missionário e mártir.
(*)Braga, Portugal, 1577
(+)Scimabara, Japão, 25 de agosto de 1624
Martirológio Romano: Em Shimabara, Japão, os bem-aventurados mártires Miguel Carvalho, da Companhia de Jesus, Pedro Vázquez da Ordem dos Pregadores, Ludovico Sotelo e Ludovico Sasanda, sacerdotes, e Ludovico Baba, religioso da Ordem dos Frades Menores, queimados vivos por sua fé em Cristo.
Os jesuítas com São Francisco Xavier (1506-1552) foram os primeiros a iniciar a evangelização do Japão, que se desenvolveu com resultados notáveis nas décadas seguintes a 1549, tanto que em 1587 havia cerca de 300.000 católicos japoneses, com o centro principal em Nagasaki.
Mas em 1587 o 'shogun' (marechal da coroa) Hideyoshi, chamado de 'Taicosama' pelos cristãos, que até então eram condescendentes com os católicos, emitiu um decreto de expulsão contra os jesuítas (então a única ordem religiosa presente no Japão) por razões que não são esclarecidas.
O decreto foi parcialmente cumprido, mas a maioria dos jesuítas permaneceu no país, implementando uma estratégia de prudência, em silêncio e sem exterioridade, continuando cautelosamente o trabalho evangelizador.
Tudo isso até 1593, quando desembarcaram no Japão alguns frades franciscanos das Filipinas, que, ao contrário dos jesuítas, começaram a pregar publicamente sem prudência, às quais se somaram complicações políticas entre a Espanha e o Japão, o que provocou a reação do 'shogun' Hideyoshi, que emitiu a ordem de aprisionar os franciscanos e alguns neófitos japoneses.
As primeiras prisões foram feitas em 9 de dezembro de 1596 e os 26 presos, incluindo três jesuítas japoneses, sofreram o martírio em 5 de fevereiro de 1597, os protomártires do Japão foram crucificados e perfurados na área de Nagasaki, que então tomou o nome de "colina sagrada" e proclamados santos pelo Papa Pio IX em 1862.
Um período de trégua tomou conta e, apesar da perseguição sofrida, a comunidade católica aumentou, também devido à chegada de outros missionários, não apenas jesuítas e franciscanos, mas também dominicanos e agostinianos.
Mas em 1614 a grande comunidade católica sofreu uma furiosa perseguição decretada pelo xogum Ieyasu (Taifusama), que durou algumas décadas, destruindo quase completamente a comunidade no Japão, causando muitos mártires, mas também muitas apostasias entre os aterrorizados fiéis japoneses.
As razões que levaram a essa longa e sangrenta perseguição foram várias, começando com o ciúme dos bonzos budistas que ameaçavam a vingança de seus deuses; depois o medo de Ieyasu e seus sucessores Hidetada e Iemitsu, pelo aumento da influência da Espanha e Portugal, lar da maioria dos missionários, que eram considerados seus espiões, pelas intrigas dos violentos calvinistas holandeses e, finalmente, pela imprudência de muitos missionários espanhóis.
De 1617 a 1632, a perseguição atingiu o maior pico de vítimas; As torturas de acordo com o estilo oriental eram variadas e refinadas, não poupando nem mesmo as crianças; os mártires pertenciam a todas as condições sociais, desde missionários e catequistas até nobres de famílias reais; de matronas ricas a jovens virgens; de idosos a crianças; de pais de família a padres japoneses.
A maioria foi amarrada a um poste e queimada em fogo lento, de modo que a "colina sagrada" de Nagasaki foi ameaçadoramente iluminada pela teoria das tochas humanas por várias noites e noites; outros decapitados ou cortados membro por membro.
Não estamos aqui para listar as outras dezenas de tormentos mortais a que foram submetidos, para não fazer uma galeria de horrores, mesmo que infelizmente testemunhem como a maldade humana, quando é desenfreada em inventar formas cruéis para infligir a seus semelhantes, excede qualquer comparação com a ferocidade do bque pelo menos agem por instinto e para obter comida.
