(*)Recarte, Azpeitia, Espanha,
3 de fevereiro de 1857
(+)Deusto, Bilbao, Espanha,
9 de setembro de 1929
Ele foi um padre jesuíta espanhol que dedicou mais de quarenta anos ao serviço da comunidade da futura Universidade de Deusto, em Bilbao. Nascido em 1857 perto de Azpeitia, não muito longe do local de nascimento de Santo Inácio de Loyola, provinha de uma modesta família de agricultores. Aos quatorze anos, ingressou no colégio jesuíta de Nuestra Señora de la Antigua, em Orduña, como auxiliar, e gradualmente desenvolveu sua vocação para a Companhia de Jesus. Em 1874, juntou-se ao noviciado em Poyanne, França, para onde os jesuítas espanhóis haviam se refugiado após sua expulsão da Espanha. Depois de fazer seus primeiros votos, foi enviado ao colégio de La Guardia, na Galícia, onde, por dez anos, serviu principalmente como enfermeiro e sacristão. Em 1888, foi designado para Deusto, onde permaneceu até sua morte, em 1929, como porteiro e zelador da instituição. Sua função aparentemente comum tornou-se o lugar onde sua atenção às pessoas, discrição, caridade e profunda vida interior se manifestaram. Alunos, professores, funcionários, visitantes e pessoas em situação de pobreza encontravam nele uma presença acolhedora e acessível. A reputação de santidade que o acompanhou ao longo da vida levou à abertura de seu processo de canonização em 1950. João Paulo II reconheceu suas virtudes heroicas em 1982 e o beatificou em 6 de outubro de 1985, após a aprovação de uma cura considerada milagrosa e atribuída à sua intercessão.
Etimologia: Do nome latino Franciscus, 'francês', 'pertencente aos francos'.
Emblema:Hábito religioso jesuíta, frequentemente representado segurando um rosário e em atitude de serviço.
Martirológio Romano: Em Bilbao, na Gasconha, Espanha, o Beato Francisco Gárate Aranguren, religioso da Companhia de Jesus, exerceu o ofício de porteiro durante quarenta e dois anos com humildade cristã.
Francisco Gárate Aranguren nasceu em 3 de fevereiro de 1857, no povoado de Recarte, município de Azpeitia, província basca de Guipúzcoa, a poucos metros da casa-torre de Loyola, local de nascimento de Santo Inácio. Era o segundo de sete filhos de Francisco Gárate e María Bautista Aranguren, uma família de modestos agricultores. Documentos biográficos transmitidos pela Companhia de Jesus descrevem o ambiente familiar como simples, trabalhador e profundamente religioso.
Recebeu sua educação inicial em sua aldeia natal. Sua educação foi essencialmente a de um menino de família camponesa, mas o contato com os jesuítas gradualmente guiou sua vida rumo à consagração religiosa.
Aos quatorze anos, deixou sua família para ingressar na escola de Nossa Senhora da Antiguidade em Orduña, na província de Biscaia, como ajudante. Sua escolha inicial não foi a de um jovem já formado para a vida religiosa: foi o contato diário com a comunidade jesuíta que ajudou a amadurecer sua vocação.
Vocação e noviciado na França.
Em 1874, Gárate decidiu ingressar na Companhia de Jesus. No entanto, a situação política na Espanha impossibilitou a conclusão do noviciado em sua terra natal. Após a Revolução de 1868, os jesuítas espanhóis foram expulsos e o noviciado foi transferido para Poyanne, no sul da França.
Francisco chegou a Poyanne acompanhado de outros dois jovens aspirantes. Segundo a documentação de Deusto, a viagem foi feita em grande parte a pé, numa época em que o País Basco também estava envolvido na Terceira Guerra Carlista. Em 2 de fevereiro de 1874, foi admitido ao noviciado e, em 2 de fevereiro de 1876, fez seus primeiros votos religiosos.
Sua formação jesuíta caracterizou-se sobretudo pela disciplina religiosa, pela oração e pela disposição para servir. Ele não seguiu a carreira sacerdotal: pertencia à categoria dos irmãos coadjutores, religiosos chamados a contribuir para a missão da Companhia por meio de atividades práticas e serviço.
