São Francisco (Bartolomé) Pinazo Peñalver Mártir religioso franciscano Festa: 10 de julho

(*)El Chopo, Espanha, 24 de agosto de 1802

(+)Damasco, Síria, 10 de julho de 1860 

Bartolomé Pinazo Peñalver nasceu em El Chopo, uma vila perto de Alpuente, na província de Valência, em 24 de agosto de 1802. Abandonado pela noiva, ingressou no convento dos Frades Menores Observantes em Chelva como oblato. No início de 1831, iniciou seu noviciado para se tornar irmão leigo no convento de São Francisco, em Valência. Em fevereiro de 1832, fez sua profissão, mudando seu nome para Frei Francesco. Sua primeira missão foi como sacristão na comunidade franciscana que dava apoio espiritual às freiras Clarissas de Gandía: manteve essa posição mesmo quando, em 1835, entraram em vigor as leis subversivas que afetavam as ordens religiosas. Desejando resolver sua situação como religioso exclusivado, em 1843 embarcou para a Terra Santa, chegando em outubro daquele ano. Ele serviu em Damasco, Nazaré, Jafa, Ein Karem, Nicósia, no Santo Sepulcro e novamente em Damasco; nesta última, atuou como sacristão. Contudo, devido às repercussões da Guerra da Crimeia e às resoluções adotadas no Congresso de Paris em 1856, os cristãos na Síria começaram a ser perseguidos pelos muçulmanos drusos. Quando os atacantes, na noite de 9 para 10 de julho, conseguiram entrar no convento por uma porta lateral e decapitaram o superior, Padre Emanuele Ruiz, Frei Francesco e o outro irmão leigo do convento, Frei Giovanni Giacomo Fernández Fernández, foram surpreendidos enquanto subiam as escadas da torre sineira. Atirados da torre, não sobreviveram: o primeiro morreu instantaneamente, enquanto o segundo foi executado ao amanhecer do dia seguinte. Naquela mesma noite, os outros cinco frades e três irmãos cristãos maronitas, colaboradores dos religiosos, também morreram. Os onze mártires de Damasco foram beatificados pelo Papa Pio XI em 10 de outubro de 1926 e canonizados pelo Papa Francisco em 20 de outubro de 2024. Seus restos mortais são venerados na Igreja da Conversão de São Paulo, em Bab Touma, um bairro de Damasco. O Martirológio Romano os comemora em 10 de julho, dia de sua ascensão ao Céu, mas no Calendário da Ordem dos Frades Menores, sua memória recai em 13 de julho; eles também são solenemente celebrados no domingo mais próximo de 12 de julho em Damasco. 

Emblema: Palmeira 

Martirológio Romano: Em Damasco, na Síria, a Paixão dos Bem-Aventurados Mártires Emmanuel Ruiz, sacerdote, e seus companheiros, sete da Ordem dos Frades Menores, e três fiéis irmãos da Igreja Maronita, que, enganados por um traidor e entregues aos seus inimigos, foram submetidos a diversas torturas por sua fé e terminaram seu martírio com uma morte gloriosa. [Seus nomes são: os bem-aventurados Carmelo Volta, Pietro Soler, Nicolas Alberca, Engelbert Kolland e Ascanio Nicanor, sacerdotes; e Francisco Pinzao e Juan Giacomo Fernández, religiosos da Ordem dos Frades Menores; Francisco, Mootius e Rafael Massabki, irmãos.]

Primeiros Anos 

Bartolomé Pinazo Peñalver nasceu em El Chopo, uma vila perto de Alpuente, na província de Valência, em 24 de agosto de 1802. Foi batizado no mesmo dia. Quando criança, dedicou-se a cuidar do gado de seus pais como pastor, enquanto na adolescência e juventude trabalhou nos campos. Após perder o pai em 1814, mudou-se com o resto da família para a vila de Campo Abajo, também localizada em Alpuente. Dois anos depois, sua mãe casou-se novamente: Bartolomé e seu irmão José ajudavam o padrasto, um homem trabalhador e honesto, nos campos. Homem religioso, após uma decepção amorosa, Bartolomé considerou o casamento; no entanto, sua noiva preferiu outro jovem, mais rico do que ele. Essa decepção o levou a refletir sobre o que era mais valioso na vida; com o tempo, começou a considerar a consagração religiosa. Aos vinte e três anos, bateu à porta do convento dos Frades Menores Observantes de Chelva (unidos, juntamente com os Alcantarinos ou Descalços, os Recoletos e os Reformados, na Ordem dos Frades Menores a partir de 4 de outubro de 1897): permaneceu ali como oblato durante seis anos. No início de 1831, iniciou o noviciado para se tornar irmão leigo no convento de São Francisco, em Valência. Em fevereiro de 1832, fez a profissão, mudando o nome para Frei Francisco. Sua primeira missão foi a de sacristão na comunidade franciscana que seguia espiritualmente as Clarissas de Gandía. 

