Brivio, Lecco, 21 de abril de 1829 - Milão, 24 de novembro de 1891
Maria Anna Sala, nascida em Brivio na província de Lecco, foi uma das primeiras alunas das Irmãs Marcelinas em Vimercate, acolhida pela cofundadora madre Marina Videmari. Ingressou no Instituto em 1848, empenhando-se plenamente na educação das moças de classe média. Fiel à Regra e às intuições pedagógicas do fundador Monsenhor Luigi Biraghi (Beato desde 2006), esteve constantemente próxima de seus alunos em todas as circunstâncias. Sofrendo de câncer no pescoço, ela suportou as dores sorrindo, até morrer em 24 de novembro de 1891, na enfermaria da casa da via Quadronno, em Milão. Foi beatificada por São João Paulo II em 26 de outubro de 1980. Seus restos mortais repousam, juntamente com os dos fundadores, na capela do primeiro colégio Marcelino em Cernusco sul Naviglio.
Martirológio Romano: Em Milão, a Beata Maria Anna Sala, virgem da Congregação das Irmãs de Santa Marcelina, que, mestra de uma ciência fundada na fé e na piedade, dedicou-se com todas as suas forças à educação da juventude feminina.
Infância
Maria Anna Sala nasceu em 21 de abril de 1829 em Brivio, na província de Lecco. Ela era a quinta de oito filhos de Giovanni Maria Sala, comerciante de madeira, e Giovannina Comi. Ela foi batizada no dia de seu nascimento, com os nomes de Maria Anna Elisabetta.
Ela cresceu em um contexto sereno, educada na fé por seus pais junto com seus irmãos. Sua primeira educação ocorreu na escola particular de seu país, onde se destacou por sua inteligência. Em 12 de setembro de 1839 recebeu a Confirmação e recebeu a Comunhão pela primeira vez.
Aluna das Irmãs Marcelinas
Por volta dos onze anos foi enviada para estudar em Vimercate no colégio das Irmãs de Santa Marcelina, conhecidas como Marcelina. Esse Instituto havia sido fundado recentemente em 1838 por Monsenhor Luigi Biraghi, homem de vasta cultura e profunda piedade, professor e diretor espiritual no Seminário Maior de Milão, doutor da Biblioteca Ambrosiana.
Seu objetivo era formar mulheres com uma cultura adequada e com conhecimento teológico, para que pudessem trazer a firmeza da fé à sociedade da época, educada e trabalhadora, mas perturbada por novas e perigosas ideologias. Como padroeira escolheu Santa Marcelina, educadora de seus irmãos, os santos Ambrósio e Sátiro.
Pela clareza e novidade dos métodos e pela firmeza das virtudes das primeiras monjas, o Instituto floresceu de maneira excepcional. Maria Anna foi confiada para sua formação cultural e espiritual à mãe Marina Videmari, a co-fundadora.
Retorno à família e à vocação
Em 16 de novembro de 1846, assim que obteve a licença de primeiro grau, voltou para a família, onde esbanjou toda a sua bondade consoladora, especialmente na doença de sua mãe e na ruína financeira de seu pai. Nesse ínterim, trabalhou no apostolado entre as crianças, os sofredores e os necessitados da paróquia.
Ao ouvir o chamado de Deus para uma vida mais consagrada e dedicada à escola, escolheu as Marcelinas, recorrendo ao próprio Monsenhor Biraghi para ser aceita como postulante em 1848.
O seu caráter adaptava-se perfeitamente à regra do Instituto, que exigia uma mistura de intensa vida interior e marcada atividade apostólica e educativa entre os alunos. Em 13 de setembro de 1852, pronunciou os votos perpétuos com vinte e quatro companheiras, naquela que foi a primeira profissão pública das Marcelinas.
A Regra de Vida
Exerceu sua atividade como professor primário e professor de música no Colégio de Cernusco sul Naviglio e depois nas casas de Milão (via Quadronno, Generalato e via Amedei). Ela teve o mérito de ser chamada de "Regra Viva" e entre os alunos "a mãe das almas". Durante a segunda guerra de independência, em 1859, prestou assistência aos feridos no hospital militar de San Luca, juntamente com outras irmãs.
Em 1868 foi enviada a Gênova como vice-superior, diretora de estudos e professora das classes superiores. Além disso, durante as férias de outono de 1873 e 1874, ela acompanhou as freiras e alunas italianas que estavam em Chambery, na Saboia, para aprender francês: naquela localidade, em 1876, foi aberto um internato para alunos italianos e franceses.
