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Emblema: Palma
Martirológio Romano: Em Terracina, na costa do Lácio, São Cesário, mártir.
Cesário de Terracina é indiscutível como figura histórica: temos certeza de que ele morreu durante a era da perseguição. Se a historicidade do mártir é certa, a sua biografia é antes confiada a uma Passio que chegou até nós segundo quatro redações: "minima, parva, maior, maxima", elaborada nos séculos compreendidos no primeiro milénio.
Cesário nasceu no Norte da África, precisamente em Cartago, por volta de 85 DC. C.. Era filho de um mercenário e de uma nobre que, segundo a tradição, descendia da "Gens Julia", a renomada família Giulia. Seus pais decidiram chamá-lo de Cesário para demonstrar sua devoção e pertencimento ao imperador, também chamado de César. Seus ancestrais se estabeleceram em Cartago durante a reorganização dos territórios africanos por Júlio César, que fundou uma colônia romana naquela cidade para onde se mudaram cidadãos romanos aliados à pátria e, portanto, sob o controle de Roma. Sua família se converteu ao cristianismo devido à pregação fervorosa dos apóstolos de Jesus na região.
O jovem Cesário, depois de ter compreendido o conteúdo da doutrina cristã, ficou muito fascinado pela figura de Jesus e pela sua mensagem de salvação. Querendo tornar-se um com Cristo, fez o voto do diaconado. Apoiado nesta fé, para grande espanto dos seus pais, renunciou à sua herança e dedicou-se à evangelização. Passada a adolescência, Cesário decidiu partir com os companheiros para Roma, onde o cristianismo era uma religião ilícita punível com penas máximas. No entanto, o navio naufragou – devido a uma furiosa tempestade – na costa de Terracina, cidade localizada na zona rural pontina, a cerca de cem quilômetros de Roma. Cesário decidiu parar nesta cidade porque ficou fortemente impressionado com o fosso entre ricos e pobres: os doentes, os oprimidos e os moribundos eram deixados na periferia da cidade, enquanto no interior a nobreza vivia no luxo mais desenfreado. Cesário permaneceu escondido na cidade, na casa de um cristão, o monge Eusébio, servo de Deus: foi acolhido na comunidade cristã formada por Epafrodito, escravo de origem grega, primeiro bispo de Terracina em meados do século I. d. C..
Cesário e seu mestre espiritual, o presbítero Giuliano, iniciaram seu trabalho de evangelização em Terracina: centraram sua missão na pregação, na conversão e na formação de comunidades cristãs. O imperador romano Marco Ulpius Nerva Trajano, reinando de 98 a 117 DC, realizou uma perseguição contra os cristãos: ordenou a punição de quem se recusasse a sacrificar aos ídolos.
Segundo a tradição, naquela época vivia em Terracina um pontífice chamado Firmino, sacerdote dos falsos deuses. Aproveitou o estado de ignorância em que estavam imersos os seus cidadãos sobre o verdadeiro Deus para convencer muitos jovens a tornarem-se famosos com uma ação corajosa e sangrenta: no dia 1 de janeiro era costume celebrar uma festa em homenagem a Apolo, durante a qual um jovem, o mais belo e nobre da cidade, teve que se sacrificar para obter a salvação do Estado e dos imperadores. O antigo costume envolvia cuidar do jovem durante seis ou oito meses, alimentá-lo com comidas deliciosas e realizar todos os seus desejos, mas no final desse tempo - depois de ter sido adornado com armas magníficas e montado num cavalo ricamente aparalhado - ele teve que subir ao topo da montanha com vista para a cidade e correr para o mar para garantir fama e glória imortal para seu nome. Posteriormente seu corpo foi queimado e suas cinzas preservadas com grande honra no templo de Apolo. Naquele ano o jovem destinado ao sacrifício humano chamava-se Luciano.