Fiel à sua vocação mesmo sob leis contrárias.

Em 1835, poucos anos depois, as leis subversivas sobre a propriedade eclesiástica foram implementadas pelo ministro Juan Álvarez Mendizábal: todos os conventos e mosteiros da Espanha foram suprimidos e os bens do clero religioso e secular foram leiloados. O Irmão Francisco pôde continuar servindo como sacristão das freiras, que haviam sido dispensadas por lei; contudo, não podia viver como religioso nem usar o hábito. Desejando pôr fim à sua condição de excomungado, mesmo que lhe custasse muito abandonar suas amadas freiras e já tivesse quarenta e um anos, em 1843 embarcou para a Terra Santa, chegando em outubro daquele ano. Na Terra Santa, seu primeiro destino foi Damasco, onde permaneceu por seis anos, trabalhando como cozinheiro e alfaiate. Em seguida, mudou-se para o Santo Sepulcro, onde ficou por seis meses. Em 5 de abril de 1850, chegou a Nicósia, na ilha de Chipre, onde serviu simultaneamente como cozinheiro, alfaiate e sacristão da paróquia de rito latino. Nos anos seguintes, passou por Nazaré (em 1852), Jaffa (em 1853), Ein Karem (Convento de São João da Montanha, de 1854 a 1855) e novamente pelo Santo Sepulcro (de 1856 a 1858). Finalmente, retornou a Damasco, ao Convento da Conversão de São Paulo, como sacristão. 

Cristãos na Síria eram perseguidos. 

Contudo, devido às repercussões da Guerra da Crimeia e às resoluções adotadas no Congresso de Paris de 1856, os cristãos na Síria começaram a ser perseguidos pelos muçulmanos drusos: estes interpretaram a liberdade de culto imposta à Turquia, bem como a sua igualdade de direitos com os cristãos a nível civil, como uma afronta ao Alcorão. O superior dos Frades Menores, Padre Emanuele Ruiz López, estava confiante de que ninguém conseguiria penetrar as paredes do convento de São Paulo, que eram particularmente sólidas, enquanto as portas da igreja e do claustro eram reforçadas com placas de ferro. 

Perseguição no seu auge

Em Damasco, o Emir Abd-el-Kader tentou defender os cristãos das ações provocativas contra eles e contra o Sinal da Cruz, que atingiram o seu ápice a 8 de julho de 1860, num clima de terror crescente. Ao meio-dia de 9 de julho, uma multidão atacou a residência do Patriarcado Grego, ainda desarticulado, e invadiu o resto do bairro cristão. Abd-el-Kader e seus homens armados correram para o local, mas mesmo antes de enfrentar os atacantes, levaram o máximo possível de católicos, latinos e maronitas, religiosos e leigos, para um local seguro no palácio do emirado, incluindo jesuítas, vicentinos, Filhas da Caridade e crianças em idade escolar. Os únicos que não aceitaram o convite do emir foram os Frades Menores do Convento de São Paulo, para não abandonar os cristãos que já haviam se refugiado lá. O massacre de 10 de julho de 1860. Assim que a multidão entrou no bairro cristão, o padre Manuel reuniu o clero, as crianças da escola paroquial e alguns fiéis na igreja, e então expôs o Santíssimo Sacramento para adoração. Os sacerdotes religiosos deram a absolvição uns aos outros e comungaram. Os atacantes, na verdade, não conseguiram forçar a entrada, mas invadiram o palácio mesmo assim, depois da meia-noite de 10 de julho: alguém os deixou entrar por uma porta dos fundos, que não havia sido reforçada. O primeiro a morrer foi o próprio Padre Emanuele, que declarou ser cristão e desejar morrer como cristão: foi decapitado após colocar espontaneamente a cabeça sobre o altar. 