Além dos primeiros 26 santos mártires de 1597 já mencionados, a Igreja, coletando testemunhos, foi capaz de reconhecer a validade do martírio para pelo menos 205 vítimas, entre os milhares que perderam suas vidas anonimamente e o Papa Pio IX em 7 de julho de 1867 foi capaz de proclamá-los bem-aventurados.
Dos 205 beatos, 33 eram da Ordem da Companhia de Jesus (jesuítas); 23 agostinianos e terciários agostinianos japoneses; 45 Dominicanos e Terciários OP; 28 franciscanos e terciários; todos os outros eram fiéis japoneses ou famílias inteiras, muitos deles Irmãos do Rosário.
Não existe uma celebração única para todos, mas as ordens religiosas, em grupos ou individualmente, definiram seu dia de celebração.
No grupo de 33 jesuítas, cuja celebração conjunta é a 4 de fevereiro, encontra-se o português Miguel Carvalho, nascido em Braga em 1577, que, fascinado pela espiritualidade missionária da Companhia de Jesus, tornou-se jesuíta em 1597 e aos 23 anos em 1602 partiu para a Índia.
Completou os estudos de filosofia e teologia em Goa (então possessão portuguesa na costa oeste da Índia), ordenado sacerdote, aqui permaneceu até aos 40 anos, dedicando-se ao ensino de teologia no Seminário Jesuíta.
Em 1620 viu realizar o seu sonho de ser enviado para a Missão ao Japão, e em agosto de 1621 chegou disfarçado de soldado, após uma viagem desastrosa.
O navio naufragou nas rochas da península de Malaca, aqui permaneceu por um ano esperando em vão por um navio para levá-lo ao Japão; ele foi forçado a fazer uma viagem por terra para Macau, na China, depois por mar para Manila, nas Filipinas, e de lá para o Império do Sol Nascente.
Ele permaneceu por dois anos na ilha de Amakusa para aprender a língua japonesa e os métodos de apostolado, mas seu desejo indomável de martírio o levou a se apresentar ao governador em meio à perseguição e se declarar missionário, padre e jesuíta, três títulos suficientes para ser imediatamente condenado à morte, mas o governador o considerou um louco, talvez para evitar complicações e ordenou que ele fosse transferido para fora dos limites de sua jurisdição.
Dois cristãos que o conheciam o acompanharam ao Padre Provincial em Nagasaki, o centro do catolicismo no Japão, que lhe montou uma casa nos arredores da cidade.
Em 22 de julho de 1623, chamado a Omura para algumas confissões, em seu retorno foi reconhecido por um espião, que o denunciou aos soldados, foi preso e levado para a prisão em Omura, onde se viu na companhia do dominicano Pedro Vázquez e dos franciscanos Ludovico Sotelo, Ludovico Sasanda e Ludovico Baba.
Forçados a entrar em uma cabana aberta por todos os lados e expostos aos elementos, todos ficaram doentes e enfraquecidos pela comida escassa. O padre Michael Carvalho conseguiu escrever ao padre provincial da Missão: "Estamos todos doentes e nossos corpos estão exaustos, mas o espírito é saudável e robusto".
Em 24 de agosto de 1624, dois comissários do governo de Nagasaki chegaram a Omura com a sentença de morte pelo fogo; na manhã seguinte, 25 de agosto, eles foram embarcados em um navio e levados para Focò, perto de Scimabara, onde os postes e a madeira para a estaca já estavam prontos.
Os heróicos missionários sofreram um martírio cruel, porque o pequeno bosqueà disposição, tornava a tortura das vítimas mais lenta e prolongada.
O Beato Miguel Carvalho, jesuíta, com os demais citados acima, são celebrados no dia 25 de agosto.
Autor: Antonio Borrelli
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