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(+)Taiyuan, China, 9 de julho de 1900
Anne-Françoise Moreau nasceu em Rouans, na região do Loire, França, em 9 de abril de 1866. Desde cedo, demonstrou inclinação para a caridade e a oração. Assim que sentiu florescer em si uma vocação religiosa, sem contar à família, pediu para ser aceita como postulante nas Irmãs Missionárias Franciscanas de Maria, fundadas pela Madre Marie de la Passion (beatificada em 2002). Foi designada para diversos serviços, que desempenhou com alegria, pelo menos até ser tomada por dúvidas e hesitações. Com a ajuda de sua madre fundadora, conseguiu superar a crise e professou com alegria seus votos perpétuos. Foi designada para integrar o grupo de sete freiras enviadas a Taiyuan, no norte da China: lá também, ofereceu todo tipo de serviço útil à missão. Em 5 de julho de 1900, durante a Revolta dos Boxers, uma rebelião contra os ocidentais e a religião cristã, ela e as outras seis freiras da comunidade foram presas junto com outros cristãos, tanto católicos (religiosos e leigos) quanto protestantes, embora em diferentes seções da mesma prisão. Em 9 de julho, foram levadas ao pátio do palácio do vice-rei de Shanxi: lá testemunharam a decapitação de seus companheiros e foram as últimas a curvar o pescoço sob as lâminas de seus executores. Irmã Maria di San Giusto tinha trinta e quatro anos. Ela e as outras freiras, juntamente com seus companheiros de martírio, foram beatificadas em 24 de novembro de 1946 pelo Papa Pio XII e canonizadas por São João Paulo II em 1º de outubro de 2000.
Martirológio Romano: Na cidade de Taiyuan, na província de Shanxi, China, ocorreu a Paixão dos Santos Gregório Grassi e Francisco Fogolla, bispos da Ordem dos Frades Menores, e de vinte e quatro companheiros, mártires, que durante a perseguição aos seguidores da seita Boxer foram mortos por ódio ao nome de Cristo.
Primeiros Anos
Anne-Françoise Moreau nasceu em Rouans, na região do Loire, França, em 9 de abril de 1866. Era filha de fazendeiros ricos e muito religiosos: seu pai estava sempre pronto a ajudar os necessitados. Desde cedo, ela também demonstrou uma natureza caridosa: quando cresceu, usou suas economias para comprar roupas para as crianças pobres da região. Também frequentava regularmente os cultos religiosos e as aulas de catecismo.
Em sua cidade natal, simples e primitiva, dedicava-se a coletar forragem no pântano próximo, às vezes usando um pequeno barco. Nessa tarefa silenciosa, a jovem desenvolveu sua vocação para a vida religiosa.
A Vocação
Em julho de 1880, portanto, ela quase fugiu de casa, sem abraçar nenhum membro da família. Apressou-se para Les Châtelets, lar do noviciado das Irmãs Missionárias Franciscanas de Maria, fundado pela Madre Marie de la Passion (beatificada em 2002) apenas três anos antes.
Ela foi aceita como postulante, mas logo em seguida escreveu para sua mãe e família, pedindo desculpas por ter agido daquela maneira, pois queria evitar qualquer tentativa de dissuadi-la de seu ideal. Ao mesmo tempo, declarou-se feliz em seu novo estado e rezava por eles todos os dias. A nova postulante recebeu o hábito religioso em 23 de outubro de 1890, adotando o nome de Irmã Marie de Saint Justus.
Mil tarefas para a Irmã Marie de Saint Justus
Graças à experiência adquirida em sua juventude, ela conseguiu se tornar útil em diversas áreas. Designada para a casa em Vannes, saía para pedir esmolas, cuidava do jardim ou coletava restos de linha e barbante, trapos velhos e penas de galinha para fazer escovas de dente na oficina.
Consertava bancos, mas acima de tudo, preferia ser tipógrafa manual na gráfica: ir de um trabalho para outro, especialmente na gráfica, proporcionava uma distração benéfica. Em Vanves, além de ser impressora, também se tornou sapateira quando necessário, consertando sapatos velhos e supervisionando a produção de cestos criativos.
O período de provação.
No entanto, em meio a tanta diligência, o desânimo a assolava repetidamente. Por longos períodos, ela foi tomada pela incerteza do sucesso e por uma escuridão espiritual. Então, escreveu à fundadora, que também era a superiora geral, pedindo conforto para esclarecer seu futuro. Gradualmente, a escuridão do espírito se dissipou: Irmã Maria di San Giusto pôde professar seus votos perpétuos em 13 de novembro de 1898, no auge de seu entusiasmo.
Sua decepção se devia em parte ao fato de ter permanecido uma simples freira e não membro do coro, como poderia ter sido, dada sua educação e posição social.
