até lhe fazer cair todos os dentes.
Alexandria, Egito,(†)ca. 249
Sua morte é narrada na "História Eclesiástica" de Eusébio de Cesareia, que inclui uma carta de São Dionísio de Alexandria, testemunha dos eventos que cercaram a captura e morte de Apolônia. Em Alexandria, no ano 248, eclodiu uma perseguição popular contra os cristãos: em um dos ataques, Apolônia, uma virgem idosa dedicada a difundir o Evangelho em sua cidade, foi capturada. Arrancaram seus dentes e atearam fogo, ameaçando jogá-la nas chamas a menos que renunciasse à fé cristã, mas Apolônia escolheu se atirar na pira e morrer.
Patrocínio: Dentistas, Doenças Dentárias
Etimologia: Apollonia = sagrada para Apolo, do latim
Emblema: Lírio, Palmeira, Pinças
Martirológio Romano: Em Alexandria, no Egito, comemoração de Santa Apolônia, virgem e mártir que, após inúmeras torturas cruéis nas mãos de seus perseguidores, recusando-se a proferir palavras sacrílegas, preferiu ser condenada à fogueira a renunciar à fé.
Tamanha era a devoção à santa mártir Apolônia, protetora dos dentes e das doenças a ela relacionadas, que, a partir da Idade Média, suas milagrosas relíquias dentárias se multiplicaram, veneradas pelos fiéis e guardadas nas igrejas e oratórios sagrados do Ocidente. Tanto que o Papa Pio VI (1775-1799), muito rigoroso quanto a essas formas de culto, ordenou que todos os dentes venerados na Itália fossem reunidos em um pequeno cofre de cerca de três quilos e lançados no rio Tibre.
Esse episódio nos ajuda a compreender a enorme impressão, admiração e espanto que o martírio da santa despertou no mundo cristão, devido aos seus aspectos únicos.
Seu martírio é relatado pelo historiador Eusébio de Cesareia (265-340), que em sua “História Eclesiástica”, escrita no século III, transcreve uma passagem da carta do bispo São Dionísio de Alexandria († 264), endereçada a Fábio de Antioquia, na qual ele relata alguns episódios dos quais fora testemunha.
No último ano do reinado de Filipe, o Árabe (243-249), apesar de durante esse período de seis anos ter havido praticamente uma trégua nas perseguições anticristãs, uma revolta popular contra os cristãos eclodiu em 248 em Alexandria, Egito, incitada por um adivinho alexandrino.
Muitos seguidores de Cristo foram açoitados e apedrejados, nem mesmo os mais fracos escaparam do massacre; os pagãos invadiram suas casas, saqueando tudo o que podia ser transportado e devastando suas moradias.
Durante esse frenesi pagão, a idosa virgem Apolônia, definida por Eusébio como "parthenos presbytes" (partenha presbita), também foi capturada. No entanto, na iconografia sacra, como todas as virgens sagradas, ela é representada como jovem. Suas mandíbulas foram golpeadas, fazendo com que seus dentes caíssem ou, como conta a tradição, seus dentes foram arrancados com um alicate.
Em seguida, acenderam uma pira fora da cidade e ameaçaram jogá-la viva, a menos que ela se juntasse a eles para proferir palavras ímpias contra Deus.
Apolônia pediu para ser libertada por um instante e, assim que lhe foi concedido, rapidamente se atirou ao fogo e foi incinerada.
O episódio teria ocorrido no final de 248 ou no início de 249, portanto, Apolônia, que era de idade avançada, deve ter nascido no final do século II ou início do século III. Em sua carta, o bispo São Dionísio afirma que a vida dela fora digna de toda admiração, e talvez tenha sido essa conduta exemplar e o apostolado que ela exerceria que desencadearam a fúria dos pagãos, que a atacaram com particular crueldade.
O ato de Apolônia de se atirar ao fogo, em vez de cometer um pecado grave, despertou grande admiração entre cristãos e pagãos da época e tornou-se tema de reflexão doutrinária nos séculos subsequentes.
Eusébio e Dionísio não mencionam qualquer reprovação pelo ato dela, que foi considerado suicídio, o que é inexplicável, visto que a virgem teria sido condenada à fogueira de qualquer maneira, caso não tivesse renunciado à sua fé.
Talvez ela quisesse evitar mais torturas dolorosas, que poderiam ter enfraquecido sua vontade, atirando-se às chamas.
Santo Agostinho, em sua obra "De civitate Dei", também questiona se é permitido cometer suicídio voluntariamente para não renunciar à fé; ele diz: "Não é melhor cometer um ato vergonhoso, do qual podemos nos libertar pelo arrependimento, do que um crime que não deixa espaço para arrependimento salvador?".
Mas o suicídio voluntário de várias santas mulheres, que em "um tempo de perseguição se atiraram em um rio para escapar daqueles que ameaçavam sua castidade", o deixou perplexo. E se não fosse o próprio Deus quem inspirasse o ato? Nesse caso, não teria sido um erro, mas sim obediência. Em última análise, Santo Agostinho não toma uma posição firme sobre o assunto.
No entanto, desde o início da Idade Média, o culto à mártir de Alexandria espalhou-se primeiro para o Oriente e depois para o Ocidente; igrejas dedicadas a ela surgiram em várias cidades europeias, incluindo uma em Roma, hoje perdida, construída perto de Santa Maria in Trastevere. A disseminação do culto também se deveu à lenda, semelhante à de outros jovens santos mártires, de que ela era filha de um rei que a mandou matar por se recusar a renunciar à fé cristã.
Sua festa é celebrada desde a antiguidade em 9 de fevereiro; Santa Apolônia, virgem mártir de Alexandria, Egito, é invocada para todas as dores de dente e doenças; seu atributo iconográfico é um alicate segurando um dente.
Autor: Antonio Borrelli
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