São Pedro e São Paulo na dedicação das suas basílicas

A liturgia de hoje chama-nos a Roma, ao túmulo dos dois Apóstolos, às Basílicas de São Pedro e São Paulo. Estão distantes entre si, mas une-as um mesmo espírito, uma mesma fé se respira nelas, um mesmo Cristo fala nas duas. «Eu posso-te mostrar os sepulcros dos Apóstolos. Se vieres ao Vaticano, se chegares à Via Ostiense, verás os gloriosos troféus dos que fundaram esta Igreja». Assim escrevia no século II um presbítero de Roma, Caio, e assim nos fala hoje a liturgia católica. Como o confirmaram as escavações recentes, da época de Pio XII, é certo que S. Pedro foi enterrado na colina do Vaticano, ao pé do lugar da sua crucifixão, que estava junto do circo de Nero. S. Paulo foi decapitado junto da estrada que leva a Óstia, em Tre Fontane (Três Fontes), e enterrado na propriedade duma piedosa senhora chamada Lucina. Sobre o sepulcro de S. Pedro, no Vaticano, levantou o Papa Anacleto uma memória, isto é, um oratório. Logo que brilhou o sol da paz, o Papa S. Silvestre propôs a Constantino se desse aos sepulcros de Pedro e Paulo aquela forma exterior de grandeza arquitectónica e riqueza artística que exigiam os dois maiores santuários da fé católica. Constantino acolheu a ideia e, tanto na Via Cornélia como na Via Ápia, levantou duas magníficas Basílicas. Já no século XII se celebrava na basílica vaticana de São Pedro e na de São Paulo na Via Ostiense o aniversário das respectivas dedicações feitas pelos papas Silvestre e Sirício no século IV. Esta comemoração estendeu-se posteriormente a todas as igrejas de rito romano. As actuais Basílicas de S. Pedro e S. Paulo não são as mesmas que admiraram os peregrinos da Idade Média. O templo de São Pedro foi derrubado no século XVI, reconstruído com o maior esplendor e sagrado por Urbano VIII a 18 de Novembro de 1626. E em 1823 um tremendo incêndio destruiu grande parte da Basílica do Doutor das gentes. A fé e a generosidade de quatro Pontífices levantaram a nova Basílica de São Paulo, maior, mais formosa e artística que a primeira, consagrada por Pio IX a 10 de Dezembro de 1854. 

Fonte: Santos de Cada Dia, Editorial Apostolado da Oração

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