A cidade de Montevergine foi fundada pelo padre da Congregação Beneditina, um peregrino proveniente da Terra Santa, Guilherme de Vercelli (1085-1142), filho de nobres que se tornou órfão e se converteu padre aos 15 anos de idade.
A história se inicia com a peregrinação de Guilherme à Santiago de Compostela, quando após alguns anos retornou à Itália mantendo o desejo de peregrinar à Jerusalém. Neste momento, uma aparição de Jesus lhe aconselha a retornar à Irpinia e construir um santuário para a Virgem Maria no lugar dedicado à Grande Mãe pagã.
Neste período, Guilherme firma-se sozinho por algum tempo em Melfi e depois no Monte Serico, perto de Atella, onde, por sua intercessão, Jesus opera o milagre de devolver a visão a um pobre cego.
Após este milagre, o padre conquista fama e admiração, o que se tornou um incômodo à sua alma humilde, levando-o a tomar a decisão de continuar seguir sua peregrinação à Jerusalém.
Neste caminho o padre pararia em Ginosa para fazer uma visita a San Giovanni da Matera em seu monastério. O Santo Padre (Giovanni da Matera) havia tido uma inspiração de Deus, que dizia que o Senhor não queria o padre Guilherme no Oriente, mas sim no Ocidente onde poderia exercer um bem maior.
Guilherme decidido em peregrinar a Jerusalém, não aceita o conselho de San Giovanni e retoma seu caminho rumo à terra santa.
Dias depois, quando seguia seu caminho, alguns ladrões o encurralam e o maltratam cruelmente fazendo com que ele compreendesse claramente que o desejo de Deus sobre sua vida era diferente daquele que ele sonhara a caminho de Jerusalém e então, toma a decisão de retornar a Ginosa.
De volta ao Monastério, ouve os conselhos de San Giovanni da Matera, por intermédio de aparições de Deus e, desenha seu novo caminho, traçado pelo Senhor.
A partir daí, segue solitariamente seu trajeto que o leva ao Monte Virgem (Montevergine).
Batizado pelo beneditino, o monte foi chamado de Monte Virgem, pois tratava-se de uma região que não havia sido ainda “contaminada” com as construções do homem e, era um lugar perfeito para o padre que intencionava viver sozinho com Deus numa vida de luz e fé, conforme as revelações do Senhor a San Giovanni.
“Sobre esta montanha, a 1270 metros acima do mar, em um pequeno vale criado do encontro de dois declives dos montes, construa uma pequena vila e viva por um ano sozinho, na mais absoluta solidão, dedicando-se a mais alta contemplação, em contato com ursos e lobos, que, porém, não o farão mal”.
A solidão não durou muito tempo, o silêncio foi interrompido por peregrinos que vieram ao padre Guilherme pedir que rezasse por eles e os abençoasse. Tudo isso graças à fama conquistada pelo milagre praticado anteriormente. Assim o reconhecimento de sua santidade rapidamente se difundiu na região.
Muitos apareceram, admiraram-no e, tornaram-se seus discípulos. Por consequência tornou-se necessária à construção de uma igreja e de um monastério para a nova família religiosa da ordem dos beneditinos que nascia junto ao Monte Virgem.
Certa vez, em suas meditações a imagem da Mãe, Virgem, apareceu ao santo padre, pedindo que ali onde existia um santuário ao culto de Cibele, Deusa grega, designada mãe dos deuses (símbolo de fertilidade) fosse construído um novo santuário como louvor e adoração à rainha do céu.
Maria, rainha do Céu, recebeu o culto que revelou a força da maternidade e, então o símbolo de uma mulher surgiu para representar tal poder.
Durante as construções da nova Igreja, um artista que participava das pinturas do santuário, chamado Gualtiero cai e quebra um braço, todavia por intercessão de Guilherme o pintor consegue se recuperar e finaliza a obra chamada de Madonna de São Guilherme.
Esta imagem foi o primeiro ícone exposto para veneração entre os peregrinos, e mais tarde foi renomeada, sendo chamada de Madonna de Montevergine ou “Mamma Schiavona” (Mãe negra) já que em sua imagem a pele apresenta cor escura.
O santo monástico, fundador de Montevergine, morre 25 de junho de 1142, provavelmente no mosteiro de San Salvador em Goleta.
Sob o comando do rei Angioini (1266-1435), a igreja de estilo românico foi transformada em suas estruturas e, ampliada para um estilo gótico.
O painel da Madonna original foi substituído pela atual imagem, centralizada no altar e representada por uma virgem sentada em uma poltrona, cercada por anjos, com uma criança em seu colo.
Cercada de muitos milagres o painel atual chegou à Montevergine cercado por lenda e devoção, pintado por São Lucas que dizia tê-la “conhecido” (aparição) e ousara retratar esta Virgem Maria. Enquanto pintava seu rosto o curioso fato teria ocorrido, adormecera e ao despertar na manhã seguinte sua imagem estava concluída por intervenção celestial e misteriosa.
Oração
Santíssima Virgem, quem durante séculos, se dignou de escolher e consagrar Montevergine como seu santuário. Volva seus olhos misericordiosos sobre nós, prostrados aos seus pés, nós lhe honramos e invocamos nessa imagem sagrada.
Ó Mãe Amorosa de todos os fiéis, continue se mostrando a todos e a cada um de nós como verdadeira Mãe, o que sempre foi mostrado até agora, mas faça com que nós nos comportemos como seus filhos, verdadeiras crianças, amantes, obsequiosas e devotadas .... Ave Maria.
Ó Tesoureira da Caridade das Graças Divinas, coloque sua mão sobre nós, com toda a confiança que lhe pedimos: a Senhora sabe bem quais e quantas são as necessidades de nossas almas ... Ave Maria.
Ó Poderosa Advogado dos Pobres, nos ajude nos perigos, fortaleça-nos nas tentações e mantenha-nos imunes a todo pecado, não se canse de interceder continuamente pela salvação de nossas almas ao seu Filho, até que você nos tenha
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