Paulo, único na Igreja, foi o primeiro Papa a suceder um irmão Pontífice. Isso aconteceu no século VIII, após a morte de Estêvão II. Homem de caráter afável, governou a
Igreja em cujas terras os lombardos assolavam o país. Trabalhou para estabelecer o papado independente da autoridade do imperador bizantino, apoiando o rei dos francos. Construiu diversas igrejas e oratórios e salvou muitas relíquias cristãs da pilhagem.
Martirológio Romano: Em Roma, São Paulo I, Papa, homem gentil e misericordioso, percorria silenciosamente à noite as celas dos pobres doentes, servindo-lhes comida; defensor da verdadeira fé, escreveu aos imperadores Constantino e Leão, pedindo que as imagens sagradas fossem restauradas à sua veneração original; devoto adorador dos santos, transferiu os corpos dos mártires dos cemitérios em ruínas para basílicas e mosteiros dentro da cidade, cantando hinos e cânticos, e supervisionou a sua veneração.
Dois papas irmãos, um após o outro: nunca antes, e nunca mais. Após a morte de Estêvão II no Latrão, e mesmo antes de seu sepultamento na Basílica de São Pedro, a maioria do clero, da nobreza e do povo de Roma clamou para que o diácono Paulo o sucedesse. Ele havia apoiado seu irmão até o fim, e agora assumia seu lugar, liderando a Igreja em uma situação completamente nova.
Durante o pontificado de Estêvão II, o domínio do Império Romano do Oriente sobre Roma e grande parte da Itália central chegou ao fim, e o rei lombardo Aistulfo rapidamente invadiu esses territórios, sitiando Roma e saqueando as catacumbas nos arredores da cidade.
Do reino dos Francos, ele então interveio para auxiliar o Papa Pepino (conhecido como "o Breve" por sua baixa estatura), que, em duas campanhas militares, retomou esses territórios, colocando-os sob a suserania de Estêvão II. Em retribuição, Estêvão o reconheceu e o ungiu rei dos Francos, substituindo os descendentes de Clóvis. Assim, Paulo I se viu como Papa, chefe espiritual da Igreja e governante temporal dos territórios italianos. Um evento de enorme significado: após séculos, a Itália deixou de depender de reis estrangeiros e encontrou-se com, por ora, "o melhor governo nacional de sempre", segundo o historiador Corrado Barbagallo. Mas, ao mesmo tempo, a missão espiritual da Igreja viu-se entrelaçada com a política mundana. Isto representava enormes perigos. E o próprio Paulo I vivenciou as primeiras inovações. O rei lombardo Desidério (sucessor de Aistulfo) tentou provocar uma invasão bizantina da Itália. O imperador do Oriente tentou incitar Pepino contra Roma, entrelaçando questões políticas e territoriais com debates teológicos. E o próprio rei Pepino, embora amigo e bom cristão, demorou muito a devolver ao Papa várias cidades que havia conquistado dos lombardos. Assim, o chefe da Igreja teve também de agir como chefe de Estado para as proteger.
Paulo I é considerado o salvador de muitas relíquias de mártires cristãos: mandou retirá-las das catacumbas (sempre expostas a saques) para serem expostas e veneradas pelos fiéis nas igrejas. E em seu tempo, ele era o melhor amigo dos prisioneiros: visitava-os regularmente pessoalmente, vagando de uma prisão para outra à noite, auxiliando suas famílias e resgatando aqueles presos por dívidas. Isso é o que o chefe da Igreja deve fazer. Mas agora cabia a ele ser o primeiro a confrontar os governantes bizantinos e lombardos, a manter Pepino satisfeito hoje com advertências, amanhã com presentes e elogios. E havia também a política interna; ele tinha que governar o território e Roma confiando em funcionários, nem todos de primeira linha. Alguns foram chamados de "satélites iníquos" pelo Liber Pontificalis; e por pessoas com títulos ainda piores.
Por volta do décimo ano de seu pontificado, os conflitos políticos diminuíram. Mas a vida de Paulo I também chegou ao fim. Aos primeiros sinais do verão, ele foi acometido por uma "febre maligna", provavelmente malária, e morreu em um mosteiro próximo à Basílica de São Paulo Fora dos Muros. Seu funeral não pôde ser realizado imediatamente porque, no dia de sua morte, um motim irrompeu em Roma, resultado do ressentimento semeado pelos "satélites perversos". Seu corpo foi sepultado primeiro na Basílica de São Paulo e, três meses depois, em São Pedro.
Autor: Domenico Agasso
Fonte:
Família cristã
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