne-Catherine Dierks nasceu em Ossendrecht, Holanda, perto da fronteira com a Bélgica, em 8 de março de 1866. Perdeu a mãe aos três anos de idade e foi acolhida por uma família da classe trabalhadora, mas buscou a independência para não ser um fardo para eles. Ingressou então nas Missionárias Franciscanas de Maria: recebeu o hábito em 31 de julho de 1893 e mudou seu nome para Irmã Maria Adolfina. Era uma mulher de poucas palavras e muitas ações, como ficou evidente em sua designação para a missão em Taiyuan, China. Em 5 de julho de 1900, durante a Revolta dos Boxers, uma rebelião contra os ocidentais e a religião cristã, ela e as outras seis freiras da comunidade foram presas junto com outros cristãos, tanto católicos (religiosos e leigos) quanto protestantes, embora em diferentes alas da mesma prisão. Em 9 de julho, elas foram conduzidas ao pátio do palácio do Vice-Rei de Shanxi: lá testemunharam a decapitação de suas companheiras e foram as últimas a curvar o pescoço sob as lâminas de seus executores. A Irmã Maria Adolfina tinha trinta e três anos e três meses. Ela e as outras freiras, juntamente com suas companheiras no martírio, foram beatificadas em 24 de novembro de 1946 pelo Papa Pio XII e canonizadas por São João Paulo II em 1º de outubro de 2000.
Martirológio Romano: Na cidade de Taiyuan, na província de Shanxi, China, ocorreu a Paixão dos Santos Gregório Grassi e Francisco Fogolla, bispos da Ordem dos Frades Menores, e de vinte e quatro companheiros, mártires, que durante a perseguição aos seguidores da seita Boxer foram mortos por ódio ao nome de Cristo.
Anne-Catherine Dierks, mais conhecida como Irmã Maria Adolfina, nasceu em 1866 em Ossendrecht, perto da fronteira belga, em uma família operária. Sua mãe morreu no parto quando ela tinha poucos anos, e seu pai teve que emigrar para Bruxelas em busca de trabalho.
Kaatje, como era chamada, foi acolhida por um casal de vizinhos bondosos. Para ajudar nas despesas da casa, assim que pôde, conseguiu um emprego em uma fábrica de café improvisada, fazendo pacotes por alguns florins. Ao mesmo tempo, frequentava a escola administrada pelas freiras franciscanas e se abriu para a dimensão espiritual. Aos dezoito anos, partiu para Antuérpia para trabalhar como empregada doméstica, e lá descobriu sua vocação.
Pediu para ingressar nas Missionárias Franciscanas de Maria, também conhecidas como Irmãs da Mãe da Paixão, e adotou o nome de Maria Adolfina. Reservava para si as tarefas mais árduas, sempre respeitando a regra do silêncio. Em 1899, aceitou com entusiasmo ir como missionária para a China. Em Taiyuan, província de Shanxi, ela se colocou à disposição de todos, especialmente das meninas chinesas órfãs. Pouco depois, eclodiu a Revolta dos Boxers, que espalhou calúnias contra os cristãos.
Apesar dos riscos, a superiora insistiu para que a comunidade não deixasse a cidade, mesmo que isso lhe custasse o martírio. As sete freiras foram logo presas e condenadas à morte. A execução ocorreu em 9 de julho de 1900, com golpes de sabre e armas de fogo. Maria Adolfina e as outras morreram cantando o Te Deum. Foram beatificadas em 1946 e canonizadas em 2000.
Autor: Enzo Romeo
Primeiros Anos
Anne Catherine Dierks nasceu em Ossendrecht, Holanda, perto da fronteira com a Bélgica, em 8 de março de 1866. Era a quinta de seis filhos de Petrus Jan Dierks e Judoca Carolina Withaags, bons cristãos e trabalhadores esforçados.
O sofrimento começou a aparecer em sua vida cedo. Aos três anos de idade, Kaatje, como era conhecida, perdeu a mãe. Seu pai, incapaz de sustentar a família numerosa, confiou os filhos mais novos a famílias caridosas. Kaatje foi para a casa de bons trabalhadores, que de bom grado compartilharam sua escassa comida com a órfã.
Órfã trabalhadora
Permaneceu com eles o máximo que pôde e, sabendo que não podia abusar de sua bondade, decidiu trabalhar na única oficina da cidade, fazendo embalagens de café. Enquanto isso, frequentava a escola administrada pelas Irmãs Franciscanas de Ossendrecht.
Mais tarde, trabalhou na casa de uma família local e depois em uma boa família em Antuérpia. Seu sofrimento residia em saber que sua irmã mais nova estava morando com uma família não religiosa, correndo o risco de crescer de forma frívola e esquecer seus deveres cristãos. Mais tarde, as orações e lembretes de Kaatje, tanto verbais quanto escritos, tiveram um efeito benéfico sobre a menina: ela se tornou freira e serviu como missionária na África,
entre as Missionárias Franciscanas de Maria
. Livre de compromissos, Kaatje decidiu trilhar o caminho da consagração religiosa, candidatando-se às Missionárias Franciscanas de Maria, muito populares em Antuérpia. Aceita como postulante, recebeu o hábito em 31 de julho de 1893, adotando o nome de Irmã Maria Adolfina.
Dois anos depois, foi admitida por unanimidade aos votos temporários. Extremamente respeitosa da Regra, especialmente de seu silêncio, reservou para si o trabalho mais árduo. Cuidava das freiras doentes e aconselhava e auxiliava as postulantes necessitadas. Permaneceu em Antuérpia por seis anos.
Missionária na China.
Um dia, foi chamada pela fundadora e superiora geral, Madre Maria della Passione (beatificada em 2002), para partir para a China. Grata a Deus por essa escolha, a Irmã Maria Adolfina deixou a Casa de Antuérpia em março de 1899 para se juntar às outras freiras em Marselha, lideradas pela Irmã Maria Ermellina de Jesus.
Embarcou com todo o grupo em 12 de março de 1899 e chegou a Taiyuan, na China, em 4 de maio, após uma longa e aventureira viagem. Poucas de suas cartas sobreviveram, pois ela falava apenas flamengo, mas são suficientes para demonstrar suas virtudes missionárias e franciscanas.
Durante os quatorze meses que passou na China, esteve sempre de pé, da manhã à noite, dedicando-se a todos: companheiras freiras, padres missionários, órfãos e os fiéis chineses da "Casa de São Pascoal", como era conhecida a missão.
A Revolta dos Boxers
Em 23 de abril de 1900, o vice-rei de Shanxi, Yu-Hsien, entrou em Taiyuan. Ele já era conhecido por seu apoio aos membros da Sociedade de Justiça e Concórdia, conhecidos no Ocidente como os "Boxers", que realizaram inúmeros massacres contra missões católicas.
De fato, dois meses após sua chegada, eles apareceram em Taiyuan. Começaram a espalhar várias acusações contra os cristãos entre a população: chamavam-nos de inimigos da pátria, envenenadores de poços, torturadores de crianças e causadores da seca e da subsequente fome. O próprio vice-rei, em uma proclamação afixada nas ruas, declarou: "O fedor dos cristãos chegou aos céus, e é por isso que não chove nem neva".
Os cristãos começaram a fugir após esses anúncios. As freiras também foram instadas a fazer o mesmo pelo bispo, mas a superiora, Madre Maria Ermellina, respondeu: "Ah, não! Viemos aqui para dar nossas vidas por Jesus, se necessário! Nosso Senhor nos dará forças!"
O Martírio das Sete Freiras e Seus Companheiros
Autores: Antonio Borrelli e Emilia Flochini
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