Muitas fontes, de tendências opostas, mas que mostram notável concordância sobre os acontecimentos principais, informam-nos sobre Santo Alberto. A principal delas, a Vita Alberti, preservada apenas no ms. 723-727 da Biblioteca Real da Bélgica em Bruxelas, foi composta por um anónimo que foi abundantemente documentado pelo abade de Lobbes, Wéres (falecido em 1209), amigo muito próximo de Alberto de Louvain (a opinião de G. Kurth , que atribui a Vita Alberti ao arquidiácono Hervard de Liège, não obteve nenhum crédito). Escrita durante 1194 ou no início de 1195, a Vita contém alguns erros raros - ninharias para ser sincero (nos capítulos 3 e 5) - e algumas omissões que parecem devidas a uma certa parcialidade: já que, apesar das suas grandes qualidades, a Vita Alberti é um panegírico. Uma segunda fonte é o Chronicon Hannoniense de Gislebert de Mons, concluído em 1196; uma terceira – algumas linhas – é a crônica analítica de Lamberto, o Pequeno (falecido em 1194), monge de São Tiago de Liège; um quarto, a continuação de Anchin da Crônica de Sigeberto de Gembloux (sobre o valor desta documentação, ver o estudo perspicaz de È. de Moreau).
Irmão mais novo de Henrique I, duque de Brabante, Alberto foi destinado por seu pai, Gedefred III, ao estado eclesiástico. Raoul (Rudolph) de Zabringen, bispo de Liège, tendo morrido na Terceira Cruzada, os cônegos, sob o patrocínio do duque, elegeram Alberto para substituir o falecido bispo; era 8 de setembro de 1191 e Alberto tinha aprox. vinte e cinco anos. O conde de Hainaut e Flandres apoiou a candidatura de Alberto de Rethel. Assim, os dois principais governantes dos Países Baixos encontraram-se em conflito. O imperador Henrique VI, que devia confirmar a eleição e conferir a investidura ao novo bispo, deu, contra todos os direitos, o bispado a um terceiro candidato, Lotário de Hochstade. Apesar de tudo, Alberto fez-se consagrar em Reims, mas foi forçado a permanecer nesta cidade, não permitindo que o imperador se estabelecesse no principado de Liège. Pouco depois da sua chegada a Reims, alguns criminosos alemães alcançaram-no, ganharam a sua confiança e assassinaram-no em 24 de novembro de 1192. Parte da responsabilidade por este crime cabe ao imperador.
Foi preciso esperar até o início do século. XVII para obter o reconhecimento do culto de Santo Alberto: a pedido do arquiduque Alberto, Paulo V em 9 de agosto de 1613 permitiu que a sua festa fosse celebrada em Bruxelas e Reims em 21 de novembro (por engano, o santo tendo sido inscrito nesta data em o Martirológio e não no dia 24 do mesmo mês); O arquiduque Alberto também conseguiu transferir o que se acreditava serem seus ossos para Bruxelas e depositá-los nas Carmelitas. Deste precioso depósito foram separadas algumas relíquias em 1892 em favor das igrejas de Louvain, Malines e Liège e, em 1905, em favor da Abadia de Mont-Césa em Louvain. Em 1919, após a restauração da danificada catedral de Reims, soube-se que no séc. XVII estávamos enganados: os ossos de Santo Alberto ainda estavam em Reims e os detalhes da Vita Alberti provavam-no plenamente. Foi feita uma troca, para que o corpo de Santo Alberto repouse atualmente na Bélgica, onde, sobretudo desde 1914, é venerado como padroeiro.
Autor: Albert d’Haenens
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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