Colônia (Alemanha), século IV
Martirológio Romano: Em Colônia, Alemanha, São Maternus, bispo, que conduziu os habitantes de Tongeren, Colônia e Trier à fé em Cristo.
Nós o conhecemos como o primeiro bispo da história cristã de Colônia. Mas desde o século IX nasceu na Alemanha (e o local de origem é Trier) uma lenda singular, segundo a qual Materno chegou da Palestina. Não só isso: ele também é indicado como discípulo do apóstolo Pedro, e enviado por ele para anunciar o Evangelho no mundo germânico. Esta história imaginativa tendia a apresentar Trier como a primeira sede episcopal na Alemanha e, portanto, dotada de jurisdição “por antiguidade” sobre as outras.
O Maternus da história, porém, bispo de Colônia, é uma figura importante da Igreja, agora livre graças à obra do imperador Constantino, mas exposta - terminada a perseguição externa - ao tormento interno dos cristãos que se feriram. Materno é um dos pacificadores, chamado pela sua Alemanha para resolver um duro conflito que surgiu no Norte de África.
É o chamado cisma donatista, do nome do bispo Donato que se tornou seu protagonista. O cisma dos rigoristas, avessos a qualquer indulgência para com os cristãos que cederam por medo durante a perseguição de Diocleciano, e que são chamados de traidores (de tradere = entregar) porque entregaram os livros sagrados à autoridade romana. A visão donatista é dramaticamente elitista e adversa a qualquer indulgência: os poucos bons cristãos devem “segregar-se” para sempre da massa dos medíocres e indignos de confiança. A partir daqui chegamos então a negar validade aos atos ministeriais praticados por aqueles considerados indignos. E assim os donatistas de Cartago não reconhecem o novo bispo Ceciliano, porque um dos seus consagradores cedeu durante a perseguição. Eles invocaram o imperador Constantino como árbitro, e em maio de 313 ele escreveu ao Papa Milcíades que havia convocado Ceciliano a Roma, com apoiadores e adversários, "para que ele pudesse ser ouvido em sua presença, assim como seus colegas Retício, Maternus e Marinus, a quem ordenei que se apressasse a Roma" (Eusébio de Cesaréia, História Eclesiástica). Reticius é bispo de Autun e Marinus de Arles. Com eles Materno parte para Roma. O imperador Constantino, obedecendo às suas próprias conveniências políticas, promoveu um incisivo ato de colegialidade eclesial, confiando o caso africano também aos bispos da Gália e da Alemanha (o Papa Miltíades, ou Melquíades, é africano).
Não sabemos mais nada sobre Materno, depois da sua missão em Roma, que terminou com um julgamento favorável a Ceciliano (mas sem pôr fim ao cisma, que ainda perturbaria Santo Agostinho). Enquanto em Trier a lenda tentava apoderar-se da sua figura, em Colónia começou a ser venerado como santo. Um culto popular do qual também testemunham os esplêndidos vitrais do século XIII da capela da catedral dedicada ao seu nome.
Autor: Domenico Agosso
Fonte:
Família cristã
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