Elas pertencem ao vasto grupo de mártires chineses, testemunhas da fé mortas durante a Revolta dos Boxers em 1900. Eram jovens mulheres consagradas a Deus em virgindade, que viviam na comunidade cristã da aldeia de Liugongyin, na província de Hebei. Num período marcado por um nacionalismo xenófobo violento e um profundo sentimento anticristão, recusaram-se a renunciar à sua fé, apesar das ameaças e da tortura. A sua morte por decapitação tornou-as um símbolo da fidelidade cristã num dos momentos mais dramáticos da história da Igreja na China. A sua memória evoca não só a sua coragem pessoal, mas também o testemunho de inúmeras comunidades cristãs chinesas que, entre os séculos XIX e XX, enfrentaram a perseguição sem renunciar às suas convicções religiosas.
Emblema: Palma do martírio, túnica tradicional chinesa, cruz, espada ou sabre de decapitação.
Martirológio Romano: Na aldeia de Liugongyin, perto de Anping, na província de Hebei, China, as santas virgens e mártires Anna An Xinzhi, Maia An Guozhi, Anna An Jiaozhi e Maria An Lihua foram decapitadas durante a perseguição dos Boxers, quando não havia como fazê-las renunciar à fé.
No final do século XIX, a China vivenciava uma grave crise política e social. O enfraquecimento da dinastia Qing, a interferência de potências estrangeiras e a crescente presença de missionários cristãos alimentaram fortes tensões.
Esse clima deu origem ao movimento Boxer ("Boxers da Justiça e da Concórdia"), caracterizado por um nacionalismo fervoroso e hostilidade contra estrangeiros e chineses convertidos ao cristianismo. Em 1900, a perseguição ceifou milhares de vidas, tanto de católicos quanto de protestantes.
Hebei foi uma das províncias mais afetadas.
Uma Vida Consagrada na Comunidade Cristã
As fontes preservam poucas informações biográficas sobre as quatro jovens mártires.
Sabe-se que eram virgens cristãs pertencentes à comunidade católica local e que escolheram consagrar suas vidas a Deus sem necessariamente ingressar em um instituto religioso. Essa forma de consagração era comum em diversas comunidades católicas chinesas da época, onde algumas mulheres dedicavam suas vidas à oração, ao catecismo e ao serviço à Igreja.
A escassez de fontes impede uma reconstrução precisa de suas famílias, idades e histórias pessoais; essas lacunas são reconhecidas pelos estudiosos.
Martírio:
Quando os Boxers chegaram à aldeia de Liugongyin, os cristãos foram forçados a escolher entre renunciar à sua fé e a morte.
Anna An Xinzhi, Maria An Guozhi, Anna An Jiaozhi e Maria An Lihua recusaram-se firmemente a renunciar a Cristo.
De acordo com o Martirológio Romano, não havia como convencê-las a renunciar; por essa razão, foram decapitadas. Suas mortes representam um dos inúmeros episódios de perseguição que atingiram as comunidades cristãs de Hebei em 1900.
Canonização e culto:
As quatro mártires fazem parte do grupo dos 120 Mártires da China, composto por missionários estrangeiros e fiéis chineses mortos entre os séculos XVII e XX.
Sua canonização, celebrada em 1º de outubro de 2000 por São João Paulo II, reconheceu a santidade de homens, mulheres e crianças de diversas origens sociais que preservaram a fé até a morte.
Sua comemoração litúrgica especial é em 11 de julho, enquanto, juntamente com os outros mártires da China, eles também são lembrados na celebração comum de 9 de julho em seus próprios calendários litúrgicos.
Autor: Giampietro Cattini
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