Em 15 de agosto de 1887, fez seus votos religiosos perpétuos em La Guardia.
Dez anos em La Guardia
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Em 1877, Gárate foi designado para o Colégio Apóstolo Santiago em La Guardia, Galiza, na costa atlântica, perto da fronteira com Portugal.
Ali, atuou principalmente como enfermeiro, cuidando dos estudantes doentes, mas também como sacristão. Permaneceu em La Guardia por aproximadamente dez anos. Os testemunhos recolhidos durante esse período recordam, em particular, sua paciência e atenção aos enfermos.
Essa experiência foi importante na formação de sua personalidade. Gárate não buscava posições de prestígio: sua espiritualidade se expressava na diligência com que desempenhava as tarefas que lhe eram confiadas.
Sua saúde, debilitada pela dedicação ao trabalho, levou seus superiores a transferi-lo para um novo cargo. Em 1888, ele chegou a Deusto, perto de Bilbao.
Quarenta e um anos na portaria de Deusto
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No final de março de 1888, Gárate foi enviado para o Colégio Superior de Estudos de Deusto, que se tornaria uma das universidades mais importantes do País Basco. Foi encarregado da portaria, cargo que ocuparia por quarenta e um anos, até sua morte.
Suas funções eram muito mais amplas do que a palavra porteiro poderia sugerir hoje. Ele tinha que recepcionar as pessoas que chegavam à comunidade, guardar a entrada, prestar diversos serviços práticos e cuidar das necessidades diárias da casa. Era também sacristão e se envolvia na manutenção dos cômodos e jardins. Mais tarde, também ficou responsável pelo telefone da comunidade, instalado em 1916.
Por mais de quatro décadas, toda uma geração de estudantes passou por sua portaria. Gárate estava ciente de muitas de suas dificuldades e procurava ajudá-los discretamente. Ele acolhia os estudantes, encorajava-os nos momentos de dificuldade, ouvia seus problemas e oferecia conselhos. Sua preocupação estendia-se também aos pobres que batiam à sua porta, para os quais, segundo testemunhos, ele providenciava comida ou roupas.
Os estudantes passaram a chamá-lo de Irmão Finuras, uma expressão espanhola que aludia à sua gentileza, retidão de maneiras e delicadeza em seu toque humano. A Santa Sé também recorda o apelido de Irmão Gentilezza, enfatizando a bondade especial que caracterizava sua maneira de se relacionar com os outros.
Santidade nas Tarefas Diárias
A característica mais marcante da figura de Gárate é justamente a distância entre a modéstia de seu papel e a profundidade de sua vida espiritual.
Ele não fundou institutos, não foi missionário em terras distantes, não ocupou cargos eclesiásticos importantes e não deixou obras teológicas de particular relevância. Seu testemunho nasceu, em vez disso, de sua fidelidade diária a uma tarefa aparentemente simples.
A área de recepção tornou-se, assim, o lugar onde ele encontrava uma grande variedade de pessoas: estudantes, professores, funcionários, pais, religiosos, visitantes e pobres. Sua capacidade de acolher sem discriminação era considerada uma das manifestações mais evidentes de sua caridade.
A Companhia de Jesus recordou como sua vida foi marcada pela oração, simplicidade e extrema sobriedade em seu cotidiano. O rosário estava habitualmente em suas mãos, e a oração acompanhava suas atividades diárias.
Uma frase atribuída a Gárate resume bem sua atitude: "Faço serenamente o que posso; o Senhor faz o resto". A frase também aparece na documentação oficial da Santa Sé relativa à sua beatificação.
Sua espiritualidade pode, portanto, ser lida como uma expressão particularmente concreta da tradição inaciana: não separar a vida espiritual do trabalho diário, mas viver cada atividade como um serviço a Deus e aos outros.
Um homem conhecido por toda uma comunidade.