«Já volto»
Depois de nove anos ensinando em Gênova, foi chamada de volta a Milão, como professora dos cursos superiores e assistente de Madre Videmari. Ela tinha muitas outras atribuições, mas as deixava imediatamente se a co-fundadora mandasse chamá-la: "Vou já" foi sua pronta resposta, que se tornou proverbial entre os alunos.
Em uma de suas cartas, porém, ele admitiu sua reação assim que soube da transferência: «Ontem recebi o anúncio do meu novo destino; que efeito isso produziu em minha alma, não consigo expressar, ainda estou tão confuso. É o bastante; e o Senhor assim o quer e o Senhor me ajudará. E aquela santa indiferença de que falamos? Ai que saudade de comprar! Tenho vergonha de descobrir que, embora pensasse estar pronto para qualquer sacrifício, na prática a natureza ainda parece tão viva».
A morte dos fundadores
Em 11 de agosto de 1879, os Marcelinos e seus alunos perderam Monsenhor Luigi Biraghi, que estava doente há algum tempo. A madre Marina Videmari, encorajada pelo arcebispo Nazari de Calabiana e pelo cardeal protetor do Instituto, Gaetano Alimonda, assumiu a responsabilidade de todo o trabalho, mas suas condições físicas já estavam declinando. Por sua vez, ela deixou este mundo na casa da via Quadronno em Milão, às duas da madrugada de 10 de abril de 1891.
Irmã Maria Anna participou do luto, enquanto a vida do Instituto continuou. Em 1882, juntamente com os membros do conselho geral, assinou a escritura de abertura de um novo colégio em Lecce. Com a morte de Madre Videmari, participou do capítulo do qual saiu Irmã Caterina Locatelli como segunda superiora geral.
A doença, o sorriso, a morte
Aos sofrimentos morais somava-se um câncer no pescoço que, embora não retardasse sua intensa atividade, causava-lhe dores agudas. Ele os escondia com um sorriso, da mesma forma que escondia o bojo com um lenço preto, ou chamava de “colar de pérolas”.
No outono de 1891, logo após os primeiros dias de escola, a Irmã Maria Anna teve que ser internada na enfermaria do colégio da via Quadronno. Por quinze dias ele foi vítima de tremendo sofrimento. Finalmente, no dia 24 de novembro, ela entregou sua alma a Deus enquanto as irmãs, na capela, rezavam as litanias loretanas e chegavam à invocação "Regina Virginum".
Uma fama ininterrupta
A sua fama de santidade não diminuiu, alimentada e difundida pelas irmãs, mas também pelas ex-alunas. Uma delas foi Giuditta Alghisi, que mais tarde se casou com Giorgio Montini e deu à luz Giovanni Battista, o futuro Papa Paulo VI.
Em 29 de janeiro de 1920, o túmulo da Irmã Maria Anna, no cemitério de Cernusco sul Naviglio, foi aberto por acaso: seu corpo parecia incorrupto. Esse fato, junto com a cura da Irmã Melania Gulfi, deu o impulso decisivo para pedir a introdução da causa de beatificação.
O processo de beatificação
O processo ordinário sobre sua vida, virtudes e fama de santidade ocorreu na diocese de Milão de 27 de maio de 1931 a 22 de setembro de 1938, enquanto em 3 de dezembro de 1944 foi emitido o decreto sobre os escritos. Já o processo apostólico ocorreu de 1962 a 1964 e foi validado em 28 de maio de 1966.
Tanto a reunião dos funcionários e consultores da Congregação para as Causas dos Santos, em 25 de maio de 1976, quanto a dos cardeais e bispos membros do mesmo, o 26 de outubro seguinte, eles deram uma opinião positiva. Em 14 de abril de 1977, o Papa Paulo VI autorizou então a promulgação do decreto que declarava a Irmã Maria Anna Sala Venerável.
Beatificação e adoração
O caso da Sra. Giuseppina Perasso Rampon, de Busalla, na província de Gênova, que foi curada de uma forma gravíssima de peritonite em 1931, foi considerado como um possível milagre para a beatificação. Maria Anna Sala foi então beatificada pelo Papa São João Paulo II em 26 de outubro de 1980.
Seus restos mortais foram trasladados em 2 de maio de 1940 para a capela do colégio Marcelino em Cernusco sul Naviglio e ainda são venerados lá. No mesmo lugar também se conservam as da Madre Marina Videmari e do Monsenhor Luigi Biraghi, por sua vez beatificados em 2006.
Sua memória litúrgica, para a diocese de Milão e o Instituto das Irmãs de Santa Marcelina, cai no dia 24 de novembro, dia de seu nascimento no Céu.
Autor: Antonio Borrelli e Emilia Flocchini
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