Quando Cesário viu Luciano pela primeira vez, perguntou aos seus concidadãos o que significava todo aquele esplendor com que estava rodeado e, tendo conhecido a história desta antiga tradição, indignou-se com esta barbárie. Quando chegou o dia 1º de janeiro, as autoridades, os sacerdotes pagãos e os fiéis reuniram-se no templo de Apolo para iniciar os ritos: Luciano sacrificou uma porca pela salvação da cidade e de seus habitantes. Posteriormente, a procissão começou e seguiu, com lenta solenidade, em direção à montanha. Apesar das diversas tentativas de Cesário para impedir o crime, os ritos bárbaros foram realizados: Luciano, cavalgando, subiu ao topo do morro; ele se jogou no vazio com seu cavalo recalcitrante e, batendo nas pedras, morreu nas ondas junto com sua montaria. Após esta visão chocante, Cesário gritou: “Ai do Estado e dos príncipes que se alegram no sofrimento e se alimentam de sangue! Por que vocês devem perder suas almas por causa de suas imposturas e serem seduzidos pelas artimanhas do diabo?” O falso pontífice Firmino – tendo ouvido estas palavras do diácono – ordenou-lhe que se calasse, mandou prendê-lo pelos guardas de Terracina e levá-lo à prisão pública perto do Fórum Emiliano. Oito dias após a prisão de Cesário, Lussúrio, primeiro cidadão de Terracina, e o pontífice Firmino mandaram chamar o cônsul Leôncio (Consularis Campaniae), então na cidade de Fondi, para iniciar o julgamento e julgar o jovem. Quando o cônsul chegou, os guardas levaram o diácono Cesário ao Fórum Emiliano; o magistrado simplesmente notou o seu estatuto cristão e a sua recusa em adorar os deuses. Leôncio decidiu levar Cesário diante do templo de Apolo para ordenar que sacrificasse aos deuses: se ele tivesse renunciado à fé cristã e deixado isso claro, oferecendo orações e incenso às divindades pagãs, teria sido perdoado com base de seu arrependimento e deixado livre. Cesário foi amarrado à carruagem de Leôncio e, assim que se aproximaram do templo, o diácono, rodeado de soldados, exclamou uma oração, ao final da qual o templo ruiu repentinamente e o Papa Firmino morreu sob as suas ruínas.
Quando Lussurio soube deste acontecimento sobrenatural, dirigiu-se imediatamente a Terracina para consultar sobre o tipo de castigo a infligir ao jovem diácono. Todo o povo foi convocado ao templo de Apolo e Cesário tentou explicar aos presentes a falsidade da sua religião que assegurava a salvação da sua pátria através do derramamento de sangue humano. Todo o povo gritou: “Ele é um homem virtuoso, e o que nos propõe é certo” e então Lussurio mandou levá-lo de volta à prisão, onde ficou um ano e um dia. Depois de um ano, o cônsul decidiu que o acusado fosse levado novamente ao Forum civitatis Terracinae: Cesário saiu da prisão emaciado pelo sofrimento da fome e despido, mas coberto pelos longos cabelos. Ao ser levado ao centro do fórum, pediu aos guardas que afrouxassem suas correntes e imediatamente se jogou no chão, adorou ao Senhor, implorando-Lhe que mostrasse Sua misericórdia. Naquele momento apareceu uma luz celestial que iluminou todo o corpo do jovem diácono. Vendo isso, o cônsul Leôncio gritou em voz alta: “O Deus que Cesário prega é verdadeiramente o Senhor Todo-Poderoso”. Atirou-se aos pés do diácono, tirou a chlamys, vestiu Cesário e implorou-lhe, diante de todo o povo, que o batizasse. Cesário pegou a água e batizou Leôncio em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, enquanto o presbítero Juliano - que ali estava presente - lhe administrou o Corpo e o Sangue do Senhor Jesus Cristo. Depois de receber esses sacramentos, Juliano recitou uma oração sobre sua cabeça, após a qual Leonzio faleceu. O corpo de Leôncio foi salvo pela esposa e pelos filhos, que o enterraram em "Agro Varano", próximo à cidade, no dia 30 de outubro.
No mesmo dia do enterro de Leôncio, Lussurio mandou prender o presbítero Juliano e pronunciou a sentença de morte: ordenou que Cesário e Giuliano fossem trancados num saco e jogados ao mar. Três dias depois - pouco antes de ser condenado - Cesário disse a Lussurio: “A água, na qual fui regenerado, me receberá como seu filho que nela encontrou um segundo nascimento: hoje me fará um mártir com Juliano, meu Pai , o que uma vez me tornou um cristão. Quanto a ti, Lussurio, hoje mesmo morrerás mordido por uma serpente, para que todos os países saibam que Deus vingará o sangue dos seus servos e das virgens que fizeste perecer nas chamas. Era 1 de novembro do ano 107 d.C.: os condenados eram fechados num saco e atirados, segundo a tradição, do alto do pináculo do “Pisco Montano” ao mar, onde morriam sufocados. No mesmo dia do martírio, as ondas trouxeram os corpos de Cesário e Juliano de volta à costa, onde foram encontrados ao lado do de Lussúrio; portanto, a profecia do diácono se tornou realidade. Depois da execução da sentença dos nossos mártires, o alcaide dirigia-se de facto à sua casa de campo, onde queria jantar, e para isso tomou primeiro a estrada que margeava a costa; ao passar por baixo de uma árvore, uma cobra caiu em suas costas e escorregou entre seu pescoço e sua túnica, rasgou-lhe os flancos com mordidas cruéis e, pelo peito, penetrou até seu coração, injetando veneno em seu corpo. O infeliz caiu e seu corpo inchou horrivelmente, mas antes de morrer viu os anjos do céu acolhendo as almas de Cesário e Juliano. Parte dos restos mortais do diácono S. Cesário foram preservados desde o século XIII na urna de basalto do altar-mor da basílica romana de Santa Croce em Jerusalém.
