Martirológio Romano: Em Roma, no cemitério de Máximo, na Via Salaria Nuova, Santa Felicidade, mártir.
O documento mais antigo que comemora o mártir Felicita é o Martirológio Hieronímico, que, em 23 de novembro, tem: "Romae in cimiterio Maximi, Felicitatis" (o cemitério de Máximo fica na Via Salaria Nuova). Essa informação do Hieronímio é confirmada pelos itinerários, que indicavam aos peregrinos o túmulo do mártir naquele cemitério, e pelas biografias dos papas que o haviam restaurado. Um fragmento de um epitáfio nos diz que dois cristãos escolheram seu túmulo aqui:
Esta notícia é confirmada pelo fato de que, na época de Gregório Magno (590-604), entre outros óleos coletados pelo presbítero João nos túmulos dos mártires romanos, o óleo da lâmpada que queimava perto do túmulo do mártir também foi oferecido à rainha Teodolinda. No entanto, ele foi enganado pela pintura de parede, que retratava Felicity no meio de sete figuras, e acreditava que seus sete filhos descansavam com ela aqui.
Burkitt, ao contrário da opinião comum, procurou demonstrar, sem argumentos convincentes, que a Felicidade do Cânon Romano não é a companheira de Perpétua, lembrada em 7 de março, mas a Felicidade de 23 de novembro.
Felicita é comumente conhecida como a mãe dos sete irmãos martirizados. Seu passio chegou até nós através de dois textos: o primeiro, muito curto, está preservado em numerosos mss., o segundo está ligado a uma tradução de relíquias para Benevento e é uma reelaboração inútil do primeiro. De acordo com o passio mais antigo, composto entre o final do século IV e o início do século V, Felicita, uma viúva rica, foi acusada por sacerdotes pagãos ao imperador Antonino. Públio, prefeito de Roma, nomeado pelo imperador para julgar a santa, começou a questioná-la sozinha, e mesmo assim não obteve nenhum resultado. No dia seguinte, ele mandou levar a mãe e seus sete filhos para o fórum de Marte, mas Felicity pediu a seus filhos que permanecessem firmes na fé. O juiz mandou trazê-los um após o outro: Januário, Félix, Filipe, Silano, Alexandre, Vitale e Martial. Incapaz de dobrar sua constância, ele os designou para diferentes juízes encarregados de executar a sentença de morte, que foi executada com várias torturas. Este relato é uma imitação do relato bíblico dos sete irmãos Macabeus e não tem base histórica. A Acta de Felicita, aliás, lembra as análogas de St. Sinforosa e seus sete filhos. Os sete nomes, dados aos supostos filhos de Felicita, são encontrados no Depositio Martyrum sob a data de 10 de julho, sem qualquer relação entre si e com Felicita. Como esses mártires foram enterrados em quatro cemitérios, o hagiógrafo achou por bem escrever que a sentença foi executada por quatro juízes. Acrescente-se que o autor não diz onde estava o túmulo dos mártires, muito menos o dia do seu aniversário. Dâmaso, então, na epígrafe em homenagem a ss. Félix e Filipe, mostra desconhecimento desse parentesco e os três versos referentes a Felicity são de origem duvidosa.
No túmulo de Felicitas, o Papa Bonifácio I (418-22) construiu uma basílica na qual ele mesmo foi enterrado, como indicam o Martirológio Hieronímico (século 6) e o Liber Pontificalis. A devoção do papa a Felicity surgiu do fato de que ele havia se refugiado naquele cemitério e vivido em edifícios acima do solo durante o cisma de Eulálio, que terminou, como ele acreditava, pelo santo. Na basílica, São Gregório Magno recitou uma homilia sobre a morte natal do mártir,ou referência a passio. Os restos de uma pintura do século VIII, na mesma catacumba, mostram o Redentor dando a coroa a Felicity e sete mártires, os mesmos que se acreditava serem filhos de Felicitas.
Nas Termas de Trajano, no lado voltado para o Coliseu, em 1812 foi descoberto um oratório em homenagem à santa com sua imagem; Era aqui que as matronas costumavam ir para rezar. Felicita, como atesta a inscrição ali descoberta, colocada nas laterais de sua cabeça, era venerada como a protetora das mulheres romanas: FELICITAS CULTRIX ROMANARUM.
O oratório, de dimensões modestas, foi adornado, no nicho do altar, com uma pintura do século XVII. V-VI, que representava o mártir, ereto, na figura de uma mulher orante, com seus sete filhos fingidos ao seu redor, e acima da figura do Redentor, que segura em sua mão direita uma coroa de joias para circundar sua cabeça. Quando a pintura veio à tona, mostrava à direita, na parte inferior, a figura de um carcereiro com a chave: talvez porque se acreditasse que Felicita havia estado presa naquele lugar, antes de sofrer o martírio. De Rossi acredita que o local era a casa de Felicita: se isso correspondesse à realidade, explicaria a devoção das matronas romanas a ele.
O Martirológio Romano comemora a Felicidade em 23 de novembro, com um elogio retirado do passio.
É invocado, por causa dos alegados sete filhos, por mulheres que desejam ter filhos.
Autor: Filippo Caraffa
Fonte:
Bibliotheca Sanctorum
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