A fama de Gárate não derivou de episódios espetaculares, mas da coerência de seu comportamento. O diretor-geral da Companhia de Jesus, Włodzimierz Ledóchowski, ao descrever suas características, destacou a discrição que exerceu por mais de quarenta anos em uma casa de zelador frequentada por pessoas de todas as idades e condições, juntamente com sua humildade e caridade, capaz de antecipar as necessidades dos outros.
A posterior lembrança do Padre Pedro Arrupe, superior-geral da Companhia, também enfatizou três aspectos: o homem de Deus, o santo do cotidiano e o Irmão Finuras.
Esses julgamentos são significativos porque mostram como a reputação de santidade não surgiu apenas após sua morte. O sacerdote já era considerado uma pessoa excepcional por aqueles que o conheciam pessoalmente.
Os últimos dias:
Em 8 de setembro de 1929, Gárate começou a se sentir mal. Seu estado de saúde piorou rapidamente. Na manhã seguinte, 9 de setembro, recebeu assistência religiosa da comunidade e faleceu em seu quarto na Universidade de Deusto, por volta das sete da manhã. Ele tinha 72 anos.
Inicialmente, foi sepultado no cemitério de Deusto. A reputação de santidade que se desenvolveu durante sua vida consolidou-se imediatamente após sua morte, alimentada pelas lembranças de seus alunos e das muitas pessoas que tiveram a oportunidade de conhecê-lo.
Seus restos mortais foram posteriormente transferidos para a Universidade de Deusto. Após o exame como parte do procedimento eclesiástico, foram colocados em um caixão e sepultados na capela pública da universidade; mais tarde, devido a reformas, foram transferidos para uma capela localizada no vestíbulo da universidade, ao lado da portaria que ele havia guardado por quarenta e um anos.
A causa de beatificação:
Sua reputação de santidade levou ao início da investigação diocesana. A primeira fase informativa ocorreu na diocese de Vitória, de 14 de dezembro de 1939 a 29 de julho de 1940. A documentação foi então enviada a Roma.
Em 26 de fevereiro de 1950, o Papa Pio XII autorizou a instauração do processo. A fase relativa ao exame da vida e das virtudes do religioso ocorreu em Bilbao, começando em 1951 e terminando em 1953.
Os consultores teológicos da Congregação competente reconheceram a natureza heroica de suas virtudes em 16 de julho de 1981. A decisão foi confirmada pelos cardeais em 10 de novembro do mesmo ano, e João Paulo II promulgou o decreto de virtudes heroicas em 11 de fevereiro de 1982.
Com este ato, Francesco Gárate tornou-se Venerável.
O milagre para a beatificação
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Uma cura atribuída à intercessão de Gárate foi examinada para fins de beatificação.
A beneficiária foi María Ugalde Caño, uma mulher de 35 anos que, em fevereiro de 1943, sofreu necrose grave e extensa após uma queimadura na coxa esquerda. De acordo com a documentação da Santa Sé, a mulher invocou a intercessão do Venerável Gárate com fé na noite de 18 de fevereiro de 1943 e foi declarada curada na manhã seguinte.
O caso foi submetido a dois processos, um diocesano e outro sob a autoridade da Santa Sé. A Congregação competente também examinou a documentação médica. Em 9 de maio de 1985, João Paulo II reconheceu oficialmente a cura como um milagre atribuído à intercessão de Francesco Gárate.
É importante notar que a qualificação de milagre faz parte do juízo oficial da Igreja, expresso na causa de beatificação. Portanto, não se trata simplesmente de uma tradição hagiográfica posterior.
A beatificação
de Francesco Gárate ocorreu em 6 de outubro de 1985, na Basílica Vaticana, pelo Papa João Paulo II, juntamente com outros dois jesuítas espanhóis: Diego Luis de San Vitores e José María Rubio. A Santa Sé estabeleceu a celebração litúrgica de Gárate em 9 de setembro.
Em sua homilia, João Paulo II apresentou Gárate como um exemplo de santidade construída por meio do serviço humilde e silencioso. O Papa enfatizou particularmente a importância de sua vida interior como a alma do apostolado e demonstrou como até mesmo uma atividade diária e aparentemente marginal poderia se tornar uma forma concreta de testemunho cristão.