Em 2009, Monsenhor Michelangelo Giannotti, Vigário Geral da Arquidiocese de Lucca, encontrou 6 ossos do Santo na Basílica de S. Frediano em Lucca.
Autor: G. Guida
Santos CESARIO e GIULIANO, mártires de TERRACINA.
São comemorados no dia 10 de novembro, com um elogio retirado da passio favolosa, do Martirológio Romano e do Hieronimiano. Neste último, portanto, apenas Cesário é lembrado no dia 21 de abril, mas é provavelmente, segundo a opinião de Duchesne, o aniversário da dedicação de um oratório em homenagem ao mártir, construído em Roma, no Palatino, cuja existência já é atestado na época de s. Gregório, o Grande. O verdadeiro dies natalis, porém, é 1º de novembro, já que neste dia a festa de Cesário também é lembrada pelos Sacramentários Gregoriano e Gelasiano de São Galo. Entre os gregos, porém, os dois santos são comemorados no dia 7 de outubro.
A sua paixão chegou até nós em quatro redações, a mais antiga das quais pode remontar ao séc. V ou VI, mas que pertence ao gênero das lendas épicas, sem qualquer valor histórico, e nas quais se agrupam alguns santos que nada mais têm em comum a não ser a proximidade cronológica da comemoração nos martirológios.
Na verdade, o único mártir autêntico de Terracina é apenas Cesário, pois tanto Juliano como os demais personagens ali lembrados pertencem a outras Igrejas e são desconhecidos das mais antigas fontes hagiográficas locais. Cesário certamente morreu durante o período da perseguição, mas nada se sabe ao certo sobre ele. O seu culto foi, no entanto, muito difundido e florescente na antiguidade, aliás ele era venerado em Roma desde o séc. V precisamente no lugar mais importante da cidade, o Palatino, como atesta o Liber Pontificalis e posteriormente outras igrejas e mosteiros também lhe foram dedicados. Sobre seu túmulo, localizado ao longo da Via Ápia, foi construída uma basílica à qual o Papa Leão IV (847-55) ofereceu presentes.
Segundo a passio, Cesário era diácono e africano. Chegando a Terracina, na época do Imperador Cláudio, ele se depara com um jovem chamado Luciano, destinado a ser sacrificado aos deuses na festa de 1º de janeiro. Cesário protesta contra essa barbárie ao padre pagão Firmino, encarregado do sacrifício humano, que em resposta o prende. Conduzido ao tribunal do consular Leôncio, Cesário é obrigado a sacrificar a Apolo, mas, enquanto é conduzido ao templo, este desaba, oprimindo Firmino. Cesário é então encerrado na prisão e depois de um mês é levado ao Fórum para ser julgado; repentinamente o consular Leôncio se converte e após receber os Sacramentos do presbítero Giuliano, morre. Um certo Lussurio, o prefeito local, assume então o comando e condena Cesário e Giuliano a serem jogados ao mar em um saco. Os corpos dos dois mártires voltam à praia e são sepultados pelo monge Eusébio. Ele então permanece para rezar em seu túmulo, onde muitos se aglomeram para se converter e são batizados pelo presbítero Felice. Mas Eusébio e Félix são presos por Leôncio, filho do consular convertido, que os decapita e joga no rio. Seus corpos foram recolhidos e enterrados perto do túmulo de Cesário pelo presbítero Quartus de Cápua, que por acaso passava por ali.
Além de protagonista dessa passio, Cesário também aparece na de ss. Nereu e Aquiles, pois teria cuidado do sepultamento das virgens Teodora e Eufrosina, amigas de Domitila, falecidas em Terracina.
Autor: Agostino Amore
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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