Nascido na Inglaterra e forçado ao exílio na França, ingressou na ordem franciscana em Pontoise. Foi ordenado sacerdote, provavelmente em Reims. Após uma breve estadia em Roma, retornou à Inglaterra e exerceu seu ministério clandestinamente em Londres. Preso e encarcerado, sofreu torturas cruéis e foi condenado à morte. A sentença foi executada em Saint Thomas Waterings em 12 de julho de 1598.
Martirológio Romano: Também em Londres, São João Jones, sacerdote da Ordem dos Frades Menores e mártir, originário do País de Gales, que se tornou religioso na França, foi condenado à morte sob o reinado da Rainha Elizabeth I por ter entrado na Inglaterra como sacerdote e consumou seu martírio enforcando-se até a morte.
Nascido em uma família galesa de boa reputação e fiel à religião católica, Jones nasceu em Clynnog Fawr, no Condado de Carnarvon, e abraçou a vida religiosa ainda jovem, ingressando na Ordem Franciscana no convento de Greenwich. Contudo, foi forçado a deixar o convento em 1559, quando a ordem de supressão da Rainha Elizabeth II atingiu o local. Buscando refúgio na França, Jones juntou-se aos Conventuais de Pontoise, onde recebeu a ordenação sacerdotal. A partir daí, porém, todo o seu paradeiro desapareceu, sendo redescoberto mais de trinta anos depois em Roma, onde, em 1591, atraído por uma vida mais plena, solicitou e foi admitido na Ordem Observante do convento de Ara Coeli. Após um ano em Roma, pediu permissão aos seus superiores para retornar à Inglaterra e realizar trabalho missionário. Tendo obtido a permissão desejada para retornar à sua terra natal, antes de partir de Roma, solicitou uma audiência com o Papa Clemente VIII, a quem explicou os motivos de sua missão e implorou a bênção apostólica, que o pontífice concedeu de bom grado, acompanhada de palavras de louvor e encorajamento.
Chegando à Inglaterra, provavelmente no final de 1592, fez uma breve parada em Londres, hospedando-se na casa do padre jesuíta Gerard, e expandiu o alcance de seu apostolado missionário, trabalhando ativamente pelo bem e pela salvação das almas até 1596, quando foi preso pelo feroz perseguidor Richard Topcliffe. Aprisionado, foi submetido às mais cruéis e impiedosas torturas, numa tentativa de forçá-lo a revelar os nomes de seus benfeitores e clientes, mas sempre em vão, pois jamais conseguiu proferir uma única palavra que pudesse comprometer a segurança de alguém, despertando espanto e admiração até mesmo de seus algozes por sua força de espírito e serena resistência ao tormento. Durante todo o seu cativeiro, João conseguiu continuar a dedicar-se aos católicos que o visitavam em número cada vez maior, chegando mesmo a trazer de volta à Igreja o Beato G. Rigby, um leigo que por algum tempo se convertera ao protestantismo e que, por seu arrependimento, seria martirizado em 1600. Finalmente julgado, após dois anos de detenção, em 3 de julho de 1598, e condenado à morte por ser sacerdote, foi executado no dia 12 do ano seguinte em St. Thomas Waterings (Southwark).
Um relato exato e detalhado de seu martírio foi preservado em uma carta do jesuíta H. Garnet (1555-1606) ao geral da Ordem, Claudio Acquaviva, escrita três dias após a execução de Jones, sempre chamado por seu nome religioso, Godfrey Maurice.
Challoner e outros autores posteriores confundem o mártir franciscano com o beneditino Robert Buckley, que foi preso nas prisões de Marshalsea (1582-1584) e Wisbach (1587), enganado pelo mesmo nome Buckley usado por Jones, juntamente com outros dois, Herberd e Freer, durante os anos de sua atividade missionária, para escapar das armadilhas dos perseguidores.
Beatificado por Pio XI em 15 de dezembro de 1929, o mártir é comemorado em 12 de julho.
Suas relíquias são veneradas no convento das Conventuais de Pontoise.
Autor: Niccolò Del Re
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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