O contraste com os outros dois recém-bem-aventurados tornou particularmente evidente a natureza de sua vocação: enquanto Diego Luis de San Vitores representava a figura do missionário e José María Rubio a do sacerdote engajado no apostolado urbano, Gárate representava a santidade do serviço ordinário.
Espiritualidade
A espiritualidade de Francisco Gárate não pode ser separada de sua participação na Companhia de Jesus.
Sua vida foi caracterizada pela oração, pela disposição para obedecer e pela convicção de que o valor de uma ação não dependia de sua visibilidade, mas da fidelidade com que era realizada.
Nesse sentido, a portaria de Deusto tornou-se o locus concreto de sua espiritualidade. Gárate não buscou transformar seu papel em algo diferente: desempenhou-o com dedicação cada vez maior, fazendo dele um espaço de acolhimento, escuta e serviço.
A Santa Sé resumiu essa dimensão chamando-o de testemunha do valor da vida interior como a alma do apostolado. Sua mensagem, portanto, não consiste na exaltação de uma atividade específica, mas na possibilidade de viver até as tarefas mais simples com profundidade cristã.
Relações com a Tradição Jesuíta
Gárate foi especialmente comparado a Santo Afonso Rodríguez, o famoso irmão jesuíta que serviu por muitos anos como porteiro no colégio de Maiorca.
O paralelo é significativo: ambos eram irmãos leigos e desempenhavam uma função humilde, transformando o acolhimento diário das pessoas em uma forma de apostolado. A tradição jesuíta viu, assim, em Gárate uma espécie de continuação moderna dessa forma particular de santidade ligada ao serviço da portaria.
Culto e Memória
A memória litúrgica do Beato Francisco Gárate é celebrada em 9 de setembro, data de sua morte. A Santa Sé indica especificamente esta data no registro oficial e nas cartas apostólicas relativas à sua beatificação.
Sua memória permanece particularmente viva na Universidade de Deusto, onde passou a maior parte de sua vida religiosa. Sua figura ainda está associada à portaria do antigo complexo universitário e ao tema da hospitalidade.
Em 2021, foi criada uma nova comissão para promover a conscientização sobre o Beato e impulsionar sua causa de canonização. Isso confirma que, mais de noventa anos após sua morte, seu culto local e sua fama espiritual permanecem vivos.
Relíquias
Após sua morte, seus restos mortais foram inicialmente depositados no cemitério de Deusto. Durante o processo eclesiástico, foram examinados e posteriormente transferidos para a Universidade.
Sua localização final está ligada à capela situada na área de entrada da Universidade de Deusto, perto da portaria onde Gárate serviu por mais de quatro décadas. O local, portanto, também possui forte significado histórico: o lugar de sua vida cotidiana tornou-se o lugar de sua memória.
Iconografia:
Francesco Gárate é geralmente retratado vestindo o hábito religioso da Companhia de Jesus, frequentemente com uma pose simples e serena.
O rosário é um elemento recorrente em sua representação, em consonância com os testemunhos de sua intensa vida de oração. A iconografia também tende a enfatizar sua identidade como irmão jesuíta e homem dedicado ao serviço, em vez de representá-lo por meio de atributos ligados a milagres específicos ou eventos extraordinários.
Sua imagem está, portanto, fortemente conectada à ideia de uma santidade cotidiana, discreta e diligente.
Autor: Giampietro Cattini
Francisco Gárate nasceu na vila de Recarte (Azpeitia), perto do Castelo de Loyola, na Espanha, em 3 de fevereiro de 1857; e sua vida foi influenciada pela espiritualidade que ainda permeava a terra natal do grande Santo Inácio de Loyola (1491-1556), fundador da Companhia de Jesus (Jesuítas).
Até os nove anos, recebeu uma sólida educação cristã e seus primeiros princípios escolásticos de seus pais, Francisco e Maria. Depois, até os 14 anos, frequentou a escola municipal de Azpeitia; em 1871, mudou-se para Orduña (Vizcaya) para trabalhar como auxiliar no Colégio Jesuíta "Nuestra Señora de la Antigua". Durante seus três anos de serviço no Colégio, sua vocação para ingressar na Companhia de Jesus como Irmão Coadjutor amadureceu dentro dele.