O martírio do Irmão Francesco e do Irmão Giovanni Giacomo

O Irmão Francesco e o outro irmão leigo da comunidade, o Irmão Giovanni Giacomo Fernández Fernández, encontraram-se no telhado do convento. Buscaram refúgio juntos na torre sineira, mas foram surpreendidos enquanto subiam as escadas. De um terraço próximo, foram vistos erguendo as mãos e olhando para cima, enquanto os agressores lhes quebravam a coluna com golpes de porrete. Eles foram atirados do campanário para o pátio abaixo: o Irmão Francisco, de cinquenta e oito anos, morreu instantaneamente, enquanto o Irmão João Tiago, de cinquenta e dois, agonizou até que, ao amanhecer, foi executado por um turco com uma cimitarra. O martírio de outros seis religiosos e três irmãos maronitas também ocorreu. Os padres Carmelo Bolta Bañuls, Engelberto Kolland, Nicanor Ascanio Soria e Nicolás María Alberca y Torres também foram mortos. Além deles, foram assassinados os três irmãos Francisco, Abdel Mooti e Raphael Massabki, cristãos maronitas que colaboravam com os frades e que, ao contrário de outros fiéis, se recusaram a fugir do convento. Assim que a calma retornou em 1861, os corpos dos religiosos e dos três irmãos, já escondidos em um porão do convento, foram colocados em dois caixões e sepultados em uma única sepultura, aberta no piso da Igreja de São Francisco em Damasco. 

A Causa de Beatificação dos Oito Franciscanos e dos Três Irmãos . 

O processo de beatificação do Padre Manuel Ruiz e seus companheiros teve início em 17 de dezembro de 1885. Na primavera de 1926, a data da beatificação foi marcada para 10 de outubro. Nesse momento, o Patriarca da Igreja Maronita (em comunhão com Roma), Elias Boutros Hoyek (Venerável desde 2019), e todo o episcopado maronita apresentaram ao Papa Pio XI um pedido urgente para que os três irmãos Massabki, cujos nomes haviam sido descobertos, fossem unidos na glória aos franciscanos, como o foram em vida e supremo sacrifício. Em 7 de outubro de 1926, o Santo Padre, após examinar as provas testemunhais e documentais reunidas no processo que havia autorizado, assinou o decreto de beatificação dos três irmãos, que foi celebrada no dia 10 de outubro seguinte, juntamente com a dos oito frades.

Canonização 

Em 18 de dezembro de 2022, o Cardeal Béchara Boutros Raï, Patriarca dos Maronitas, anunciou que os três irmãos seriam canonizados sem a confirmação formal de um milagre. Essa petição havia sido apresentada ao Papa Francisco pelo Santo Sínodo dos Bispos Maronitas em 2022; os Superiores Maiores da Ordem dos Frades Menores, o Ministro Geral e o Custódio da Terra Santa também se uniram ao pedido, solicitando a canonização de todo o grupo de onze mártires. As motivações eram duplas: para os três irmãos, oferecer, por meio da canonização, uma mensagem de diálogo, paz e unidade no contexto do Oriente Médio; para os frades, a iminência do oitavo centenário da morte de São Francisco de Assis, que ocorreria em 2026. Em 23 de março de 2023, o Papa Francisco autorizou o processo especial para a elaboração e o estudo da "Positio super Canonizatione" e, em 23 de maio de 2024, aprovou os votos favoráveis ​​da Sessão Ordinária de Cardeais e Bispos do Dicastério para as Causas dos Santos para a canonização dos onze Mártires de Damasco. O próprio Pontífice os canonizou em Roma, na Praça de São Pedro, no domingo, 20 de outubro de 2024. 

Memória e Culto

O Martirológio Romano comemora os onze mártires juntos em 10 de julho, mas no Calendário da Ordem dos Frades Menores eles são lembrados em 13 de julho. Em Damasco, porém, são celebrados tanto no aniversário de seu martírio quanto, solenemente, no domingo seguinte a 12 de julho. Seus restos mortais são venerados na Igreja da Conversão de São Paulo em Bab Touma, um bairro de Damasco. Na diocese de Valência, o padre Carmelo e o irmão Francesco são lembrados de forma especial no dia 10 de julho, por serem naturais dessa cidade. 

Autora: Emilia Flocchini

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