Marie d'Oignies, beguina e mística, nasceu em Liège por volta de 1177, em uma família rica. Casou-se aos 14 anos, mas mais tarde decidiu, juntamente com o marido, dedicar-se a uma vida apostólica de castidade e caridade, trabalhando em uma colônia de leprosos. Aos 30 anos, em 1207, retirou-se para uma comunidade de freiras e irmãos leigos, liderada por um grupo de sacerdotes, entre eles Jacques de Vitry, o futuro Cardeal de Acre, na Palestina, e patrono do movimento beguino. Marie exerceu uma profunda influência espiritual sobre Jacques, que escreveu sua biografia e a ajudou a fundar sua comunidade autossuficiente de beguinas e begardos. Apesar das acusações de heresia que seriam feitas contra o movimento nos anos seguintes, Maria sempre foi muito ortodoxa em suas crenças, a ponto de apoiar com entusiasmo a Cruzada contra os Cátaros em 1209. Em 1212, diz-se que Maria recebeu os estigmas, 12 anos antes de São Francisco. Ela morreu em 1213, aos 36 anos.
Martirológio Romano: Em Oignies, ainda em Hainaut, no território da atual França, a bem-aventurada Maria, rica em dons místicos, com o consentimento do marido, viveu em reclusão numa cela e fundou e regulamentou o Instituto chamado Beguinas.
As biografias antigas de Maria de Oignies são fundamentais para a compreensão e o estudo da renovação religiosa dos Países Baixos nos séculos XII e XIII. A santa, em particular, inspirou o movimento das beguinas: mulheres que viviam em comunidades, espiritualmente dirigidas por um sacerdote. Elas não eram freiras, embora na maioria dos casos fizessem um voto privado de castidade e ganhassem a vida com o trabalho, sem pedir caridade.
Maria nasceu em 1177 em Nivelles, Brabante, um antigo ducado que hoje faz parte do Estado belga. Pertencia a uma família rica, era muito religiosa e, assim que completou quatorze anos, para dissuadi-la da ideia de se tornar freira, seus pais arranjaram seu casamento com um jovem piedoso chamado João. Após vários anos de feliz casamento, para desgosto de seus parentes, o bom casal decidiu, de comum acordo, doar seus bens aos pobres e se retirar para uma colônia de leprosos em Willambroux para servir aos doentes. Formou-se uma pequena comunidade, cuja fama se espalhou rapidamente, em grande parte graças a Maria, cujos muitos fiéis buscavam orações e conselhos. Ao completar trinta anos, a santa, com o consentimento do marido e do cunhado, um sacerdote e seu confessor, decidiu retirar-se para o mosteiro agostiniano de Oignies. Viveu numa cela ao lado do coro da igreja, servindo como sacristã. Em 1207, conheceu Jacques de Vitry, um cônego de Paris. Pediu-lhe que se estabelecesse na cidade e se dedicasse à pregação. Eram tempos difíceis; o cristianismo estava dilacerado pelas lutas contra as heresias dos cátaros e dos albigenses. Maria, embora vivesse quase em reclusão, acompanhava esses acontecimentos com apreensão. Jacques tornou-se seu diretor espiritual e transmitiu seus ensinamentos aos seus numerosos devotos. Maria e Jacques, penitente e confessor, eram guias um do outro. A santa passava muitas horas, inclusive à noite, diante da Eucaristia. Certo dia, teve uma premonição de que a festa de Corpus Christi seria instituída. Isso aconteceu em 1246, na cidade vizinha de Liège, graças a Santa Juliana de Cornillon, que tinha ligações com as beguinas e se tornou freira em 1207.
Em 1212, Maria de Oignies encontrou São Fulco, bispo de Toulouse, quando os albigenses o expulsaram de sua diocese. A santa refugiou-se em Liège e ficou impressionada com a santidade de vida das beguinas. Naquele ano, Maria recebeu os estigmas. No ano seguinte, após numerosas graças especiais, ela faleceu, com cerca de trinta e seis anos. Em seu leito de morte, previu que surgiria uma ordem de pregadores que, para o bem da Igreja, combateria as heresias. Fulco de Toulouse, juntamente com São Domingos, lutou contra os cátaros e testemunhou a fundação dos primeiros mosteiros dominicanos.
Em 1216, a pedido de Fulco, Jaime escreveu a vida de Maria, incluindo um longo prólogo que detalha o nascimento do movimento religioso. Para obter a aprovação das beguinas e dos begardos, a comunidade masculina correspondente, ele foi a Perugia, sede temporária do papado. Jaime era um pregador, teólogo e historiador ilustre; mais tarde, tornou-se bispo de Acre, na Palestina. Em 1228, foi nomeado bispo de Frascati e, em seguida, cardeal. Trabalhou incansavelmente para divulgar a vida de sua penitente e a santidade das beguinas. Também compartilhou seus escritos com seu amigo, o cardeal Ugolino, o futuro Papa Gregório IX. Em 1230-31, Tomás Cantimprè acrescentou um suplemento à obra. Maria consagrou-se alegremente ao Senhor, renunciando a uma vida de luxo e voltando seus olhares para Aquele que se encarnou para salvar a humanidade. Maria, serva de Cristo a serviço da Igreja, exerceu um apostolado de oração e penitência pela salvação das almas. Os sete dons do Espírito Santo são reconhecíveis em sua vida interior. O temor de Deus a levou à pobreza e à humildade. Graças ao dom da piedade, ela cuidava dos enfermos fisicamente, mas também era a mãe espiritual de suas almas. O dom da sabedoria lhe conferia cautela, a fortaleza inspirava um comportamento harmonioso e o dom do conselho lhe dava um equilíbrio extraordinário. Seu intelecto a tornava uma alma contemplativa. Maria foi agraciada com visões extraordinárias, mas, graças ao dom da sabedoria, permaneceu humilde de coração. Ela apreciava a doçura da liturgia, especialmente nas solenidades, e tinha uma devoção especial ao evangelista João. As beguinas, sem regras que definissem suas características, receberam apoio informal da Santa Sé. As características incomuns do movimento, durante os períodos históricos mais difíceis e confusos, levaram a acusações de heresia. Ainda hoje, na Bélgica e na Holanda, existem algumas comunidades que são herdeiras de seu carisma.
Autor: Daniele Bolognini
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