Missionária na China
Durante muitos anos, ela permaneceu em Vanves, sempre na esperança de ser enviada às Missões. Sempre que a oportunidade parecia surgir, porém, as outras freiras partiam, e ela permanecia na gráfica; sequer foi escolhida para a nova colônia de leprosos em Mandalay.
Finalmente, chegou a sua vez de partir também: Madre Maria da Paixão a colocou com o grupo de freiras, liderado por Madre Maria Hermine de Jesus, destinadas à região de Shanxi, na China.
Radiante, embarcou com elas e outras missionárias em 12 de junho de 1899, em Marselha. Após uma longa viagem de 35 dias e outros 52 dias de percurso árduo, inclusive a cavalo, chegou em 4 de maio de 1899 a Taiyuan, na missão "Casa di San Pasquale".
Lá também, Irmã Maria de San Giusto serviu como cozinheira, governanta, costureira, enfermeira, sacristã, jardineira, porteira, passadeira e pastora. sempre a serviço da comunidade, do Bispo Gregorio Maria Grassi, dos padres missionários e do orfanato, que abrigava duzentas meninas e jovens mulheres.
A Revolta dos Boxers
Em 23 de abril de 1900, o vice-rei de Shanxi, Yu-Hsien, entrou em Taiyuan. Ele já era conhecido por sua simpatia pelos membros da Sociedade de Justiça e Concórdia, conhecidos no Ocidente como os "Boxers", que realizaram numerosos massacres contra missões católicas.
De fato, dois meses após sua chegada, eles apareceram em Taiyuan. Começaram a espalhar várias acusações contra os cristãos entre a população: chamavam-nos de inimigos da pátria, envenenadores de poços, torturadores de crianças e causadores da seca e da subsequente fome. O próprio vice-rei, com uma proclamação afixada nas ruas, declarou: "O fedor dos cristãos chegou aos céus, por isso não chove nem neva mais".
Os cristãos começaram a fugir após esses anúncios. As freiras também foram convidadas a fazê-lo pelo bispo, mas Madre Maria Ermellina respondeu: "Oh, não! Viemos aqui para dar nossas vidas por Jesus, se necessário! Nosso Senhor nos dará forças!"
O martírio das sete freiras e seus companheiros.
Enquanto isso, os soldados do vice-rei removeram à força os órfãos do orfanato. Em 5 de julho, as freiras, juntamente com os frades, seminaristas e criados, foram convidados pelo vice-rei a deixar suas casas e se dirigir a um local mais seguro chamado "Hotel da Paz Celestial". Na prática, era um lugar de prisão: os católicos foram trancados em um pavilhão, os protestantes em outro.
Por volta das quatro horas da tarde de 9 de julho de 1900, os homens do vice-rei invadiram o pavilhão protestante, matando-os. Nesse momento, o bispo idoso, Monsenhor Gregorio Grassi, exortou a todos a se prepararem para a morte e deu a absolvição final.
Os "Boxers" também os alcançaram e os levaram ao palácio do vice-rei, onde foram condenados à morte. Conduzidos ao grande pátio, foram executados com golpes de sabre e armas de fogo. As sete Missionárias Franciscanas de Maria foram as últimas: após testemunharem a carnificina, cantaram o "Te Deum" abraçando-se; por fim, ofereceram seus pescoços às espadas. A Irmã Maria di San Giusto tinha trinta e quatro anos.
Na glória dos mártires,
as sete freiras foram beatificadas em 24 de novembro de 1946 pelo Papa Pio XII, juntamente com seus companheiros de martírio: dois bispos, dois sacerdotes e um irmão leigo da Ordem dos Frades Menores Observantes (missionários), e quatorze leigos (chineses), onze dos quais eram membros da Ordem Terceira Franciscana.
Outros três membros dos Frades Menores Observantes também faziam parte da mesma causa e, portanto, foram beatificados na mesma ocasião: o Padre Cesidio Giacomantonio, morto em 4 de julho de 1900 em Hangzhou, Monsenhor Antonino Fantosati e o Padre Giuseppe Maria Gambaro, que faleceu três dias depois. A memória litúrgica de todo o grupo foi marcada para 9 de julho, dia de sua ascensão ao Céu.
Pouco mais de cem anos após o martírio, o Papa São João Paulo II autorizou a fusão das causas de vários Beatos mártires na China, incluindo Monsenhor Gregorio Grassi e seus vinte e cinco companheiros, em uma só: o decreto pertinente é datado de 11 de janeiro de 2000. Após a assinatura do decreto "de signis", onze dias depois, em 22 de janeiro, o mesmo Pontífice os inscreveu entre os Santos em 1º de outubro do mesmo ano.
Autores: Antonio Borrelli e Emilia Flochini
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