Evangelho segundo São Mateus 17,10-13.
Ao descerem do monte, os discípulos perguntaram a Jesus: «Porque dizem os escribas que Elias tem de vir primeiro?».
Jesus respondeu-lhes: «Certamente Elias há de vir para restaurar todas as coisas.
Eu vos digo, porém, que Elias já veio; mas, em vez de o reconhecerem, fizeram-lhe tudo o que quiseram. Assim também o Filho do homem será maltratado por eles».
Então, os discípulos compreenderam que Jesus lhes falava de João Batista.
Tradução litúrgica da Bíblia
Santo Ireneu de Lyon
(130-208)
Bispo, teólogo, mártir
Contra as heresias, III, 10-11
«Eu vos digo, porém, que Elias já veio»
A propósito de João Batista, lemos em Lucas: «Será grande aos olhos do Senhor e reconduzirá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus.
Irá à frente do Senhor, com o espírito e o poder de Elias, para fazer voltar os corações dos pais a seus filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos, a fim de preparar um povo para o Senhor» (Lc 1,15s). Para quem preparou João um povo e diante de que Senhor é ele grande? Diante daquele que disse que João era «mais que profeta» e que «entre os nascidos de mulher, não apareceu ninguém maior do que João Batista» (Mt 11,9.11). Porque João preparou um povo anunciando a vinda do Senhor aos seus companheiros de servidão e pregando-lhes a penitência, a fim de que, quando o Senhor chegasse, eles estivessem em estado de receber o seu perdão, de regressar Àquele de quem se tinham afastado pelos seus pecados e as suas transgressões. Por isso, ao trazê-los de volta para o Senhor, João preparava para Ele um povo com boas disposições, com o espírito e com o poder de Elias.
O evangelista João diz-nos: «Apareceu um homem enviado por Deus, chamado João. Veio como testemunha, para dar testemunho da luz, a fim de que todos acreditassem por meio dele. Ele não era a luz, mas veio para dar testemunho da luz» (1,6-8). Esse precursor, João Batista, que dava testemunho da luz, foi enviado pelo Deus que tinha prometido por meio dos profetas enviar o seu mensageiro diante de seu Filho, para Lhe preparar o caminho (cf Ml 3,1; Mc 1,2), quer dizer, para dar testemunho da luz com o espírito e com o poder de Elias. É precisamente por João ser uma testemunha que o Senhor diz que ele é mais que profeta. Todos os outros profetas anunciaram a vinda da luz do Pai e desejaram ser julgados dignos de ver Aquele que pregavam. João profetizou como eles, mas viu-O presente, mostrou-O e convenceu muitos a crerem nele, de tal forma que ocupou simultaneamente o lugar de profeta e de apóstolo. Foi por isso que Cristo disse que ele era «mais que profeta».
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