(*)Mai Vinh, Vietnã, por volta de 1787
(+)An Hòa, Vietnã, 12 de dezembro de 1840
Martirológio Romano: Em Huê em Annamia, hoje Vietnã, São Simão Phan Ðàc Hòa, mártir, que, médico e pai de família, distinguido pela sua caridade para com os pobres, capturado por ter dado hospitalidade aos missionários do imperador Minh Mang, depois da prisão e das flagelações, coroou o seu martírio com a decapitação.
Quando os europeus chegaram pela primeira vez ao que hoje é o Vietname, uma região outrora conhecida como Indochina, no século XVI, vários reinos estavam em guerra aqui, embora todos sujeitos de alguma forma à influência chinesa. Os portugueses e holandeses estabeleceram centros comerciais e os franceses, a partir de 1770, após terem cedido a Índia aos ingleses, começaram a instalar-se no Vietname. Nesta época, período de expansão colonial e de pressão do lado chinês, a actividade missionária empreendida pela Igreja Católica recebeu ataques esporádicos: bispos, padres e leigos, tanto europeus como indígenas, sofreram o martírio por ódio à fé cristã. Os nomes de todas estas ilustres testemunhas de Cristo não são conhecidos, mas em todo o caso 117 delas foram declaradas “santas” pelo Papa João Paulo II em 19 de Junho de 1988.
Uma violenta perseguição eclodiu entre 1838 e 1840, após um período de cerca de vinte anos de paz e tolerância religiosa. Gia Long, senhor e poderoso guerreiro, proclamou-se imperador desde 1806 e depois de 1820, quando Minh Mang ascendeu ao trono chinês, partilhou a decisão de se opor às mudanças sociais, culturais e tecnológicas vindas do Ocidente. Minh, fiel seguidor do confucionismo, tolerou mal a atividade missionária promovida pelos cristãos, talvez sem saber que o próprio Cristo, como homem, era asiático e não europeu. Gia Long também seguiu sua linha de oposição a uma religião considerada ocidental: em 1832 emitiu um decreto de expulsão de todos os missionários estrangeiros, com a ordem de destruir também todas as igrejas. Os cristãos vietnamitas foram, portanto, convidados a renunciar à sua fé e pisar no crucifixo.
Os católicos franceses pareciam então ver um novo Nero no soberano vietnamita, mas não conseguiram intervir para conter as perseguições. Numa grande onda de violência, sete ou oito sacerdotes franceses e um número desconhecido de leigos vietnamitas foram martirizados, incluindo a Dra. Simone Phan Dac Hoa. Ele nasceu em Mai Vinh por volta de 1787. Leigo muito respeitado pela comunidade local, homem de família, exerceu a profissão de médico e tornou-se prefeito. Ele era afiliado à Sociedade Parisiense de Missões Estrangeiras. Em 12 de dezembro de 1840, em An Hòa, ele foi barbaramente torturado e depois decapitado. Simone Hoa foi beatificada em 1900 e finalmente canonizada em 1988.
Autor: Fábio Arduino
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