(†)Roma, 165
Santa Felicidade, uma rica viúva romana, foi acusada de práticas cristãs durante o reinado de Antonino Pio (entre 138 e 161 d.C.). Inicialmente, ela foi interrogada sozinha pelo prefeito de Roma, Públio, mas sem sucesso. No dia seguinte, Públio mandou trazer seus sete filhos (Januar, Félix, Filipe, Silvano, Alexandre, Vital e Marcial) à sua presença. Devido à firme recusa deles em renunciar à fé, foram martirizados um a um, submetidos a diversas torturas. Por fim, a própria Felicidade foi morta.
Emblema: Palmeira
Martirológio Romano: Em Roma, no cemitério de Máximo, na Via Salaria Nuova, Santa Felicidade, mártir.
O documento mais antigo que comemora a mártir Felicidade é o Martyrologium Geronimianus, que, datado de 23 de novembro, declara: "Romae in cimiterio Maximi, Felicitatis" (o cemitério de Maximi fica na Via Salaria Nuova). Essa informação do Geronimianus é confirmada pelos itinerários, que orientavam os peregrinos até o túmulo da mártir naquele cemitério, e pelas biografias dos papas que o restauraram. Um fragmento de um epitáfio informa que dois cristãos escolheram ali um túmulo.
Essa informação é corroborada pelo fato de que, na época de Gregório Magno (590-604), entre outros óleos coletados pelo sacerdote João dos túmulos de mártires romanos, o óleo da lâmpada que ardia perto do túmulo da mártir também foi oferecido à rainha Teodolinda. Ele, porém, enganado pela pintura mural que retrata Felicidade rodeada por sete figuras, acreditou que seus sete filhos repousavam ali com ela.
Burkitt, contrariando a opinião comum, afirmou demonstrar, sem argumentos convincentes, que a Felicidade do Cânon Romano não é a companheira de Perpétua, lembrada em 7 de março, mas sim a Felicidade de 23 de novembro.
Felicidade é comumente conhecida como a mãe dos sete irmãos mártires. Sua Paixão sobreviveu através de dois textos: o primeiro, muito breve, está preservado em numerosos manuscritos; o segundo está ligado a uma transferência de relíquias para Benevento e é uma reelaboração sem valor do primeiro. De acordo com a Paixão mais antiga, composta entre o final do século IV e o início do século V, Felicidade, uma viúva rica, foi acusada por sacerdotes pagãos perante o imperador Antonino. Públio, prefeito de Roma, nomeado pelo imperador para julgar a santa, começou a interrogá-la a sós, mas sem sucesso. No dia seguinte, mandou trazer a mãe e os sete filhos ao Fórum de Marte, mas Felicidade insistiu para que seus filhos permanecessem firmes na fé. O juiz os fez comparecer perante si um após o outro: Januário, Félix, Filipe, Silano, Alexandre, Vital e Marcial. Incapaz de quebrar sua perseverança, designou-os a diferentes juízes encarregados de executar a sentença de morte, que foi cumprida com diversas torturas. Esta história é uma imitação do episódio bíblico dos sete irmãos Macabeus e não tem qualquer fundamento histórico. Além disso, os Atos de Felicidade lembram os semelhantes de Santa Sinforosa e seus sete filhos. Os sete nomes dados aos supostos filhos de Felicidade encontram-se no Depositio Martyrum sob a data de 10 de julho, sem qualquer relação entre eles ou com Felicidade. Como esses mártires foram sepultados em quatro cemitérios, o hagiógrafo considerou apropriado escrever que a sentença foi executada por quatro juízes. Deve-se acrescentar que o autor não indica onde se localizava o túmulo dos mártires, muito menos a data de seu aniversário. Dâmaso, aliás, na epígrafe em honra aos Santos Félix e Filipe, demonstra desconhecer essa relação, e os três versículos referentes a Felicidade são de origem duvidosa.
Sobre o túmulo de Felicidade, o Papa Bonifácio I (418-22) construiu uma basílica na qual ele próprio foi sepultado, como indicam o Martirológio de São Jerônimo (século VI) e o Liber Pontificalis. A devoção do papa a Felicidade surgiu do fato de ele ter se refugiado naquele cemitério e ter vivido em edifícios acima do solo durante o cisma de Eulácio, que ele acreditava ter sido encerrado pela obra da santa. Na basílica, São Gregório Magno proferiu uma homilia no aniversário da mártir, fazendo referência à paixão. Os restos de uma pintura do século VIII, na mesma catacumba, mostram o Redentor entregando a coroa a Felicidade e a sete mártires, os mesmos que se acreditava serem filhos de Felicidade.
Perto das Termas de Trajano, no lado voltado para o Coliseu, um oratório em honra da santa com sua imagem foi descoberto em 1812; matronas iam ali rezar. Felicidade, como atesta a inscrição ali descoberta, colocada nas laterais de sua cabeça, era venerada como protetora das mulheres romanas: FELICITAS CULTRIX ROMANARUM.
O modesto oratório era adornado, no nicho do altar, com uma pintura dos séculos V-VI. Ela retratava a mártir em oração, rodeada por seus supostos sete filhos, e acima, a figura do Redentor, segurando uma coroa de joias na mão direita para circundar sua cabeça. Quando a pintura foi descoberta, apresentava, no canto inferior direito, a figura de um carcereiro com uma chave: talvez porque se acreditasse que Felicidade tivesse sido aprisionada naquele local antes de sofrer o martírio. De Rossi acredita que o local era a casa de Felicidade: se isso fosse verdade, explicaria a devoção das matronas romanas a ele.
O Martirológio Romano comemora Felicidade em 23 de novembro, com um elogio extraído da Paixão.
Devido aos seus supostos sete filhos, ela é invocada por mulheres que desejam ter filhos.
Autor: Filippo Caraffa
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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