Muitas fontes, de tendências opostas, mas que manifestam um notável acordo sobre os principais acontecimentos, nos informam sobre São Alberto. A principal, a Vita Alberti, preservada apenas nos manuscritos 723-727 da Biblioteca Real da Bélgica em Bruxelas, foi composta por um autor anônimo amplamente documentado pelo abade de Lobbes, Wéres (falecido em 1209), um amigo muito próximo de Alberto de Lovaina (a opinião de G. Kurth, que atribui a Vita Alberti ao Arcediago Hervard de Liège, não foi creditada). Escrita em 1194 ou início de 1195, a Vita contém alguns erros raros – para ser honesto, pequenas coisas (capítulos 3 e 5) – e algumas omissões que parecem se deberem a certa parcialidade: pois, apesar de suas grandes qualidades, a Vita Alberti é um panegírico. Uma segunda fonte é o Chronicon Hannoniense de Gislebert de Mons, concluído em 1196; um terceiro – algumas linhas – é a crônica analítica de Lamberto, o Pequeno (m.1194), monge de S. Giacomo di Liège; um quarto, a continuação de Anchin da Crônica de Sigeberto de Gembloux (sobre o valor dessa documentação, veja o estudo agudo de E. de Moreau).
Irmão mais novo de Henrique I, Duque de Brabante, Alberto foi destinado por seu pai, Gedefred III, ao estado eclesiástico. Raoul (Rudolf) de Zabringen, bispo de Liège, tendo morrido na Terceira Cruzada, os cônegos, sob o patrocínio do duque, elegeram Alberto para substituir o bispo falecido; era 8 de setembro de 1191 e Alberto tinha aproximadamente Vinte e cinco anos. O Conde de Hainaut e Flandres havia apoiado a candidatura de Alberto de Rethel. Assim, os dois principais governantes dos Países Baixos se viram em conflito. O imperador Henrique VI, que deveria confirmar a eleição e conferir a investidura ao novo bispo, concedeu o bispado a um terceiro candidato, Lotário de Hochstade, contra todos os direitos. Apesar de tudo, Alberto se consagrou em Reims, mas foi forçado a permanecer naquela cidade, não permitindo que o imperador se estabelecesse no principado de Liège. Pouco depois de sua chegada a Reims, alguns criminosos alemânicos o alcançaram, conquistaram sua confiança e o assassinaram em 24 de novembro de 1192. Parte da responsabilidade por esse crime recai sobre o imperador.
Foi necessário esperar até o início do século XVII para obter o reconhecimento do culto a São Alberto: a pedido do arquiduque Alberto, Paulo V, em 9 de agosto de 1613, permitiu que sua festa fosse celebrada, em Bruxelas e Reims, em 21 de novembro (por erro, o santo tendo sido inscrito nesta data no Martirológio e não no dia 24 do mesmo mês); O arquiduque Alberto também obteve a transferência para Bruxelas do que se acreditava serem seus ossos e os depositou com os carmelitas. Algumas relíquias foram separadas desse precioso depósito, em 1892, em favor das igrejas de Louvain, Malines e Liège e, em 1905, em favor da abadia de Mont-Césa em Leuven. Em 1919, após a restauração da catedral danificada de Reims, soube-se que no século XVII eles haviam sido enganados: os ossos de São Alberto ainda estavam em Reims e os detalhes da Vita Alberti comprovavam totalmente isso. Houve uma troca, de modo que o corpo de São Alberto agora repousa na Bélgica, onde, especialmente desde 1914, ele é venerado como padroeiro.
Autor: Albert d'Haenens
Fonte:
Bibliotheca Sanctorum
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