(+)Deusto (Bilbao), 9 de setembro de 1929
Martirológio Romano: Em Bilbao, na Gasconha, na Espanha, o beato Francisco Gárate Aranguren, religioso da Companhia de Jesus, que desempenhou o cargo de porteiro com humildade cristã durante quarenta e dois anos.
Francesco Gárate nasceu na cidade de Recarte (Azpeitia), não muito longe do Castelo de Loyola, na Espanha, em 3 de fevereiro de 1857; e sua vida foi marcada pela espiritualidade que ainda permeava a pátria do grande santo. Inácio de Loyola (1491-1556), fundador da Companhia de Jesus (Jesuítas).
Até os nove anos recebeu uma forte educação cristã e os primeiros conhecimentos escolares de seus pais Francesco e Maria. Depois, até os 14 anos, frequentou a escola municipal de Azpeitia; em 1871 mudou-se para Orduña (Vizcaya) para trabalhar como empregado doméstico no colégio jesuíta “Nuestra Señora de la Antigua”; nos três anos de serviço no Colégio, desenvolveu-se nele a vocação para ingressar na Companhia de Jesus como Irmão Coadjutor.
Devido à guerra civil que eclodiu no território basco, o Noviciado foi transferido de Castela para Poyanne, no sul da França, e aqui, após dois anos de noviciado, em 2 de fevereiro de 1876, Francisco fez os votos simples, permanecendo em Poyanne por cerca de dois anos, ocupado nos trabalhos da Casa e da enfermaria.
Tendo-se especializado como enfermeiro, em 1877 foi transferido para o Colégio Comunitário e Jesuíta de San Giacomo de La Guardia (Pontevedra) na fronteira com Portugal, onde com paciência, caridade e preocupação cuidou da saúde dos meninos durante cerca de dez anos.
Nos pouco tempo livre, ajudava também o Irmão encarregado da Sacristia; neste Colégio emitiu também os votos solenes em 15 de agosto de 1887. No ano seguinte foi destinado a Deusto (Bilbau) como porteiro do Colégio de Estudos Superiores, que mais tarde se tornou a conhecida Universidade de Bilbau.
Dedicou-se a esta missão durante 42 anos, até ao fim da vida; ao longo deste tempo foi conhecido por três Padres Jesuítas que mais tarde se tornaram Gerais da Ordem, incluindo o Padre Ledochówski que dirigiu a Companhia de Jesus de 1915 a 1942 e o Padre Pedro Arrupe, Geral de 1965 a 1983.
Todos os três deixaram testemunhos eloquentes sobre a obra. do irmão Gárate, que usou de admirável discrição, numa portaria frequentada como um porto marítimo, por pessoas de todas as idades e condições, com uma humildade aliada a uma naturalidade encantadora e a um instinto especial que adivinhou e antecipou o serviço a operar.
Os seus olhos claros chamavam a atenção pelo brilho e pela bondade que expressavam, o seu olhar alcançava o coração de quem lhe falava, fosse um estudante ou um padre jesuíta. Naquela portaria que funcionou durante tantos anos, que para outros teria sido insuportável, recebeu um contínuo ir e vir de gente, familiares de estudantes, gente à procura dos Padres, fornecedores com os seus bens, gente pobre a pedir ajuda e por todos O Irmão Francesco Gárate tinha uma boa palavra, um sorriso amável, uma atenção satisfatória aos seus pedidos.
Aos que lhe perguntavam como conseguia realizar tantas tarefas, mantendo-se tão sereno e calmo, sem nunca perder a paciência, o irmão Gárate respondeu: “Faço o que posso com paz, o resto é feito pelo Senhor, que pode fazer tudo. Com a ajuda dele tudo fica leve e doce, porque servimos um bom mestre." E o serviço diário realizado com o amor de um ato agradável a Deus era o segredo da sua santidade, tão normal.
Ainda antes de chegar a Deusto, precedia-o a fama de Irmão muito trabalhador e de requintada caridade, o que lhe valeu o nome de "Hermano Finuras", Irmão Bondade, por parte dos estudantes.
No dia 8 de setembro de 1929, à noite, sentiu fortes dores, a ponto de pedir que lhe trouxessem o Santo Viático, depois o seu estado de saúde piorou gradualmente, apesar dos cuidados do médico e dos Irmãos enfermeiros; nas primeiras horas da manhã do dia 9 de setembro, pediu insistentemente a extrema-unção e no final da última oração do rito, tendo acabado de dizer 'Amém', faleceu pacificamente; tinha 72 anos, dos quais 55 na Companhia de Jesus e 42 como porteiro na Universidade.
Sepultado no cemitério de Deusto em agosto de 1946, os seus restos mortais foram trasladados para a Universidade de Bilbao, primeiro na capela e depois a partir de 1964, colocados junto à portaria, onde trabalhou durante muitos anos.
Considerado um religioso perfeito e santo durante sua vida, foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 6 de outubro de 1985.
Sua celebração litúrgica é em 9 de setembro.
Autor: Antonio Borrelli
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