Devido à guerra civil que eclodiu no País Basco, o noviciado foi transferido de Castela para Poyanne, no sul da França. Após dois anos de noviciado, Francisco fez os votos simples em 2 de fevereiro de 1876, permanecendo em Poyanne por aproximadamente dois anos, dedicando-se aos trabalhos da casa e da enfermaria.
Especializado em enfermagem, em 1877 foi transferido para a comunidade e colégio jesuíta de São Tiago de La Guardia (Pontevedra), na fronteira com Portugal, onde, com paciência, caridade e solicitude, cuidou da saúde dos meninos por cerca de dez anos.
Em seu escasso tempo livre, também auxiliava o irmão responsável pela sacristia; foi lá que fez os votos solenes em 15 de agosto de 1887. No ano seguinte, foi designado para Deusto (Bilbao) como porteiro do Colégio de Estudos Superiores, que mais tarde se tornaria a renomada Universidade de Bilbao.
Dedicou-se a essa missão por 42 anos, até o fim de sua vida. Durante esse período, ele foi conhecido por três padres jesuítas que mais tarde se tornaram Gerais da Ordem, incluindo o Padre Ledochówski, que liderou a Companhia de Jesus de 1915 a 1942, e o Padre Pedro Arrupe, Geral de 1965 a 1983.
Os três deixaram testemunhos eloquentes do trabalho do Irmão Gárate, que exercia uma discrição admirável, em uma portaria frequentada como um porto por pessoas de todas as idades e condições, com uma humildade combinada a uma naturalidade encantadora e um instinto especial que adivinhava e antecipava o serviço a ser realizado.
Seus olhos claros impressionavam pelo brilho e bondade que expressavam, seu olhar tocando o coração de quem quer que falasse com ele, fosse um estudante ou um padre jesuíta. Naquele portão, vigiado por tantos anos, que para outros teria sido insuportável, ele recebia um constante vai e vem de pessoas: parentes de estudantes, pessoas procurando pelos padres, fornecedores com suas mercadorias, pobres pedindo ajuda, e para todos o Irmão Francesco Gárate tinha uma palavra gentil, um sorriso amigável, uma atenção satisfatória aos seus pedidos.
Àqueles que lhe perguntavam como conseguia realizar tantas tarefas mantendo-se calmo e sereno, sem jamais perder a paciência, o Irmão Gárate respondia: "Faço com calma o que posso; o resto é feito pelo Senhor, que tudo pode. Com a Sua ajuda, tudo é leve e doce, porque servimos a um bom mestre." E o serviço diário, realizado com o amor de um ato agradável a Deus, era o segredo de sua santidade, tão comum.
Mesmo antes de chegar a Deusto, já tinha a reputação de ser um Irmão muito trabalhador e um homem de caridade requintada, o que lhe valeu o nome de "Irmão Finuras", ou Irmão Gentil, entre os estudantes.
Na noite de 8 de setembro de 1929, foi acometido por uma dor intensa, tão forte que pediu que lhe trouxessem o Santo Viático. Sua saúde deteriorou-se gradualmente, apesar dos cuidados do médico e dos Irmãos que o auxiliavam na enfermagem; Nas primeiras horas da manhã de 9 de setembro, ele pediu insistentemente a extrema-unção e, ao final da oração final do rito, assim que disse "Amém", faleceu em paz. Tinha 72 anos, 55 dos quais passados na Companhia de Jesus e 42 como porteiro da Universidade.
Sepultado no cemitério de Deusto em agosto de 1946, seus restos mortais foram transferidos para a Universidade de Bilbao, primeiro para a capela e, a partir de 1964, para junto da portaria, onde trabalhou por muitos anos.
Considerado um religioso perfeito e santo em vida, foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 6 de outubro de 1985.
Sua celebração litúrgica será realizada em 9 de setembro.
Autor: Antonio Borrelli
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