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(*)Menthon-Saint-Bernard, Saboia, início do século XI
(+)Novara, 12 de junho de 1081
Desde 1923, ele é o santo padroeiro dos alpinistas, dando nome a duas famosas passagens alpinas e até mesmo à charmosa raça de cães conhecida por seu barril de resgate na montanha. Trata-se de São Bernardo de Menton, que, no entanto, não nasceu na cidade de Saboia, como consta em uma crônica do século XV, mas em Aosta, por volta de 1020. Tendo se tornado arquidiácono e depois agostiniano, foi incumbido de restaurar a passagem conhecida como "Mons Jovis". Conta-se que, para isso, teve que lutar contra as exigências de um demônio, acabando por jogá-lo de um penhasco. O que se sabe com certeza é que, partindo da abadia suíça de Bourg-Saint-Pierre, fundou um mosteiro no topo do que hoje é a Passagem do Grande São Bernardo. A 2.470 metros de altitude, é um local de descanso e acolhimento para viajantes e peregrinos, além de ser o lugar habitado mais alto da Europa. Atribui-se também ao santo a construção do mosteiro no topo da Passagem do Pequeno São Bernardo. Ele morreu em Novara em 1081.
Patrono: Montanhistas, Alpinistas (Pio XI - 1923)
Etimologia: Bernardo = ousado como um urso, do alemão
Emblema: Bastão de Montanha, Cão
Martirológio Romano: Em Mont-Joux, no Valais, São Bernardo de Menton, sacerdote, cônego e arquidiácono de Aosta, viveu muitos anos entre os picos dos Alpes, onde construiu um renomado mosteiro e dois refúgios para viajantes, que ainda hoje levam seu nome.
Padroeiro dos montanhistas, alpinistas e esquiadores, segundo algumas fontes, São Bernardo nasceu em Aosta; de acordo com outros documentos, porém, em Menton (Alta Saboia), na França, por volta de 1020. Sua família o educou para prepará-lo para o sacerdócio. Em Aosta, Bernardo era muito respeitado e amado por seus dons como grande pregador, capaz de transformar muitas pessoas más, entregues ao vício e ao pecado, em almas boas e tementes a Deus. Depois de se tornar arquidiácono da Catedral de Aosta, seus superiores lhe confiaram uma missão difícil e importante. Enviaram-no ao Mont Blanc (o pico mais alto dos Alpes), onde, nesse lugar inacessível, ele deveria construir abrigos para acolher os peregrinos que se dirigiam da Itália para a Suíça e a França.
Naqueles tempos, não havia estradas ou túneis como hoje. As pessoas viajavam a pé. E muitos peregrinos se perdiam em meio às nevascas. Alguns morriam de frio porque não havia ninguém para ajudá-los. Bernardo partiu com entusiasmo e alcançou duas passagens que, em sua homenagem, seriam chamadas de Grande São Bernardo (localizada a leste do Mont Blanc, ligando o Vale de Aosta à Suíça) e Pequeno São Bernardo (localizada na passagem ocidental, 300 metros abaixo, ligando o Vale de Aosta à França). Nessas áreas montanhosas, Bernardo construiu um mosteiro e duas hospedarias para acolher os viajantes, oferecendo-lhes comida e abrigo.
Com seus monges, apaixonados por Jesus e pelas montanhas, que como ele seguiam a Regra de Santo Agostinho, Bernardo partiu em busca dos perdidos, daqueles que não conseguiam mais encontrar o caminho, acompanhado por grandes cães de pelo comprido, que apreciavam o ar puro e carregavam cantis cheios de bebida em volta do pescoço: os famosos cães São Bernardo, que, ainda hoje, são treinados nas montanhas para buscar e resgatar os perdidos na neve. Bernardo, porém, não morreu em suas montanhas. Ele nunca parou de pregar e de levar a paz. Durante uma de suas viagens, ele parou em Novara, onde morreu em 1081. Seus restos mortais são guardados na catedral desta cidade piemontesa. Ele também é celebrado em 15 de junho.
Autora: Mariella Lentini
Graças a homens como ele, a Europa ergueu a cabeça há mil anos, depois de séculos sendo oprimida por praticamente todos: árabes, normandos, eslavos, húngaros... Alguns dizem que ele nasceu em Menton. Documentos da época mostram que ele era de uma família do Vale de Aosta: e em Aosta tornou-se arquidiácono da catedral, também conhecido como pregador. O que é mais lembrado, no entanto, é o seu trabalho em revitalizar a Europa em um de seus pontos mais afetados: o Passo de Monte Giove (mais tarde chamado de Grande São Bernardo em sua homenagem). É o passo crucial que permite a circulação sem interrupções de Londres para a Puglia, para mercadorias, pessoas e ideias. Uma oração em sua homenagem diz: "O milagre de Monte Giove, ó Bernardo, demonstrou a tua santidade. Aqui destruíste um inferno e construíste um paraíso."
No final do século IX, as forças árabes partiram de sua base em La Garde-Freinet (Riviera Francesa) e ocuparam, juntamente com outros passos, Monte Giove e as aldeias em ambos os lados. Foi então que se voltaram para sequestros, raptos, assassinatos e incêndios de mosteiros, igrejas e aldeias. Havia também senhores cristãos locais que os contratavam de bom grado para resolver suas disputas; e havia até aqueles que chegavam ao ponto de imitá-los em suas extorsões. Isso era o "inferno". E terminou depois que Guilherme da Provença destruiu a base árabe em La Garde Freinet, em 973, fazendo com que os bandos recuassem das montanhas. A passagem pelo alto passo (a 2.473 metros) foi retomada, com sérios transtornos devido ao que havia sido destruído ou incendiado.
E aqui entra Bernardo. Ele não trouxe o "paraíso" imediatamente. De fato, seu trabalho começou na primeira metade do século XI, com muitas dificuldades e poucos recursos. Mas com uma ideia inovadora: cortar ao meio a parada habitual entre Saint-Rhémy (Vale de Aosta) e Bourg-Saint-Pierre (Valais) e estabelecer uma parada intermediária bem no passo. Em torno dessa ideia, por meio de seu trabalho e do de seus seguidores, a organização se desenvolveu. Em vez de um simples abrigo, viajantes, cavalos e mercadorias encontrariam hospitalidade organizada e serviço eficiente, sob a direção de uma comunidade monástica fundada por ele e que cresceu posteriormente, com o desenvolvimento de edifícios e serviços em ambos os lados da passagem. Bernardo também é creditado com a fundação do hospício em Alpe Graia (Pequeno São Bernardo), mas isso é incerto.
E havia o outro Bernardo: o pregador, não apenas no Vale, mas também na região de Pavia, por exemplo. E na região de Novara: em sintonia com a reforma da Igreja, Bernardo lutou contra a ignorância e os maus hábitos do clero, o abandono dos fiéis e o comércio de artigos espirituais. Esta é a parte menos conhecida de sua vida, mas também aquela que consumiu toda a sua energia. De fato, Bernardo morreu fazendo esse trabalho, em Novara, cuja catedral mais tarde abrigaria seus restos mortais.
Autor: Domenico Agasso
Fonte:
Família cristã
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