A vida cristã é marcada pelo dom do Espírito Santo que, falando em nós, nos faz reconhecer Deus como Pai. O Espírito de Jesus é o dom que, se acolhido pela nossa liberdade, ligando-nos a Cristo, liga-nos ao seu destino: a santidade. Com efeito, a Oração Eucarística III diz: “Santo Padre, fonte de toda a santidade”, é o Pai que em Cristo, por obra do Espírito, acolhido pela nossa liberdade, nos santifica. como o apóstolo Paulo: “Pela graça
de Deus sou o que sou, e a sua graça em mim não foi vã”. O que cria a diversidade só é causado pela resposta da liberdade de cada pessoa. é uma diferença entre todos nós e os Santos.
Sóstenes é um santo, isto é, um exemplo para nós de vida cristã, porque respondeu livre e prontamente à graça de Deus. Foi o exemplo de Eufêmia que questionou o coração de Deus. o jovem soldado que deu coragem a Eufémia, para torná-la testemunha de fé em Jesus, guiou a consciência de Sóstenes que confessou a sua fé em Cristo, reconhecendo-o como seu único Senhor e Rei
, segundo a sua Tradição . , venera os Santos e guarda em homenagem suas relíquias e imagens; nas festas dos Santos proclama as maravilhas de Cristo nos seus Servos e oferece aos fiéis exemplos a imitar. São Sóstenes, o mártir, é um exemplo que devemos imitar.
Os primeiros Santos venerados na Igreja são precisamente os Mártires (=testemunhas): aqueles homens e mulheres que derramaram o seu sangue para permanecerem fiéis a Cristo que sacrificou a sua vida na cruz por todos. “Ninguém tem maior amor do que este: dar a vida pelos amigos.”
Jesus tinha anunciado as perseguições aos seus discípulos: «Envio-vos como cordeiros ao meio de lobos... Por minha causa sereis levados perante governadores e reis, para dares testemunho a eles e aos pagãos. mãos, não se preocupem em como ou o que devem dizer: na verdade, não são vocês quem falam, mas o Espírito do Pai quem fala por vocês”.
A história da Igreja, de todos os tempos e lugares, desde a época apostólica até aos nossos dias, foi marcada pelo testemunho de inúmeros cristãos que foram presos, torturados e mortos por ódio a Cristo. O martírio sempre foi considerado pelos cristãos um dom, uma graça, um privilégio, a plenitude do Batismo, porque se é “batizado na morte de Cristo”. Assim ensina o Concílio Vaticano II: «Desde os primeiros tempos, alguns cristãos foram chamados a dar este testemunho supremo de amor diante de todos, e mesmo diante dos perseguidores, e outros ainda serão chamados a fazê-lo. O martírio torna o discípulo semelhante ao seu Mestre que aceitou livremente a morte para salvar o mundo, e confirma-o também no derramamento de sangue; por isso o martírio é considerado pela Igreja como dom eminente e prova suprema de caridade”.
Foram sobretudo os primeiros quatro séculos da Igreja que se caracterizaram por perseguições ferozes que semearam testemunhos infindáveis, que revelaram tanto a força do Espírito do Pai que Tertuliano disse aos pagãos: «O sangue dos mártires é sempre o semente de cristãos”. Isto também aconteceu com Sóstenes de Calcedônia: a sua vida santa foi fruto da graça divina através do testemunho de Santa Eufêmia.
É o século IV que viu o nascimento de Sóstenes, numa família pagã, na Calcedônia, na Bitínia, a terra da atual Turquia. Nada se sabe sobre sua infância. Só podemos dizer que se juntou ao exército romano sob o comando de Maximiano Erculeus e obteve inúmeras vitórias. Ele viveu num período de duras perseguições contra os cristãos: primeiro sob o reinado de Décio e depois de Diocleciano. Na sua vida certamente ouvimos falar de cristãos, mas só podemos provar a sua fé e firmeza aproximando-nos da jovem Eufémia que, por ordem recebida, seria martirizada. Sóstenes ficou impressionado com a fé e a força que emanavam de uma jovem tão frágil. Certamente em seu coração ele deve ter se perguntado de onde vinha tanta força, quem era aquele deus por quem tais tormentos atrozes poderiam ser suportados. Podemos imaginar o tormento interior do jovem soldado e a sua busca de resposta às muitas questões que a sua consciência lhe colocava. Assim também ele, como um novo Paulo, percorreu o caminho de Damasco em Eufémia: ouviu a voz daquele Deus que lhe falava em Eufémia. Ele não era um deus como o dos seus pais, um deus mestre, mas um Deus Pai, que o amou e que no seu imenso amor deu o seu Filho, que também morreu e ressuscitou por ele. Eis a força e a esperança que animaram a jovem virgem de Calcedónia!
Ele havia assim descoberto o verdadeiro Deus, o Criador e Senhor do Universo. Não demorou muito para que também ele fosse descoberto como cristão e, como Santa Eufémia, fosse chamado a testemunhar publicamente a sua fé.
Naquela época, o cônsul Prisco governava a Bitínia. Ele o prendeu como cristão e o jogou na prisão. Foi uma prova de fidelidade a Cristo, mas foi apenas o começo. Ele foi submetido a repetidos interrogatórios com os quais o cônsul esperava convencê-lo da fé em Jesus. Sostene foi inflexível. De palavras persuasivas e promessas de riqueza e honra passamos à tortura. Foi açoitado, depois despedaçado por ganchos, mas tudo isso não superou a sua fé, pelo contrário, ele louvou a Deus que o tornou digno de sofrer pelo seu Nome. Mais provações o aguardam. Ele foi lançado às feras, mas pela graça divina também passou neste teste. Porém, seu fim estava selado: preparou-se uma pilha de lenha e acendeu-se uma imensa fogueira. Sóstenes foi levado para ser queimado vivo. No entanto, também ele, como Eufémia, testemunhou tão firmemente a sua fé em Jesus que teve o primeiro fruto do seu testemunho: um companheiro na prova final, Victor. Depois de trocarem o beijo da paz, os dois foram lançados na fogueira, testemunhando assim a sua lealdade a Cristo até ao derramamento de sangue. Esta foi a sua vitória: os discípulos conformaram-se com o Mestre. Sóstenes e Vítor ensinam-nos o modo heróico de morrer por Jesus, cada um de nós talvez seja também chamado, pela graça divina, a este destino, mas certamente somos chamados a dar testemunho da nossa fé em Jesus na CARIDADE: "Aspirar ao maior carismas! E eu vou te mostrar um caminho melhor que todos. Mesmo que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, mas não tivesse caridade, sou como o bronze ressonante ou um címbalo tilintante... A caridade é paciente, a caridade é benigna; a caridade não é invejosa, não se vangloria, não se envaidece, não falta respeito, não busca o próprio interesse, não se irrita, não leva em conta o mal recebido, não gosta da injustiça, mas está satisfeito com a verdade. Cobre tudo, tudo acredita, tudo espera, tudo suporta. A caridade nunca terá fim..."
Autor: Don Marco Grenci
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